Si tratta proprio dell’esposizione alle microparticelle (PM2,5 e PM10) derivanti dall’inquinamento atmosferico. Questa esposizione sembra prolungare e aggravare la fase acuta dell’infezione, il che aumenta il rischio di prolungamento del COVID a lungo termine.
Numerosi studi hanno ormai caratterizzato il COVID lungo, una malattia eterogenea che è accompagnata da sintomi molto diversi, tra cui affaticamento, mancanza di respiro e disturbi cognitivi che a volte persistono per mesi dopo la guarigione dall’infezione. Sebbene l’entità di questo onere rimanga incerta, si stima che milioni di persone siano affette da questa sindrome in tutto il mondo. Anche i suoi fattori di rischio non sono ben compresi, questa nuova ricerca rivela che l’inquinamento è un fattore aggravante.
Uno degli autori principali, Manolis Kogevinas, ricercatore dell’ISGlobal, spiega che “l’esposizione all’inquinamento atmosferico è collegata a un rischio più elevato di COVID-19 grave e a una risposta vaccinale più debole, ma nel “Tutto sommato, l’impatto dei fattori ambientali compreso l’inquinamento , ma anche il rumore, la luce artificiale notturna e gli spazi verdi/urbani sulla persistenza del COVID rimangono poco compresi.”
Inquinamento, fattore scatenante e aggravante del lungo Covid
Lo studio segue più di 2.800 partecipanti alla coorte COVICAT, di età compresa tra 40 e 65 anni, che durante la pandemia hanno fornito informazioni tramite questionario e in 3 occasioni (2020, 2021, 2023), i dati sull’infezione da COVID, lo stato vaccinale, il loro stato di salute generale status e le loro caratteristiche sociodemografiche. L’analisi di questi dati rivela che:
- 1 persona su 4 che ha contratto il COVID-19 ha avuto sintomi persistenti per tre mesi o più – o ha sviluppato una forma di COVID lungo;
- Il 5% presentava sintomi persistenti per 2 anni o più;
- le donne, le persone con un livello di istruzione più basso, le persone che hanno già avuto o soffrono di malattie croniche e coloro che hanno sviluppato una forma grave di COVID-19 sono, infatti, le categorie più a rischio di COVID a lungo termine;
- la vaccinazione fa davvero la differenza: solo il 15% dei partecipanti vaccinati ha sviluppato COVID lungo, rispetto al 46% dei non vaccinati.
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L’inquinamento e in particolare l’esposizione alle polveri sottili è associato ad un aumento del rischio di COVID a lungo termine;
- questo rischio che il COVID persista per 1 anno o più aumenta linearmente con il livello di esposizione all’inquinamento;
- Tuttavia, la vicinanza di spazi verdi o il rumore del traffico non hanno un impatto significativo sulla prevalenza e sulla persistenza del COVID a lungo termine.
In sintesi, se l’inquinamento atmosferico non causa direttamente il COVID a lungo termine, sembra aumentare la gravità dell’infezione inizialeil che, a sua volta, aumenta il rischio di COVID lungo e la sua persistenza.
Verranno condotte ulteriori ricerche per chiarire come l’inquinamento possa peggiorare diversi tipi di sintomi a lungo termine.
Le implicazioni pratiche sono complesse, perché nonostante sappiamo che l’inquinamento nuoce sotto molti aspetti alla salute, non è facile “proteggerci” dai suoi effetti.
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