In questi tempi molto grigi, parlare e discutere con la professoressa Anne Vincent-Salomon porta un po’ di colore nel mondo della salute e della ricerca. Ecco infatti una donna, dal sorriso largo, sulla sessantina, medico, oncologo, nominata nel giugno 2023 alla guida di un ipotetico Women’s Cancer Institute. La settimana scorsa ha aperto formalmente i battenti, non solo con soldi, progetti e squadre, ma soprattutto con una forte voglia di andare avanti e giocare insieme.
Anne Vincent-Salomon sta quindi pescando. “Sono in buona forma”, ci dice. E questa è una buona notizia, perché sul fronte del cancro delle donne, al di là degli annunci regolari e spesso molto spettacolari dell’arrivo di nuove cure, permangono ostacoli concreti. Ma anche interrogativi e impasse. “Prima di tutto devi combattere; non possiamo ammettere le disparità nell’accesso alle cure che permangono e addirittura crescono. Lo stesso vale per le innovazioni non accessibili a tutti”, insiste la professoressa Anne Vincent-Salomon. “Per i tumori femminili, c’è un eccesso di mortalità nel nord-est dell’Ile-de-France, ma anche nell’Hauts-de-France. Vogliamo capire perché? Tuttavia, mancano dati e la partecipazione allo screening del cancro al seno rimane insufficiente. Le disparità derivano da un ritardo nelle cure? Oppure ci sono delle discontinuità dopo? Ma ci sono anche differenze genetiche che non comprendiamo. Nel cancro al seno, tra le donne molto giovani, appena il 20% ha una componente genetica. Come possiamo spiegare gli altri? Ogni anno, in Francia, quasi 78.000 donne sono colpite da tumori femminili. 20.000 di loro muoiono. “È decisamente troppo. Ridurre il numero di decessi legati al cancro al seno e ai tumori ginecologici rappresenta una sfida importante. commenta Anne Vincent-Salomon.
In questo contesto, è sicuramente un’ottima idea che le autorità creino un istituto ospedaliero universitario, riunendo così forze prima disperse. Si tratta di un cocktail tra l’Institut Curie, l’Università di Scienze e Lettere di Parigi (PLS), ma anche l’Inserm. Insomma il top di gamma.
Buone notizie: i soldi ci sono
Anne Vincent-Salomon era inizialmente un’anatomopatologa, una specialità medica che consiste nell’esaminare organi, tessuti o cellule, per identificare e analizzare anomalie legate a una malattia. Ha poi lavorato sulla genomica dei tumori al seno e ora dirige l’Istituto per i tumori delle donne. “La nostra ambizione è quella di essere il centro di riferimento nazionale dedicato ai tumori delle donne e di innescare una vera dinamica anche oltre i nostri IHU”.
Ancora una volta buone notizie, ci sono soldi. A un budget iniziale di 20 milioni di euro, finanziato nell’ambito del piano Francia 2030, Curie aggiunge 10 milioni di euro. “Il nostro obbiettivo ? Scoperte nella ricerca clinica e fondamentale che porteranno innovazione e rivoluzioneranno la prevenzione e la cura”. Non meno… “Devi sognare, insiste il nostro ricercatore. Ed è una necessità. Non possiamo continuare, ad esempio, con il cancro alle ovaie, dal momento che più di una donna su due muore entro cinque anni”.
“Database” e “spazio di ascolto”
C’è lavoro. E innanzitutto quello di raccogliere meglio dati concreti e fruibili. Pietra angolare di questo nuovo istituto, il Women’s Cancer Atlas costituirà la base per la maggior parte delle attività, dalla ricerca all’assistenza e alla formazione. “Questo Atlante vuole essere un database, multiscala (cellula, tessuto, individuo), multimodale (che tiene conto di molteplici parametri molecolari e clinici) e longitudinale (in ogni fase della diagnosi, durante o dopo il trattamento, durante le recidive). Nei prossimi dieci anni, questo database dovrebbe includere campioni di oltre 35.000 pazienti con tumori al seno o ginecologici seguiti presso l’Institut Curie (compresi dati minimi) e quasi 1.000 pazienti con analisi molto approfondite e complete”.
Accanto ad esso è stata creata un’originale struttura, il Women’s Living Lab, dove l’obiettivo è quello di riunire le esperienze delle pazienti. “Questo laboratorio sarà uno spazio di ascolto, scambio e incubatore di idee”. I suoi obiettivi? “Fornire risposte personali. Questo luogo permetterà l’incontro tra un pubblico eterogeneo: pazienti, parenti e operatori sanitari, ma anche artisti, autorità pubbliche e imprenditori. Il laboratorio mira a catalizzare tutte le idee e, inoltre, beneficerà del supporto della PSL University e dell’incredibile diversità delle materie di competenza dei suoi membri.”
Bel programma. “Eccoci qua. Un’occasione così focalizzata sulla salute delle donne non è da perdere. insiste Anne Vincent-Salomon. “Mi piace lavorare e unire, ci dice. I più grandi successi sono successi collettivi”. E per citare un esempio: “Aspetto Coralie Chevallier, all’Inserm ha svolto un lavoro fantastico sulla riluttanza delle ragazze adolescenti a vaccinarsi contro il papillomavirus. Con questa ricerca saremo in grado di sviluppare strategie di vaccinazione molto più rilevanti”. E costruire un futuro un po’ più… roseo.
