Dopo una prima parte di un caso di studio su “salute e cambiamenti climatici”, presentiamo di seguito la risoluzione del caso e spieghiamo perché è collegato a questo argomento.
I sintomi iniziali del paziente, in particolare la diarrea postprandiale, sembrano indicare che il coinvolgimento inizia nei mastociti del tratto digestivo. Il graduale peggioramento dei sintomi può essere dovuto alla sensibilizzazione causata dall’esposizione ripetuta all’allergene. È possibile che un determinato evento abbia scatenato una nuova allergia. Le fonti più comuni negli adulti sono pesce, crostacei e noci.
Al contrario, nei pazienti con mastocitosi sistemica, il rilascio di mediatori dai mastociti può essere innescato da molte cause, come farmaci, stress, esercizio fisico o procedure mediche. L’emocromo di questo paziente e l’assenza di epatomegalia e splenomegalia non confermano questa diagnosi ma non consentono nemmeno di escluderla.
Abbiamo confermato la presenza di mastocitosi mediata da immunoglobuline E (IgE). La ricomparsa dei sintomi il quarto giorno suggerisce una riesposizione allo stesso fattore scatenante. Interrogando nuovamente il paziente, questi ricorda di aver mangiato carne rossa al quarto giorno di ricovero, che coincide con il peggioramento, nonostante non avesse mai avuto problemi con la carne prima. Afferma di essere un cacciatore di cervi e di aver mangiato cervi due giorni prima di recarsi al pronto soccorso.
Il quadro è molto indicativo di un’allergia all’alfa-galattosio o alla carne rossa (sindrome dell’alfa-gal). È un carboidrato presente in tutti i mammiferi non primati. Gli esseri umani possono sviluppare anticorpi IgE in risposta all’esposizione a questa sostanza attraverso il consumo di carne rossa e sviluppare una nuova allergia. Questa sindrome è spesso caratterizzata dalla comparsa tardiva dei sintomi (circa 3-8 ore dopo l’ingestione), a differenza di altre allergie alimentari che si manifestano rapidamente. In un’altissima percentuale di casi, provoca una reazione anafilattica.
Il vettore di esposizione più comune in Europa è la zecca Ixodes ricinus, che si trova più spesso nelle zone boschive o in quelle ricche di arbusti ed erba alta. La saliva di questa zecca può contenere alfa-galattosio degli animali di cui si è nutrita, compresi i cervi. Questo è il motivo per cui la sindrome alfa-gal è più comune nelle persone che vivono in zone rurali, cacciatori, guardie forestali, allevatori o veterinari.
La sindrome Alpha-gal è stata originariamente descritta negli Stati Uniti meridionali, orientali e centrali, in Australia e in alcune parti dell’Europa e dell’Asia, ma negli ultimi anni è diventata più diffusa, con casi descritti in Francia, Italia e Spagna. Questa espansione è attribuita alle conseguenze del cambiamento climatico, con l’aumento delle temperature e il cambiamento delle precipitazioni, degli habitat e dei tipi di mammiferi ospiti.
Il paziente è stato dimesso dall’ospedale con trattamento di riduzione delle dosi di corticosteroidi e antistaminici, nonché con la raccomandazione di evitare la carne rossa. Quindici mesi dopo, andò a fare un controllo e si sottopose a test allergici. I suoi livelli di triptasi e IgE all’alfa-galattosio erano normali. Non ha avuto nuovi episodi di anafilassi.
Questo caso illustra in che misura le malattie a cui è esposto un paziente, e che dovrebbero essere incluse nella diagnosi differenziale, sono influenzate dal cambiamento climatico. Negli anni a venire, soprattutto in Europa, dovremo essere attenti a rilevare questi cambiamenti perché, in molti casi, si tratterà di patologie che abitualmente non consideravamo.
Questo caso di studio è stato originariamente pubblicato su Univadis.es.
