L’ESSENZIALE
- Il disturbo affettivo stagionale (ASD), che si presenta durante i mesi autunnali e invernali, è legato alla mancanza di luce solare.
- Le donne, le persone bipolari e i giovani adulti sono tra i soggetti più a rischio.
- Rendere la tua casa il più luminosa possibile, terapia della luce e assunzione di vitamine sono alcuni dei modi per limitare il calo stagionale del morale.
E’ ben noto. L’autunno e l’inverno non sono le stagioni migliori per il morale. In alcune persone durante questo periodo il cambiamento dell’umore è così grave che viene chiamato disturbo affettivo stagionale (SAD).
Disturbo affettivo stagionale: come riconoscerlo?
Il motivo di questo grave blues? Scarso soleggiamento registrato durante i mesi autunnali e invernali. “La mancanza di luce solare porta a una diminuzione della serotonina, un neurotrasmettitore che smorza i cambiamenti dell’umore“, spiega il dottor Asim Shah, psichiatra della Baylor University School of Medicine in un articolo pubblicato dalla sua istituzione. “Il SAD si manifesta tipicamente nelle persone che vivono in aree con inverni rigidi, giornate più brevi e meno luce solare.”
Questi sintomi sono simili a quelli della depressione. Vale a dire che la persona presenta:
- una mancanza di interesse per attività di valore;
- irritabilità;
- fatica;
- disturbi dell’appetito.
La differenza con la depressione? I pazienti li presentano solo durante i periodi autunnali o invernali. Chiunque può sviluppare un disturbo affettivo stagionale. Tuttavia, gli operatori sanitari hanno notato i profili più a rischio:
- pazienti affetti da depressione: dal 10 al 20% delle persone affette può anche avere SAD;
- bipolari: presentano un aumento significativo del rischio;
- donne: il SAD è quattro volte più comune tra loro che tra gli uomini;
- giovani adulti: il disturbo si manifesta generalmente tra i 18 e i 30 anni.
Lo psichiatra precisa che non esiste una cura specifica per il SAD. Tuttavia, diverse azioni possono ridurre i sintomi.
Inverno: come evitare di soffrire di depressione stagionale?
Poiché la mancanza di luce è una delle principali cause del disturbo affettivo stagionale, il primo consiglio del dottor Asim Shah è quello di assicurarsi di avere decorazioni luminose in casa e di puntare sul bianco e sui colori pastello per pareti, tende, lenzuola, cuscini… .
“I colori chiari ti daranno una sensazione di apertura che ti aiuterà nella vita quotidiana”spiega lo psichiatra. Aggiunge: “Le persone con depressione o disturbo affettivo stagionale non dovrebbero trovarsi in una stanza con finestre, pareti e tende buie. Gli studi dimostrano che gli ambienti più luminosi aiutano ad alleviare la depressione e l’ansia”..
Suggerisce inoltre di privilegiare lampade a luce intensa, più luminose di quelle “tradizionali”. Se ciò non bastasse a ridurre i sintomi della depressione stagionale, è possibile ricorrere alla terapia della luce. Ciò comporta l’esposizione alla luce bianca, detta ad ampio spettro, come la radiazione solare. È noto per migliorare il ritmo circadiano, i disturbi del sonno e la depressione.
“La vitamina D è carente durante i mesi invernali perché viene assorbita attraverso la luce solare. Pertanto i medici possono somministrare integratori di vitamina D ai pazienti che ne sono carenti, che possono migliorare il loro umore generale. Possono anche raccomandare la melatonina per aiutare con il ritmo circadiano“, indica nell’articolo l’esperto del suo stabilimento.
Le basse temperature incoraggiano le persone a stare al caldo in casa e favoriscono le attività sedentarie come guardare la TV e i videogiochi. Tuttavia, l’attività fisica è uno dei modi migliori per migliorare l’umore e il sonno o per gestire lo stress. Per lo psichiatra dobbiamo trovare un modo per essere più attivo. Ad esempio, iscriviti in palestra, fai una passeggiata nel bosco, prendi le scale anziché l’ascensore, vai a prenderti il pane a piedi, ecc.
Se la depressione stagionale ha un impatto sulla vita quotidiana o se peggiora, non dovresti esitare a consultare il tuo medico. “Quando i sintomi sono gravi, il SAD può essere trattato con antidepressivi serotoninergici, poiché le persone sperimentano una mancanza di serotonina durante i mesi invernali”sottolinea lo psichiatra.
