I ricercatori indicano che una delle cause principali di questo aumento potrebbe essere la scarsa comprensione dei rischi posti da “alcuni alimenti” e “l’entusiasmo dei genitori per un’alimentazione indipendente” tra i giovani.
Abbiamo studiato i dati sui casi di soffocamento in persone di età compresa tra 0 e 17 anni che hanno richiesto una visita al Centro Madre-Infantile Soleil del CHU de Québec – Université Laval tra il 2006 e il 2020.
L’analisi ha confermato che «il numero di bambini che hanno avuto bisogno di un ricovero ospedaliero a seguito di un episodio di soffocamento è aumentato dell’87% tra i primi cinque e gli ultimi cinque anni del periodo coperto dallo studio », Specifica il medico Patrick Daigneault, che esercita nel dipartimento di pediatria come pneumologo e che ha partecipato allo studio.
“Il Centro accoglie tutti i bambini del Quebec orientale che hanno avuto un episodio di soffocamento e che presentano sintomi come difficoltà respiratorie o tosse persistente. Effettuiamo un esame delle vie aeree in anestesia per verificare se il corpo estraneo è ancora presente e, in tal caso, lo rimuoviamo”, ha spiegato.
Non meno di 191 bambini hanno dovuto ricevere questo intervento durante il periodo coperto dallo studio. “In 101 di questi casi, un corpo estraneo era ancora presente nelle vie respiratorie”, ha aggiunto il dottor Daigneault, che sottolinea che i casi di soffocamento “sembrano chiaramente essere in aumento tra i bambini”.
L’età media dei pazienti che hanno dovuto sottoporsi alla procedura è di circa 2 anni e mezzo.
Nella maggior parte dei casi (73%) la causa del soffocamento è stato un pezzo di cibo. “Si trattava principalmente di carote (20%), noci e semi (19%), arachidi (10%), popcorn (8%) e frutta o verdura compatta diversa dalle carote (6%). Gli altri casi riguardavano soprattutto giocattoli (8%) o oggetti vari (17%)”, si legge nello studio.
È stato riferito che la maggior parte dei casi sono legati ad un alimento al quale i genitori dovrebbero prestare particolare attenzione durante il consumo. “Ciò ci porta a credere che vi sia una mancanza di conoscenza tra i genitori sulle raccomandazioni per la prevenzione del soffocamento o una mancanza di aderenza a queste linee guida”, sottolinea il dottor Daigneault.
Si ritiene che la crescente popolarità della diversificazione alimentare guidata dai bambini, che consente loro di partecipare “attivamente alla loro dieta”, spiegherebbe i risultati dello studio.
Lo pneumologo pediatrico ritiene che dovremmo effettuare più interventi con i genitori per informarli meglio sui rischi di soffocamento e sulle loro cause. Si sottolinea che idealmente “tutti gli adulti dovrebbero conoscere le manovre di base per liberare le vie aeree di un bambino”.
Justine Veilleux, specializzanda in pediatria presso l’Università di Laval sotto la supervisione del professor Daigneault al momento dello studio, è la prima autrice dell’articolo. Gli altri firmatari sono Sandrine Bellavance e Mahukpe Narcisse Ulrich Singbo del CHU de Québec-Université Laval. Visualizza lo studio pubblicato sul Canadian Journal of Respiratory, Critical Care, and Sleep Medicine qui.
