I prebiotici sono definiti come substrati utilizzati selettivamente dai microrganismi ospiti e che conferiscono un beneficio alla salute. Questo concetto è stato introdotto nella ricerca e nella comunità scientifica quasi 30 anni fa. Da allora, queste sostanze prebiotiche hanno attirato notevole attenzione come possibili strumenti per migliorare la salute, attraverso il microbiota intestinale.
Data la recente rapida espansione delle tecnologie di ricerca sul microbioma ad alta risoluzione e la crescente comprensione di come i composti e i nutrienti alimentari possano influire sul microbioma, oggi c’è una confusione generaleevidenziato dal gruppo di ricerca, su quali sostanze abbiano reali effetti prebiotici.
Lo studio, realizzato da 8 esperti internazionali propone ora un primo quadro, il più completo possibile, composto dai criteri per stabilire lo status di prebiotico, che fornisce una chiarezza essenziale in questo campo in rapida evoluzione.
Questa nuova raccomandazione affronta anche le numerose sfide che restano da documentare e giustificare gli effetti benefici dei prebiotici e propone linee guida pratiche per identificare meglio le sostanze prebiotiche e valutare meglio i loro effetti sulla salute.
I ricercatori propongono anche un protocollo scientifico chiaro per dimostrare gli effetti dei prebiotici, che deve soddisfare diversi criteri essenziali :
- un prebiotico deve essere una sostanza ben caratterizzata;
- fornire un beneficio sanitario misurabile;
- essere utilizzato selettivamente dai microrganismi ospiti;
- indurre effetti misurabili sulla composizione o sulla funzione del microbioma;
- seguire un processo di azione plausibile derivante da cambiamenti nel microbioma e che porta al beneficio per la salute osservato;
- essere sicuro per l’indicazione prevista;
- almeno uno studio sull’ospite target deve aver dimostrato contemporaneamente la modulazione del microbioma e i benefici per la salute associati.
Questa necessità di validazione dell’uso selettivo e della risposta dell’ecosistema microbico all’“intervento prebiotico”
è probabilmente la linea guida più importante di queste raccomandazioni.
Tuttavia, gli autori sperano che col tempo, e sulla base dei dati scientifici, verranno implementati approcci normativi e commerciali per i prebiotici.
C’è quindi ancora molta strada da fare per capire cosa sono i prebiotici e come dovrebbe essere giustificato il loro utilizzo, ma il processo è ben avviato.
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