Uno studio descrive per la prima volta le reti cerebrali associate alle ruminazioni mentali, questi pensieri ripetitivi, e la loro evoluzione tra i 18 e i 22 anni.
Questo lavoro è stato realizzato dal team dell’Inserm “Traiettorie di sviluppo in psichiatria” (Inserm/ENS Paris-Saclay) all’interno del Centro Borelli di Matematica Applicata[1] mostra anche un’associazione tra le reti cerebrali della ruminazione e alcuni sintomi psichiatrici.
I ricercatori si sono affidati alla coorte IMAGEN destinata a esplorare la salute mentale dei giovani europei dai 14 anni in su. Questo lavoro, pubblicato sulla rivista Psichiatria molecolarefornisce strumenti per la prevenzione della salute mentale.
Le ruminazioni sono pensieri ripetitivi, con la sensazione di girare in tondo. Compaiono frequentemente durante il passaggio dall’adolescenza allo stadio del giovane adulto e sono legati in particolare alle difficoltà di accesso alla vita adulta.
La letteratura descrive tre tipi di ruminazioni. IL Riflessioni “riflessive”. non sono negativi; mirano a cercare una soluzione a un problema e possono essere parte di un processo di riflessione (trovare un alloggio, un lavoro, ecc.). IL Riflessioni “preoccupate”. sono legati a situazioni complesse o conflittuali, con difficoltà di prospettiva (preoccupazioni professionali, difficoltà finanziarie, ecc.). Infine, il terzo tipo di ruminazioni è di a “depressivo” con ripetitivi pensieri oscuri sul suo situazione o il suo futuro.
Comuni tra gli adolescenti, possono essere associati a stati di ansia, aggressività, depressione o addirittura dipendenze. Considerato come a fattore di rischio Di malattia psichiatrici, molto spesso precedono la comparsa di disturbi in età adulta. Ecco perché è importante comprendere meglio i meccanismi cerebrali ad essi associati.
È con questo obiettivo che un team guidato dai ricercatori dell’Inserm Jean-Luc Martinot e Eric Artiges nell’ambito del laboratorio “Traiettorie dello sviluppo in psichiatria” si è interessato per la prima volta alle reti cerebrali associate a diversi tipi di ruminazioni durante la transizione dall’adolescenza alla giovane età adulta.
A tal fine, il team ha studiato 595 giovani inclusi nella coorte europea IMAGEN[2] e seguiti di età compresa tra 18 e 22 anni.
Reti specifiche associate alle ruminazioni
I giovani hanno superato RM funzionale a riposo. Questa tecnica di neuroimaging permette di seguire ilattività cervello spontaneo in tutte le regioni del cervello.
“Durante questo esame, i soggetti non avevano istruzioni e venivano lasciati liberi di pensare liberamente, quindi i profili “ruminativi” si abbandonavano alle loro riflessioni”precisa Jean-Luc Martinot.
Questi giovani hanno anche risposto a questionari per misurare la frequenza e la tipologia delle loro ruminazioni e valutare l’eventuale presenza di sintomi psichiatrici.
In primo luogo, i ricercatori hanno incrociato le immagini e le risposte ai questionari all’età di 18 anni, utilizzando un modello matematico innovativo. Ciò ha permesso loro di associare ciascun tipo di ruminazione all’attività simultanea di due o tre reti cerebrali specifiche.
Ad esempio, hanno dimostrato che a 18 anni le riflessioni “preoccupate” si basavano su reti cerebrali che coinvolgevano l’ippocampo e il lobo frontale. Ruminazioni “depressive” apparivano associate ad altre reti che coinvolgevano il nucleo talamico e parte del lobo frontale.
Cambio alle 22
Questo lavoro è stato poi ripetuto sugli stessi partecipanti all’età di 22 anni, al fine di valutare come le ruminazioni e i processi cerebrali associati si sono evoluti nel tempo.
“A questa età della loro vita, i giovani adulti hanno mostrato una riduzione delle ruminazioni “preoccupate” a favore delle ruminazioni “riflessive”.spiega Jean-Luc Martinot, ciò suggerisce che tra i 18 e i 22 anni, periodo di transizione verso l’età adulta, hanno acquisito una migliore capacità di adattamento alle emozioni negative e una migliore capacità di prendere decisioni.“.
Ciò si traduce concretamente a livello cerebrale: passando da un tipo di ruminazione all’altro, i ricercatori hanno scoperto che anche le reti cerebrali attivate nei partecipanti venivano rimodellate.
Nel resto dello studio, il team ha finalmente dimostrato che le reti cerebrali associate a diversi tipi di ruminazione erano anche associate a determinati sintomi psichiatrici. Più precisamente, l’attività di una rete associata a ruminazioni preoccupate era associata anche a sintomi “internalizzati” (ansia, nervosismo, ritiro, ecc.). L’attività di una rete associata a ruminazioni “depressive” si associava anche a sintomi “esternalizzati” (agitazione, irritabilità, ricorso all’acting out, alle sostanze, ecc.).
“Questo lavoro rivela collegamenti tra l’evoluzione delle ruminazioni mentali e l’evoluzione dei sintomi psichiatrici, attraverso cambiamenti funzionali nel cervello alla fine dell’adolescenza. Due tipi di ruminazioni possono precedere i sintomi psichiatrici. Questi dati potrebbero contribuire allo sviluppo di approcci preventivi tra giovani adulti”, conclude Jean-Luc Martinot.
Note:
[1] Il Centro Borelli è sotto la supervisione del CNRS/ENS Paris-Saclay/Université Paris-Saclay/Université Paris-Cité/Inserm/Army Health Service.
[2] Co-fondata da Jean-Luc Martinot, la coorte IMAGEN ha lo scopo di monitorare la salute mentale degli adolescenti dai 14 anni in su utilizzando dati psicologici, clinici, ambientali e di imaging cerebrale.
