Sta emergendo una nuova strada per “identificare e distruggere i coaguli di sangue responsabili degli ictus”, secondo il ricercatore dell’Inserm Thomas Bonnard e il suo team, con sede a Caen.
Questo ricercatore 37enne, insieme a due colleghi del laboratorio BB@C (Blood and Brain at Caen-Normandie ndr), ha sintetizzato particelle chiamate PHySIOMIC per identificare e distruggere i minuscoli coaguli di sangue responsabili degli ictus, con più precisione e meno tossicità per il corpo rispetto al processo attuale.
Efficace sui topi, PHYSIOMIC deve ancora essere testato su due “grandi animali”quindi l’essere umano, e definire una procedura per produrlo in serie prima di commercializzarlo, cosa che prima non accadrà “da cinque a dieci anni”secondo Thomas Bonnard.
“Un ictus ischemico è causato da un coagulo che migrerà dall'arteria carotide e bloccherà la circolazione del sangue nel cervello, uccidendo così i neuroni. Oggi sappiamo come vedere i grandi coaguli alla risonanza magnetica (imaging mediante risonanza magnetica, N.d.R.)” ripercorrere M. Bonnard, “d’altro canto non sapevamo come individuare i coaguli più piccoli, o “microtrombi”.
Il mezzo di contrasto PHYSIOMIC è costituito da microparticelle di ossido di ferro e polidopamina: un insieme di molecole del neurotrasmettitore dopamina con cui solitamente comunicano i neuroni, qui utilizzato come materiale. Una volta iniettato nel flusso sanguigno, si attaccherà al microcoagulo e sarà visibile alla risonanza magnetica grazie alle sue proprietà magnetiche.
C'è “preoccupazioni” con i mezzi di contrasto attualmente utilizzati a base di Gadolinio, “associato in passato ad alcuni rischi di complicanze renali”secondo Thomas Bonnard. Non è questo il caso, secondo il ricercatore, di PHYSIOMIC:”non avrà mai effetti tossici, poiché utilizza esclusivamente materiali già presenti nell’organismo”.
Come una cozza al suo scoglio
IL “MIC” di mezzi FISIOMICI “Cluster ispirati alle cozze” (agglomerato ispirato alle cozze, in inglese) perché la cozza, per attaccarsi alla sua roccia, utilizza anche la dopamina. “Quando inietti qualcosa nel sangue arrivano le proteine” s'agglutiner “su di esso e partecipa all'attaccamento al microcoagulo”descrive Charlène Jacqmarcq, 30 anni.
Questo studente post-dottorato presso BB@C è seduto di fronte a “poste microfluidique” : una rete di tubi e pompe responsabili della riproduzione del sistema sanguigno in cui si trova “simulare colpi” sul sangue umano recuperato in collaborazione con l'Istituto francese del sangue (EFS).
Una volta identificati, i microtrombi devono essere distrutti, ricerca portata avanti da Audrey Picot, dottoranda di 27 anni presso il laboratorio BB@C, che aggiunge a PHySIOMIC un attivatore tissutale del plasminogeno (tPA). Unico trattamento farmacologico attualmente fornito alle vittime di ictus, il tPA presenta un rischio di sanguinamento che sarà ridotto prendendo di mira l'agente di contrasto PHYSIOMIC, secondo Bonnard.
“Abbiamo avviato una collaborazione con la società farmaceutica australiana CSL Behring, nonché con Inserm Transfert, per sviluppare questo strumento diagnostico e farlo diventare uno strumento teranostico: ciò significa che diagnosticherà e renderà visibili i microcoaguli, ne consentirà la degradazione e ripristinare il flusso sanguigno nei pazienti”precisa la sig.ra Picot.
Pagato dall'Inserm con fondi privati di CSL Behring, l'intero team beneficia degli strumenti del laboratorio BB@C.
IRM “piccolo animale”scanner per imaging di particelle magnetiche (il 1° in Francia), un ecografo 3D ad alta risoluzione… “Non troviamo questo materiale concentrato in un unico posto in tutti i centri di ricerca, abbiamo la fortuna di lavorare qui”esulta Charlène Jacqmarcq.
“BB@C è stata fondata dall’Inserm, dall’Università di Caen e dall’Ospedale Universitario di Caen” spiega Denis Vivien, 58 anni, professore di biologia cellulare e direttore dell'istituto, “Vi lavorano 170 persone associate a quattro startup per sviluppare nuove strategie terapeutiche e diagnostiche, principalmente sull’ictus”descrive dettagliatamente il suo fondatore.
