Questo contenuto è prodotto da Laval University.
I consumatori canadesi non sempre ottengono ciò per cui pagano quando acquistano alimenti a base di carne che dichiarano di contenere carne bovina, suggerisce uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Cibo e Umanità da un team dell’Università di Laval. Il lavoro di questo team rivela che la carne bovina spesso rappresenta una frazione marginale del contenuto totale di carne di questi prodotti. Peggio ancora, alcuni di questi alimenti non contengono carne di manzo in quantità misurabili.
Il gruppo di ricerca è arrivato a questi risultati dopo aver analizzato campioni di 68 alimenti trasformati o ultra trasformati contenenti carne bovina e almeno un altro tipo di carne. Molto spesso si trattava di carni meno costose della carne di manzo come maiale, pollo o tacchino o anche dell’agnello. Questi prodotti sono stati acquistati in quattro supermercati della città di Quebec tra gennaio e settembre 2023. Tra gli altri figuravano carne macinata, polpettone, pasticci di carne, salsicce, salsicce, polpette, lasagne, pizza e salse.
“Il nostro unico criterio di selezione per questi prodotti era che l’elenco degli ingredienti dovesse includere il termine “manzo” o “vitello”. Per 58 di questi prodotti, la carne bovina era esplicitamente elencata nell’elenco degli ingredienti. Per gli altri 10 prodotti, la menzione era “e/o carne bovina”, sottolinea la prima autrice dello studio, la dottoranda Gabrielle Vatin, membro del team del professor Samuel Godefroy, del Dipartimento di scienze alimentari e agrarie dell’Istituto sulla nutrizione e gli alimenti funzionali presso l’Università Laval.
I ricercatori hanno analizzato campioni di questi prodotti per quantificare il contenuto di DNA di carne bovina e DNA animale. “Questi dati ci permettono di determinare l’abbondanza relativa di carne bovina rispetto a tutte le carni contenute in ciascuno di questi alimenti”, spiega Gabrielle Vatin.
Prima osservazione: la quantità di carne bovina contenuta in questi prodotti è variabile e spesso molto bassa. Infatti, il 27% dei campioni che elencavano esplicitamente la carne bovina nell’elenco degli ingredienti contenevano tra lo 0,04% e il 5% di carne bovina rispetto al contenuto totale di carne, e il 13% ne conteneva meno dello 0,04%. “Ciò significa che nel 40% dei campioni da noi testati, la carne bovina rappresentava meno del 5% della miscela di carne”, riassume Gabrielle Vatin. Possiamo dire che questi prodotti contengono pochissima carne bovina.
Seconda osservazione: la carne bovina è rara nei 10 prodotti contrassegnati “e/o carne bovina”. In ciascuno di questi prodotti la percentuale di carne bovina nell’impasto di carne è inferiore al 3,3%. Per sette di questi prodotti, la percentuale di carne bovina è inferiore alla soglia dell’1%, compresi due prodotti in cui non è stata rilevata alcuna traccia di carne bovina.
Le normative canadesi non impongono ai produttori di specificare la quantità di ciascun ingrediente contenuto in un prodotto alimentare, ma l’ordine di presentazione degli ingredienti deve rifletterne l’abbondanza in termini di peso. “Abbiamo trovato molti prodotti per i quali il posto occupato dalla carne bovina nell’elenco degli ingredienti non rifletteva il suo posto in termini di abbondanza”, sottolinea il dottorando.
Aspettative deluse
Oltre alle analisi di laboratorio, il gruppo di ricerca ha condotto un sondaggio su 484 persone per valutare la loro conoscenza e percezione delle informazioni riportate sull’etichetta degli alimenti multi-carne che dichiarano di contenere carne bovina. “Quando la carne bovina appare come prima carne nell’elenco degli ingredienti, la maggioranza degli intervistati si aspetta che il prodotto contenga almeno il 50% di carne bovina. Nel 70% dei prodotti da noi testati non è stato così”, osserva lo studente ricercatore.
Inoltre, dalle analisi è emerso che il 66% degli intervistati non comprendeva completamente il significato dell’affermazione “e/o manzo”. Dopo averne appreso il significato, l’87% degli intervistati ritiene che l’affermazione sia fuorviante o potenzialmente fuorviante.
“Il nostro studio mostra che alcune aziende che producono alimenti multi-carne che dichiarano di contenere carne bovina a volte contravvengono ad alcune disposizioni delle normative alimentari canadesi. Per correggere questa situazione, gli ispettori delle autorità di regolamentazione canadesi dovrebbero effettuare più controlli senza preavviso sulle aziende. Dovremmo anche regolamentare meglio l’uso del termine “e/o”», suggerisce Gabrielle Vatin.
“Come consumatore, credo che ci sia un problema quando non sono in grado di sapere cosa c’è nel prodotto che sto acquistando. »
— Gabriele Vatin
Inoltre, per tutelare meglio i consumatori, il dottorando ritiene che si dovrebbe pensare ad un sistema di etichettatura che permetta di sapere quale quantità di ciascun ingrediente è presente in un prodotto. “Come consumatore, credo che ci sia un problema quando non sono in grado di sapere cosa c’è nel prodotto che sto acquistando.”
Gli altri firmatari dello studio pubblicato in Cibo e Umanità sono Jérémie Théolier, Silvia Dominguez e Samuel Godefroy.
