I ricercatori hanno recentemente riferito sulla rivista scientifica La Lancetta che camminare sarebbe uno dei metodi più semplici e meno costosi per alleviare il mal di schiena cronico. Il nuovo studio ha cercato di determinare se un programma di camminata personalizzato potesse prevenire il ripetersi di lombalgia in pazienti che si erano recentemente ripresi da un episodio doloroso. I pazienti che avevano iniziato a camminare regolarmente avevano meno probabilità di avvertire nuovamente dolore nei mesi o negli anni successivi. Per i pazienti in cui il dolore lombare si ripresentava, la camminata regolare sembrava prolungare il numero medio di giorni tra gli episodi di dolore.
“La stragrande maggioranza delle ricerche sulla lombalgia parla di trattamenti per questi episodi, ma non di prevenzione”, si rammarica Mark Hancock, ricercatore della Macquarie University di Sydney, in Australia, e uno degli autori dello studio. “Abbiamo pensato che fosse molto importante iniziare a concentrarci sulla prevenzione di episodi futuri e dare ai pazienti la possibilità di gestire il mal di schiena, sapendo che per la maggior parte delle persone si tratta di una condizione cronica e di lunga durata. »
È noto da tempo che il movimento aiuta ad alleviare il dolore lombare e le prove dell’efficacia del rafforzamento muscolare e degli esercizi aerobici nella fase di trattamento mostrano risultati eccezionali, afferma Comron Saifi, chirurgo ortopedico dell’ospedale Houston Methodist, che non è stato coinvolto nel progetto. lo studio. Pertanto, molte raccomandazioni cliniche sottolineano l’importanza di impegnarsi in attività aerobiche leggere, come camminare, per gestire gli episodi di lombalgia.
Sebbene sia un trattamento comune, l’efficacia della camminata nel prevenire il dolore lombare non è stata studiata altrettanto bene. Camminare offre benefici che già lo rendono un solido elemento di prevenzione del dolore. Il movimento stimola il flusso sanguigno alla colonna vertebrale, che favorisce la guarigione aumentando la quantità di ossigeno e sostanze nutritive trasportate lì. Quando si cammina, “la colonna vertebrale è in una posizione in cui viene leggermente sollecitata”, afferma Femi Betiku, fisioterapista e istruttrice di pilates di Westchester che non è stata coinvolta nello studio. Questo carico delicato applica la giusta quantità di forza o carico alla colonna vertebrale e presenta numerosi benefici per i muscoli e le articolazioni della parte bassa della schiena.
“Se si considera la camminata, la colonna vertebrale è sottoposta ad un carico molto piacevole, ripetitivo ma piuttosto basso, e sappiamo che fa molto bene ai tessuti”, afferma Mark Hancock. “Tutti i tessuti del nostro corpo rispondono a questa stimolazione. Diventano più forti e più sani”. Per la parte bassa della schiena, questo include i muscoli che circondano e sostengono la colonna vertebrale, così come le vertebre e i dischi cartilaginei che la compongono. L’impatto leggero della camminata favorisce il flusso sanguigno a questi tessuti, rafforzando allo stesso tempo la cartilagine e le ossa della colonna vertebrale. Gli studi hanno dimostrato che i corridori regolari hanno dischi cartilaginei più forti e più sani rispetto ai non corridori e si ritiene che camminare abbia benefici simili.
Camminare, insieme ad altre forme di esercizio aerobico leggero, ha anche l’effetto di aiutare le persone a muoversi in un momento in cui potrebbero non essere sempre sicure della propria capacità di farlo. Quando una persona soffre di mal di schiena, “inizia a favorire determinate posizioni”, afferma Kris Gordon, fisioterapista della Washington University di St. Louis, che non è stato coinvolto nello studio. “Abbiamo paura di muoverci in un certo modo”. Non muoversi può effettivamente peggiorare la situazione. Anche se sul momento sembra la soluzione giusta, alla lunga può causare irrigidimento, prolungando l’episodio doloroso.
Per ottenere dati reali sulla deambulazione e sulla prevenzione degli episodi di dolore, Mark Hancock e i suoi colleghi hanno reclutato 701 persone che si erano riprese da un recente episodio di lombalgia durato, in media, dai quattro ai cinque giorni, senza una causa evidente. Per poter beneficiare dello studio, i partecipanti non dovevano seguire un programma di esercizi regolare. Sebbene l’età media dei partecipanti allo studio fosse di soli cinquantaquattro anni, queste stesse persone avevano riportato in passato una media di trentatré episodi di lombalgia.
Il team si è concentrato sul classico paziente con lombalgia. “Per la maggior parte delle persone che soffrono di mal di schiena, si tratta di una condizione ricorrente e fluttuante”, afferma Mark Hancock. Lavori precedenti hanno dimostrato che questi episodi dolorosi durano in media dai cinque ai sei giorni.
I ricercatori hanno diviso i pazienti in due gruppi. Il primo gruppo ha beneficiato di sei sedute con un fisioterapista. Durante queste sessioni, l’obiettivo era quello di sviluppare un programma di camminata individualizzato; nell’arco di sei mesi, ogni persona si è allenata a camminare trenta minuti al giorno, cinque giorni alla settimana. Il secondo gruppo non ha ricevuto alcuna indicazione o trattamento.
Per il gruppo seguito, i terapisti hanno adattato il programma di camminata ai limiti fisici e alle circostanze di vita di ogni persona. Ai partecipanti sono stati inoltre dati consigli su come gestire il dolore, nel caso si ripresentasse.
Le sessioni di coaching individuali hanno aiutato i partecipanti a trovare modi per incorporare il camminare nella loro vita, sia che si trattasse di andare al lavoro o di prendere l’abitudine di camminare a una certa ora ogni giorno, assicurandosi al tempo stesso che si impegnassero gradualmente nel programma in un momento successivo. ritmo compatibile con le proprie capacità fisiche. Sebbene inizialmente le sessioni si svolgessero in presenza, durante la pandemia di COVID-19 i ricercatori sono passati alle sessioni di teleconsulto, che hanno permesso loro di reclutare pazienti in aree molto remote dell’Australia dove a volte è persino difficile raggiungere un medico .
Questo approccio corrisponde alle tendenze osservate dai terapisti in contesti clinici. “La cosa più importante è incontrare il paziente dove si trova”, afferma Jake Keller, fisioterapista presso il Medical Center dell’Università di Rochester a New York, che non è stato coinvolto nello studio.
I partecipanti di entrambi i gruppi hanno riferito se e quando hanno avuto un episodio ricorrente di lombalgia e gli scienziati hanno monitorato i loro progressi per almeno un anno e fino a tre anni per alcuni pazienti.
Le persone nel gruppo che hanno ricevuto consulenza e un programma di camminata personalizzato avevano il 28% in meno di probabilità di riportare un episodio ricorrente di lombalgia rispetto a coloro che non hanno ricevuto il trattamento. Tra tutti i partecipanti in cui la lombalgia si è ripresentata, il gruppo che camminava ha trascorso una media di duecentotto giorni tra le recidive, mentre il gruppo che non camminava ha trascorso una media di centododici giorni tra gli episodi dolorosi.
Questi risultati evidenziano il ruolo più ampio che il movimento gioca nella guarigione. “I nostri corpi guariscono meravigliosamente, ma hanno bisogno dell’ambiente giusto per guarire, e l’ambiente curativo arriva attraverso il movimento”, afferma Hancock. “Se ti muovi ti sentirai meglio. »
