Questo delicato (ma serio) problema di odore deve affrontare i paesi che hanno legalizzato la cannabis

©GUILLEM SARTORIO/AFP

Atlantico: L’odore della cannabis sta provocando crescenti tensioni tra vicini, negli Stati Uniti, come altrove. Qual è il reale impatto dell’olfatto sulla salute di tutti?

Johannes Frasnelli: Innanzitutto bisogna fare una distinzione tra gli odori in generale e l’odore del fumo d’erba in particolare. Il fumo di erba contiene sostanze psicoticheattivo. Ecco perché i consumatori lo usano. Ma la concentrazione di queste sostanze nel fumo passivo non è sufficientemente elevata per avere effetti farmacologici reali sulla persona che lo inala indirettamente. Quindi da un punto di vista farmacologico non vi è alcun impatto reale.

L’impatto è più a livello di percezione olfattiva. E poi ritorna un po’ l’odore del fumo d’erba. Possiamo porre la domanda in generale. Un odore è gradevole o sgradevole? Ci sono diversi fattori che determinano questo. È l’identità della sostanza, la concentrazione della sostanza, l’aspettativa che abbiamo nei confronti dell’odore e dell’esperienza precedente. E lì, ovviamente, possono esserci differenze molto grandi tra le persone. Potrebbero esserci persone che trovano questo odore gradevole e altre che lo trovano sgradevole. E soprattutto, quando lo troviamo sgradevole e siamo esposti in modo intermittente, possiamo diventare relativamente sensibili a quell’odore e trovarlo sgradevole, anche molto sgradevole ed essere molto infastiditi da quell’odore. Questo, secondariamente, può creare stress. Ma questo non è un effetto diretto dell’olfatto sullo stress, ma piuttosto un effetto indiretto.

Le autorità hanno i mezzi per affrontare questi fenomeni dal punto di vista sanitario?

Non esistono studi o prove che dimostrino effetti diretti degli odori sullo stress. Ma penso che sia un po’ simile al rumore. 50 anni fa non si parlava degli effetti del rumore sul nostro corpo. Ora, oggi sappiamo che il rumore ha effetti diretti sul nostro corpo e genera stress. Quindi posso immaginare che ad un certo punto troveremo cose simili per l’olfatto, ma non ce l’abbiamo.

Ci sono comunque dei limiti che possiamo stabilire, ad esempio nel caso del fumo di tabacco possiamo anche vietare il fumo di erba, ma questo ovviamente dipende dalla giurisprudenza.

Perché le persone sono più resistenti all’odore della cannabis mentre i fumi diesel, gli scarichi delle auto e l’inquinamento industriale sono più pericolosi per la salute? Pensi che questo sia principalmente psicologico?

Molto chiaramente sì. Penso che ci siano anche influenze culturali molto grandi. La cannabis è stata vietata per molto tempo. È un odore molto legato a qualcosa che un tempo era proibito, proibito. Quindi c’è una certa riluttanza verso questi odori, probabilmente politicamente parlando siamo contrari al permesso di fumare cannabis, quindi ancora una volta possiamo essere più disturbati. Ma soprattutto l’odore in sé non è pericoloso, mentre altri odori possono avvisarci della presenza di sostanze pericolose nel fumo, ad esempio il tabacco, ma è davvero questione di abitudine. Avendo vissuto per molto tempo in Nord America, quando vado in Europa, in Francia in particolare, trovo che lì si fuma molto tabacco, è molto inquietante, mi dà fastidio, ma c’è molto di più più persone che fumano in Francia che qui in Quebec. Probabilmente è anche una questione psicologica, ma penso che ci si possa abituare a qualsiasi odore, e se ci sono sempre più persone che fumano cannabis, inizierai ad abituarti anche tu. Inoltre, l’uso della cannabis è consentito qui in Quebec, e i dati mostrano che non c’è un aumento del consumo totale, quindi probabilmente non dovremmo eccitarci troppo, non accadrà di avere fumatori ovunque in ogni momento.