Un nuovo studio mostra che le dimensioni del cervello umano sono aumentate negli ultimi 80 anni

Notizie JVTech Un nuovo studio mostra che le dimensioni del cervello umano sono aumentate negli ultimi 80 anni

Un vero oggetto di fascino per gli scienziati, il cervello umano è da decenni al centro di una moltitudine di studi. Col tempo, molte teorie suggerivano che il suo volume fosse diminuito nel corso dei secoli. Ma grazie a un nuovo studio, basato su dati raccolti in 75 anni, ora sappiamo che non è così.

Negli Stati Uniti e più in particolare in California, uno studio è iniziato nel 1948 con l’obiettivo di determinare se il volume del cervello medio fosse aumentato per persone nate tra il 1930 e il 1970. Durante questo periodo, molti cambiamenti sociali hanno spinto gli esseri umani ad evolversi più rapidamente che in passato. I numerosi progressi in molteplici settori, tra cui la sanità e l’istruzione, ma anche l’emergere di nuove tecnologie, sono tutti fattori menzionati nello studio.

Uno studio a lungo termine con risultati affascinanti

Lo studio è stato condotto in due fasi: in primo luogo si è basato su più di 3.200 volontari nati tra il 1925 e il 1968, senza demenza o storia di ictus. Poi, in secondo luogo, è continuato tra il 1999 e il 2019. I partecipanti sono stati poi sottoposti a una risonanza magnetica cerebrale e a una serie di test neuropsicologici. Fine del 2023, I dati sono stati compilati e analizzati per fornire i risultati finali di questo esperimento.

I ricercatori coinvolti nello studio hanno poi effettuato diverse misurazioni che hanno coinvolto il volume totale del cervello, ma anche aree specifiche, come l’ippocampo, che corrisponde alla regione del cervello associata alla memoria e all’apprendimento. I risultati dimostrano che le dimensioni del cervello dei partecipanti sono aumentate, in media, del 6,6% nel corso dello studio.

Quindi, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la dimensione media del cervello non è diminuita: anzi, è proprio il contrario! Lo studio dimostra anche che gli sviluppi sociali e i miglioramenti nel settore sanitario e dell’istruzione hanno svolto un ruolo importante in questa situazione.

I vantaggi di un cervello più grande

Sempre secondo lo studio, l’allargamento del cervello negli ultimi decenni potrebbe spiegare il calo dell’incidenza della demenza. Negli Stati Uniti si è registrato un calo del 20% a partire dagli anni ’70. I cervelli più grandi potrebbero avere maggiori probabilità di combattere gli effetti di alcune malattie, a cominciare dall’Alzheimer.

“Questo studio estende le conoscenze attuali mostrando che si verificano tendenze secolari nella struttura del cervello. Una maggiore struttura cerebrale, che può riflettere un miglioramento dello sviluppo e della salute del cervello, è almeno una manifestazione di una migliore riserva cerebrale che potrebbe tamponare l’effetto della malattia in età avanzata sulla demenza incidente. »conclude lo studio. Resta da vedere se la tendenza continuerà nei decenni a venire.