Esiste un legame tra uso di droghe e schizofrenia?

L’uso di droghe, e più in particolare quello di cannabis, gioca un ruolo nella comparsa e nello sviluppo di disturbi psichiatrici, come la schizofrenia? Secondo uno studio danese pubblicato nel maggio 2023 sulla rivista Medicina psicologicamolti casi di schizofrenia avrebbero potuto essere evitati se le persone colpite, in particolare i giovani, non avessero fatto un uso estensivo di cannabis.

La cannabis non significa necessariamente schizofrenia

Analizzando i dati sanitari di quasi sette milioni di danesi, di età compresa tra 16 e 49 anni tra il 1972 e il 2021, i ricercatori hanno osservato una correlazione tra disturbi psichiatrici causati dal consumo di cannabis e lo sviluppo della schizofrenia negli uomini e nelle donne.

“Un prodotto psicoattivo da solo non può scatenare una malattia“, si arrabbia il dottor David Masson, psichiatra del Centro psicoterapeutico di Nancy (Meurthe-et-Moselle). Può però essere favorevole, a condizione che esista già un “presenza di vulnerabilità“nella persona interessata.

La maggior parte dei consumatori di cannabis non svilupperà la schizofrenia, indica la piattaforma Drugs Info Service. “D’altro canto, nelle persone mentalmente fragili che soffrono di disturbi dell’umore o di disturbi d’ansia, il consumo di cannabis sarebbe uno dei fattori che favoriscono l’insorgenza della schizofrenia.“

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Quali sono i fattori che favoriscono la schizofrenia?

È anche possibile sviluppare la schizofrenia senza l’uso di farmaci. Il dottor David Masson precisa che esistono tuttavia fattori di stress che favoriscono l’insorgenza della schizofrenia. “È noto che la cannabis, in particolare il THC, la sostanza responsabile degli effetti psicoattivi della cannabis, è una di queste“, continua. Il rischio di sviluppare la schizofrenia”aumenterebbe con le quantità consumate“, dice il Servizio d’informazione sulla droga. “Verrebbe quindi moltiplicato per quattro per un consumatore abituale. L’uso prima dei 15 anni, quando il cervello è ancora in via di sviluppo, costituirebbe un ulteriore fattore di rischio.“

David Masson prende invece di mira i fattori ambientali per spiegare lo sviluppo della schizofrenia. “Abusi nell’infanzia, casi di maltrattamenti o molestie sono fattori di rischio per l’insorgere di questo tipo di malattie nelle aree di vulnerabilità.“, sviluppa lo psichiatra. Disturbi psichiatrici preesistenti possono anche favorire lo sviluppo della schizofrenia in caso di consumo di cannabis.

Nelle persone colpite, il farmaco”spesso utilizzato come automedicazione per calmare l’ansia, ha però sempre conseguenze negative sulla progressione del disturbo: accelerazione della comparsa dei sintomi, aumento dell’intensità degli attacchi e più frequenti ricadute“, precisa la piattaforma del Servizio Info Farmaci.

Quali sono i legami tra dieta e schizofrenia?

“Esistono strade interessanti sulla questione dell’equilibrio del microbiota, non solo nella schizofrenia, ma anche nei disturbi dell’umore, in particolare nella depressione.“, spiega il dottor David Masson. Il legame tra dieta e schizofrenia è particolarmente significativo quando la malattia è già presente.

Piuttosto che associare direttamente la dieta allo sviluppo di disturbi psichiatrici, lo specialista preferisce collegare le cure utilizzate per frenare la malattia ai disturbi alimentari. “I trattamenti possono, ad esempio, aumentare l’appetito per i dolci e limitare il livello di sazietà. Gli effetti collaterali spesso includono l’aumento di peso, soprattutto all’inizio del trattamento.“, precisa. Per evitare spiacevoli sorprese alimentari”,è importante svolgere un lavoro preventivo quando si inizia il trattamento per la schizofrenia“, conclude David Masson.