Per allertare e agire sulla portata dell’inquinamento da plastica nel mondo, è a questo scopo che Rosalie Mann ha creato No More Plastic nel 2018, un’associazione senza scopo di lucro. Dopo aver esaminato numerosi studi scientifici su questo materiale, ha pubblicato Niente più plastica – Come la plastica sta rovinando la nostra salute e mette metodicamente in guardia da quello che potrebbe benissimo essere uno scandalo sanitario su larga scala. Poco prima della sua visita a Nizza il 25 e 26 settembre 2024, l’autrice spiega perché c’è un bisogno urgente di deplasticizzare il mondo.
Come hai scoperto i pericoli della plastica?
Mio figlio soffriva di asma cronica che si era complicata, abbiamo trascorso molto tempo in ospedale. Un giorno, un medico d’urgenza mi ha detto: “Tutto a causa dell’inquinamento”. Un elettroshock. Mi sono detto: “Non è possibile. Come è possibile che nella nostra società tolleriamo un inquinamento che ha un impatto sulla nostra salute, quella dei nostri figli, senza fare nulla per ridurlo?” La mia amica Alexandra Cousteau [militante écologiste, petite-fille du commandant Cousteau] mettermi in contatto con degli scienziati.
Poi ho capito che la plastica è davvero un prodotto “fantastico” perché è molto malleabile, quasi indistruttibile, il che ci ha permesso di andare sulla luna e ha contribuito alla modernizzazione delle nostre società. Ma è anche molto tossico. Tuttavia, lo abbiamo introdotto in troppe parti della nostra vita quotidiana: giocattoli per bambini, biberon, ciucci, prodotti per l’igiene… Ovunque.
“Oggi viviamo più nell’era della plastica che del digitale”
Scavando più a fondo, ho scoperto che tutti i nostri bambini nascono pre-inquinati da microparticelle di plastica, che respirano. Dal momento che ne prendono due per ogni boccata, ne ingeriscono anche di più degli adulti, il che crea problemi di asma, ma non solo… Ho trovato assolutamente incredibile che un argomento così importante non sia al centro del dibattito pubblico. L’impatto della plastica sull’ambiente è solo la punta dell’icebergIl vero problema è la salute umana e il futuro dell’umanità.
In che modo concretamente la plastica ci contamina?
Oggi viviamo più nell’era della plastica che del digitale, consumiamo, produciamo, viviamo la plastica. Anche solo respirando perché nell’aria ci sono nanoparticelle di plastica. Perché tutto ciò che contiene plastica la genera durante il suo ciclo di vita.
Quando corri con scarpe da ginnastica con suola in plasticaad ogni passo, il contatto con il terreno provoca abrasioni che creano nanoparticelle. Queste finiscono nell’aria, poi nel terreno e finiscono nell’oceano. Stessa cosa con il pneumatici di auto, bicicletta o anche la nostra vestiti che li rilasciano durante il lavaggio ma anche durante l’utilizzo.
“L’altro scandalo sono gli assorbenti e i tamponi, che sono fatti al 90% di plastica. Anche le mutandine mestruali sono fatte di nylon o poliestere…”
L’attrito di un capo sintetico crea usura, quindi dispersione. Ce n’è anche in tutti i prodotti confezionati in plastica: acqua in bottiglia, cosmetici. Ma ci sono anche plastiche “nascoste”: gomma da masticarein particolare, sono realizzati in plastica, tranne quando riportano la dicitura “senza plastica”. Tutti i bustine di tè contengono filamenti di plastica che finiscono nella tua bevanda…
Perché le donne sono più vulnerabili ai pericoli della plastica?
Le donne producono più estrogeni: durante la pubertà, durante le mestruazioni, in menopausa, durante la gravidanza, con l’allattamento… Conseguenza: il nostro corpo immagazzina anche più interferenti endocrini presenti in queste nanoparticelle di plastica (anche se li troviamo, in misura minore, anche nei testicoli degli uomini).
Ma oggi tutti i cosmetici offrono prodotti di bellezza confezionati massicciamente in plastica. L’altro scandalo sono gli assorbenti o addirittura assorbenti igienici realizzati al 90% in plasticaAnche le mutandine mestruali sono fatte di nylon o poliestere…
“Riciclare la plastica è come aiutare i pompieri quando si trovano di fronte a una casa in fiamme, aggiungendo un po’ di benzina alle fiamme. Svegliamoci!”
È anche attraverso questo consumo che le donne dei paesi ricchi sono molto più esposte a questo inquinamento rispetto a quelle che vivono nei paesi in via di sviluppo, che non utilizzano 15 prodotti per l’igiene o cosmetici al giorno e non hanno necessariamente accesso a questo tipo di protezione igienica.
Di sicuro, questi ultimi sono colpiti dalle montagne di rifiuti plastici che vengono scaricati in questi Paesi, ma molto meno di noi attraverso il consumo. Il rischio è l’aumento di patologie come il morbo di Crohn, l’endometriosi, il cancro al colon, il cancro al seno e l’infertilità.
In che modo le microplastiche contribuiscono al cambiamento climatico?
Tutto ciò che contiene plastica rilascia gas serra, e non solo durante il processo di progettazione. Prendiamo ad esempio i nostri occhiali da sole: ogni volta che entrano in contatto con i raggi UV, ne emettono una piccola quantità. È il caso delle strade, degli pneumatici delle auto, degli edifici, ecc. Uno studio molto importante, pubblicato nel 2019 e condotto da un ricercatore delle Hawaii, lo evidenzia. Quindi, se vogliamo risolvere il problema del cambiamento climatico, dobbiamo affrontare questo inquinamento e quindi il consumo e la produzione di questo materiale.
Lei denuncia con forza anche questo mito del riciclo, che ci viene venduto come un atto civico e virtuoso. Perché?
Il riciclaggio è peggio della malattia stessa, è un’assurdità per la salute. È scientificamente provato che il materiale plastico riciclato sarà ancora più tossico generando molte più particelle. Ciò peggiora il cambiamento climatico promuovendo le emissioni di gas serra.
Non sto dicendo, però, che non dovremmo più fare la raccolta differenziata. Né la questione è di non raccogliere più la plastica prima che arrivi in mare. L’ipocrisia viene dopo. Dovremmo chiederci come distruggere questa plastica anziché riciclarla e, soprattutto, come produrne di meno.
Ci è stato detto 600 milioni di tonnellate di plastica prodotte all’anno entro il 2030in altre parole domani. Il riciclaggio non è in alcun modo una soluzione o un primo passo, è un’aggravante. È come se, di fronte a una casa in fiamme, aiutassi i pompieri aggiungendo un po’ di benzina alle fiamme. Svegliamoci!
Di fronte a questa constatazione, come possiamo agire? E soprattutto, tocca a noi, cittadini, farlo?
La prima azione è essere consapevoli. Quando non sappiamo, soffriamo senza capire. Capire perché e come l’inquinamento da plastica ci contamina è molto importante. Quando hai il ciclo e sei incinta, è ancora più importante evitare di esporti a questo tipo di prodotto. Proprio come evitare di riscaldare contenitori di plastica (anche se c’è scritto che è possibile), non mettere mai la plastica in lavastoviglie perché la dispersione di nanoparticelle contaminerà tutto… Nel mio libro fornisco molte soluzioni. Per i bambini: vietare, ad esempio, vestiti in poliestere, biberon e bottiglie di plastica per l’acqua.
Tuttavia, è difficile fare altrimenti: il consumatore non è responsabile di questa società di plastica che gli serviamo…
Sì, anche se ci sono tanti piccoli gesti per proteggersi dai suoi pericoli, ovviamente non è responsabile! Come cittadini, abbiamo invece la possibilità di chiedere ai nostri governi di fare ciò che è necessario, questo è ciò che facciamo all’interno della nostra associazione Niente più plastica. Voglio risvegliare l’opinione pubblica sull’impatto sulla salute della plastica.
“La colpa non è dei consumatori ma di chi decide”
Non capisco perché non ci sia una campagna di sensibilizzazione contro il cancro per gli under 50, per i bambini quando vediamo la curva allarmante ed esponenziale dei casi tra i giovani pazienti. Invece, il governo aumenterà l’IVA dal 5,5% al 20% sulle bottiglie di plastica. Ciò significa chiedere ai consumatori ancora e ancora di pagare di più e di assumersi la responsabilità del problema.
È una diversione, un’ipocrisia: perché non obbliga i produttori a vendere l’acqua in bottiglie di vetro? Esistono materiali innovativi, come il vetro più leggero e resistente, ma abbiamo investito miliardi nel riciclo della plastica, quindi insistiamo in questa direzione.
Inoltre, mettete in guardia i consumatori sui pericoli dei prodotti in plastica riciclata, ampiamente pubblicizzati dal cosiddetto marketing “responsabile”…
Dobbiamo evitare i prodotti in plastica riciclata, sono ancora più pericolosi. È il caso delle bottiglie d’acqua in plastica o dei piatti riutilizzabili del fast food, che ci vengono venduti come progresso. Quando vengono lavati, si degradano e rilasciano ancora più nanoparticelle. Tutto questo non è colpa dei consumatori ma dei decisori. Ma non siamo ancora al punto di non ritorno, quindi dobbiamo diffondere l’informazione il più possibile per interrompere il circolo vizioso.
Quali soluzioni innovative ha individuato la vostra associazione?
Oggi, sul 460 milioni di tonnellate di plastica prodotte ogni anno, di cui oltre il 50% nei settori dell’abbigliamento e degli imballaggiLa buona notizia è che intervenendo solo su questi due aspetti possiamo risolvere il 50% del problema.
Dobbiamo smettere di investire in imballaggi di plastica. Utilizzando vero cartone, senza plexiglass o filamenti di plastica, come avviene ad esempio nei bicchieri. Il vetro ultraleggero, quasi infrangibile, è completamente alla nostra portata tecnologica.
“Quando indossi abiti sintetici (poliestere, poliammide), ingerisci nanoparticelle di plastica attraverso i pori della pelle… senza saperlo!”
Per quanto riguarda l’abbigliamento, abbiamo i mezzi per fare molto meglio. La moda odierna è composta al 70% da plastica. Tutto ciò ha un impatto sulla nostra salute. Quando indossi abiti sintetici (poliestere, poliammide), ingerisci nanoparticelle di plastica attraverso i pori della pelle… senza saperlo! Dobbiamo rivolgerci a materie prime naturali, come la lana.
Un esempio che vi parlerà della Costa Azzurra: il capo che più inquina il mare e l’oceano è il costume da bagno, quasi sempre in fibre sintetiche. Quando si nuota, con l’usura, si lasciano nanoparticelle nell’acqua.
Ora siamo in grado di realizzare maglie 100% lana e impermeabili… che ho testato e convalidato. Con gli studenti del French Fashion Institute, abbiamo anche presentato una collezione 100% lana. Tutte queste innovazioni esistono, intere fiere sono dedicate a loro. Perché non le vediamo nei nostri settori, su larga scala?
Come possiamo obbligare i produttori a fare le cose diversamente?
Implementiamo una tassa sulla microplastica pagati dagli industriali che continuano a produrla consapevolmente. Questo potrebbe essere calcolato in proporzione a ciò che usano. E poi, le cose cambieranno. Invece, le autorità pubbliche stanno sostenendo il 100% di plastica riciclata entro il 2030. Dov’è finito il senso critico?
Per incontrare l’autore di “Niente più plastica – Come la plastica sta rovinando la nostra salute” (edizioni La Plage), appuntamento il 25 settembre 2024 alle 17:00 presso la Fnac di Nizza.
Rosalie Mann terrà una conferenza il 26 settembre 2024 al vertice sul clima di Nizza.
