Top 14 – Bernard Laporte (Montpellier): “Giocare contro il Tolone è ogni volta straziante”

Cosa ne pensi dell’inizio della stagione MHR?

La squadra è in fase di ricostruzione ed è oggi guidata da uno staff giovane i cui componenti hanno indossato, per la maggior parte, la maglia del Montpellier. Questo staff ha quindi una vera identità di Montpellier, come desiderava il presidente. È una stagione caotica, ma vorrei cogliere l’occasione per ringraziare Patrice Collazo, Vincent Etcheto e Christian Labit, perché sono loro che hanno salvato il club, ora siamo di nuovo con un nuovo progetto. Tanti giocatori se ne sono andati, altrettanti sono arrivati ​​e dobbiamo rimettere in carreggiata i meccanici. Oggi siamo a corto di punti, avremmo dovuto vincere in trasferta come a Bayonne o allo Stade Français ma in queste due partite abbiamo giocato solo un tempo. E poi in casa è difficile, con già due sconfitte e questa vittoria contro il Vannes di cui abbiamo fatto fatica a liberarci.

Questa squadra del Montpellier è stata spesso criticata per la mancanza di identità e per l’assunzione di tecnici o giocatori stranieri. Quanto è stato importante affidarsi a questo cemento di Montpellier?

È vero, spesso questa società è stata guidata da allenatori che non erano di qui. Lì, questo staff indossava la maglia dell’MHR e conosce il club. Questa è una buona soluzione ma devi dare loro il tempo di lavorare. L’unico indicatore è il terreno. Ma ancora una volta voglio dare loro tempo perché funziona bene. Purtroppo il tempo stringe. Nella Top 14 ci sono le discese. E a parte quattro squadre in testa, il resto del campionato è piuttosto omogeneo.

Quali aree di progresso avete individuato?

Dobbiamo essere migliori nel nostro campo. Spesso segniamo e poi riconquistiamo punti. Dobbiamo uscire dal nostro accampamento, a piedi o a mano. Non ha senso segnare se commetti un errore dietro. Dobbiamo essere molto concentrati. Per essere una grande squadra serve un’ottima difesa e una grande disciplina. Cito il caso dello Stade Français l’anno scorso con l’undicesimo attacco nella Top 14 ma che arrivò vicinissimo alla finale.

Sei stato spesso alla guida di squadre vittoriose o dominanti, come vivi l’essere alla guida di una squadra in difficoltà?

Lo vivo con passione. In una squadra, sia tra lo staff che tra i giocatori, ci deve essere passione e aiuto reciproco. Non sono masochista eh, quando sei in difficoltà hai l’impressione di contare di più rispetto a quando le cose vanno bene. Non mi alleno più, non ho più l’età. Mi piacerebbe, ma mi ci vorrebbe una settimana per superarlo! Allora cerco di costruire con loro e soprattutto di far sì che non si demoralizzino. Come ho detto loro, questo ruolo non è facile. Ho avuto la fortuna di vincere molto, ma ho anche perso molto. E dimentichiamo tutto questo! Quando prendi quaranta punti contro gli All Blacks a Lione, posso dirti che abbiamo solo voglia di tornare in albergo e bere due o tre whisky per dimenticare! Ho avuto la loro passione e li capisco, ma ci vuole compostezza. A volte nella mia carriera mi è mancato, ma oggi lo so: non ha senso arrabbiarsi.

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Come costruire una squadra competitiva?

Dobbiamo portare grandi giocatori, sceglierli bene, farli giocare insieme. Non esiste una grande squadra senza grandi giocatori. Ciò che è anche molto importante è avere un centro di formazione di altissimo livello. La Lega ci impone vincoli necessari con il Jiff e il tetto salariale. Ciò dà ancora più importanza alla formazione. Le tre squadre che dominano il campionato, Tolosa, La Rochelle e Bordeaux-Bègles, sono tre grandi centri di allenamento. Per avere stagioni complete servono cinquanta giocatori. I giovani devono esibirsi immediatamente. Qui a Montpellier abbiamo riavviato la macchina quattro mesi fa con l’arrivo di Jo (Caudullo, ndr) ma ci vorrà tempo. Sono passati dieci anni dall’ultima volta che il club ha vinto qualcosa nelle categorie giovanili, e in dieci anni abbiamo realizzato solo cinque nazionali. Questo non è possibile. È un lavoro enorme, devi arare. Vogliamo anche espandere il nostro bacino intorno a Montpellier, e in particolare verso il bacino di Nîmes. Il Nîmes è un club che funziona molto bene e dobbiamo aiutarlo a salire in Nazionale per poter scambiare giocatori. Non abbiamo paura di lanciare i giovani: Lenni Nouchi ha solo 20 anni e gli abbiamo affidato la fascia di capitano! Il problema è che questi giovani devono essere pronti. E questo accade troppo raramente.

Il tuo discorso sulla formazione contrasta con la politica di reclutamento che spesso hai attuato, ovvero il reclutamento delle star. Vuoi fare un Tolone bis a Montpellier?

Quando dico che dobbiamo portare le stelle, non è in modo esagerato… A Montpellier l’offerta sportiva di alto livello è così enorme che la gente deve fare una scelta. Di conseguenza, abbiamo meno persone che altrove. Non è peggiorativo, ho giocato davanti a sette persone allo Stade Français! E con Max Guazzini siamo arrivati ​​a 80.000 persone! Penso che il Montpellier sia più vicino allo Stade Français che al Tolone. A Parigi ci sono migliaia di altre cose da fare oltre a guardare il rugby. Il presidente ha voluto uno staff al Montpellier e penso che ora le persone possano identificarsi in questa squadra, ma ancora una volta serve un centro di formazione molto grande.

Un ottimo rugbista non penalizza gli altri 14

Hai tredici giocatori in scadenza di contratto, è problematico?

Niente affatto. Alcuni resteranno, altri se ne andranno, è così in tutti i club. Non è un vincolo. Il vincolo è vincere le partite.

Che resoconto avete fatto dell’incontro contro l’RCV?

Quando siamo in vantaggio per 10-0 non abbiamo il diritto di sbagliare sul rinvio successivo. Questo cambia l’intero corso della partita. Ci vuole gestione, disciplina. Un bravissimo rugbista non penalizza gli altri 14. La settimana scorsa un nostro giocatore è costato tre falli: gli ho chiesto cosa accadrebbe se 23 giocatori pensassero di poter fare tre falli ciascuno: sarebbero 69 falli! Questo non è possibile. Anche per questo Vannes ci ha creato tanti problemi. Ma rimango convinto che questa partita, l’anno scorso alla stessa ora, l’avremmo persa.

Cosa ti rende ottimista?

Sento che le cose funzionano bene, che c’è un’anima, uno spirito di corpo più forte rispetto allo scorso anno, quando la squadra era traumatizzata. È stato molto difficile rimobilitarli. Ci sono stati clan, e anche scontri tra loro durante uno stage in Corsica. Non c’era fiducia, né unità. Quest’anno sento più unità ed entusiasmo.

Un giorno dissi a Bakkies nello spogliatoio che era il più grande giocatore che avessi mai allenato.

Si avvicina una trasferta importante a Tolone, come ti stai avvicinando a questa partita?

Non dobbiamo più fare calcoli. Tutte le partite sono importanti. Successivamente riceveremo La Rochelle e andremo a Castres. Dobbiamo giocarci tutto al massimo. I giocatori hanno reagito bene dopo la partita contro Vannes. Dobbiamo continuare a fare buone prestazioni fuori casa.

Immaginiamo che questo viaggio a Tolone riporterà alla mente bei ricordi…

Giocare contro il Tolone è ogni volta straziante. Tolone è tanti ricordi, tanti amici, tanti giocatori con cui sono ancora in contatto e che non ci sono più. Tolone è una città dove il rugby è una religione. Ho vissuto entrambi gli estremi con lo Stade Français e li ho amati entrambi.

Sei ancora in contatto con Bakkies Botha?

Ovviamente. Ci siamo visti l’anno scorso, all’inaugurazione della RCT Hall of Fame. È difficile descrivere cosa è successo ai suoi giocatori. Mi hanno detto che ero il miglior allenatore del mondo e io ho detto loro che loro erano i migliori giocatori del mondo. C’era un sentimento che è passato tra noi. Sono stato duro con loro, ma li ho anche apprezzati. Quando alleni grandi giocatori, non puoi sempre essere un duro. Un giorno dissi a Bakkies nello spogliatoio che era il più grande giocatore che avessi mai allenato. E penso che volesse dimostrarmi che non avevo torto. Al di là del fatto che questi ragazzi erano delle star, era soprattutto che volevano vincere tutto, ribaltare tutto. Per capovolgere tutto. Ma devi scegliere attentamente questi ragazzi. Devi incontrarli prima di firmarli, devi sentirli. Non possiamo reclutare su nastro. Ricordo il reclutamento di Bryan Habana. Sono andato a trovarlo a Londra, a margine di una partita degli Springbok. Ho passato tre ore con lui e al mio ritorno ho detto a Mourad (Boudjellal, ndr): “Firma molto velocemente. » Conosceva l’RCT meglio di me! E quando gli ho chiesto perché voleva venire a Tolone, questo è quello che mi ha detto: “Ci sono due cose. Prima di tutto voglio provare l’esperienza di scendere dal bus con tutti i tifosi. E la seconda è che voglio suonare con Jonny Wilkinson. »È favoloso. Questi ragazzi non erano mercenari. Erano lì per vincere tutto, per essere i migliori. Anche a 35 o 36 anni.

Le cose mi hanno colpito, mi hanno scioccato

Sabato si svolgerà l’elezione del presidente della FFR, qual è la sua opinione sui due candidati?

Sono molto lontano da questo. Conosco un po’ “Codor” perché ho giocato un po’ contro di lui e l’ho conosciuto in Nazionale. Non direi che è un amico, ma mi piace e conosce molto bene il rugby. Non so chi vincerà. Trovo difficile capire perché le persone siano bloccate da tutto quello che è successo quest’estate. Penso che se fossi stato presidente, me ne sarei andato. Ognuno fa quello che vuole, è solo una sensazione. Che chi vince aiuti lo sviluppo del rugby francese, tutto qui.

Le notizie sul rugby francese sono state molto intense quest’estate, con errori, tragedie e drammi. Il rugby è a un punto di svolta nella sua storia?

Questi momenti sono stati dolorosi. La cosa più dolorosa è la scomparsa di questo ragazzino, Medhi Narjissi. È terribile. Penso a suo papà che ho conosciuto un po’. Esprimo il mio sostegno e le mie condoglianze alla famiglia, ma non è niente. Penso che abbia ragione a dire: “Dicono che il rugby sia una grande famiglia, io non ci credo più. » Lo capisco. Le cose mi hanno colpito, mi hanno scioccato. Gente che fa partito, nonostante ciò, che pensa alle elezioni, nonostante ciò. Ecco perché prima ho detto che me ne sarei andato. Innanzitutto sarei andato in Sud Africa con lui, questo è chiaro. Avrei preso l’aereo con lui. Questo è il minimo che possiamo fare. Anche se non l’hai fatto, sei tu il capo. Mi sono messo al posto di Jalil. Non c’è niente di peggio nella vita di così. Le cose mi dispiacevano. Quindi lo capisco quando dice che non crede più nella grande famiglia del rugby.