Nonostante un inizio disastroso, lo Stade Français ha logicamente vinto, con un bonus offensivo, dimostrando grande carattere. Quanto basta per ritrovare fiducia nella prospettiva di una possibile qualificazione alla Coppa dei Campioni e nell’operazione commando lanciata nella Top 14.
Da quando è stata approvata una legge nel 2016, la sculacciata è stata vietata in Francia. Tuttavia, senza offesa per il legislatore, a volte possiede notevoli virtù educative. Andate dunque a chiedere ai giocatori dello Stade Français – che non sono certo più bambini – cosa ne pensano, loro che hanno subito, una settimana prima di ricevere gli inglesi del Northampton, campioni d’Inghilterra in carica, una dura batosta da parte dell’Union Bordeaux-Bègles (19- 46), sinonimo del tredicesimo posto nella classifica Top 14. “Abbiamo avuto una settimana complicata” ha confessato giovedì scorso il centro trequarti Julien Delbouis, ricordando di sfuggita la sensazione di “vergogna” sentito da gran parte dei giocatori e dello staff tecnico. Forse possiamo trarre dallo shock post-traumatico di questa umiliazione l’inizio di una spiegazione per i disastrosi primi venti minuti dei parigini contro i Saints. Difficile iniziare peggio. Meno di 20 minuti di gioco, tre mete per 21 punti subiti. “Ecco, avevo paura”– ha sussurrato l’allenatore Paul Gustard in conferenza stampa, qualificandosi poi per la terza meta inglese “imbarazzante” per la sua squadra. Lieve eufemismo.
Rinnovata fiducia
La paura di subire un’altra batosta nel loro stadio è più sicuramente all’origine del risveglio di Paul Gabrillagues e dei suoi soci. “Questo è ciò che amo dello Stade Français, ha sorriso Zack Henry. Anche sul 21-0 per il Northampton non abbiamo avuto dubbi. Ci eravamo detti che avremmo vinto questa partita. Non siamo crollati, siamo rimasti tutti uniti insieme. Infatti, quando ci credi, sei capace di fare grandi cose”. L’apertura inglese dice la verità. In meno di un’ora i parigini hanno segnato sette mete, cosa mai accaduta in questa stagione. Un ribaltone sinonimo di vittoria con bonus offensivo. Soprattutto hanno dimostrato una grande forza di carattere. Tipo cosa… “Quando a volte è difficile, gli esseri umani sono tentati di cercare i responsabili, ha sottolineato il capitano Paul Gabrillagues. E invece no, allo Stade Français siamo tutti insieme. E abbiamo risposto insieme sul campo”. Riscoprendo le chiavi del pallone portato, uno dei punti di forza dello stadio nella scorsa stagione. Dopo che Peniasi Dakuwaqa e JJ Van der Mescht hanno dato speranza, i giocatori di Laurent Labit hanno segnato quattro mete grazie alla potenza dei loro attaccanti. “Dobbiamo rassicurarci sulle nostre basi”ha annunciato Julien Delbouis prima della riunione. Obiettivo raggiunto, anche se la mischia chiusa è stata punita in più occasioni.
Con questo successo, lo Stade Français ha dimostrato a se stesso di avere risorse e di essere senza dubbio migliore di quello che ha mostrato per diverse settimane nella Top 14. Abbastanza per ritrovare fiducia nella prospettiva della partita capitale di Vannes il 25 gennaio. Detto questo, i Pink Soldiers devono ancora giocare l’ultima partita del girone sabato prossimo a Pretoria contro i Bulls, dove potrebbero eventualmente qualificarsi per gli ottavi di finale. “Spero che sia una partita fondamentale per la nostra stagione, disse Zack Henry. Abbiamo dimostrato di essere capaci di vincere gli scontri in attacco, di giocare palloni dietro, di conquistare il possesso del campo. Ci sono alcune cose davvero positive”. E per concludere con una sferzata di lucidità: “Ma non siamo stupidi, sappiamo che manca solo una partita. Dobbiamo assolutamente confermarlo”.
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