Eletto nel marzo 2021 alla guida della National Rugby League, il boss del rugby professionistico conta su un record ampiamente favorevole, rafforzato dai diritti televisivi, per candidarsi per un secondo mandato. E con l'obiettivo di unire la buona volontà di tutti coloro che sono pronti a mettersi in gioco in nome dell'interesse generale.
Venerdì, 15:00 Il telefono squilla quattro volte prima che René Bouscatel risponda finalmente. Il presidente della LNR è in viaggio verso ovest per il suo giro degli stadi, con in programma la ProD2: “Sono stato ieri a Brive-Montauban e stasera sarò a Soyaux-Angoulême – Valence-Romans. L'anno scorso ho giocato 64 partite, di cui 47 in ProD2 e Top14. Cerco di vedere tutti i club almeno una volta in casa, Sono già più che a metà strada in questa stagione.” L'auto viene fermata per qualche minuto e il colloquio può iniziare. Panoramica e ambizioni.
Sei molto presente sul campo. Perché è importante per te?
Ho bisogno di questo collegamento diretto con i club, i dirigenti e i presidenti. Ciò mi permette di interagire con persone attuali o passate, per fare il punto e affrontare domande per il futuro secondo le preoccupazioni di ciascuno: qui incontro gli eletti attorno alla strutturazione di progetti, altrove partner… È essenziale ai miei occhi completare l'azione di l'Ufficio di Presidenza e il Comitato Direttivo della Lega. Costruiamo tutti insieme.
Non perdiamo altro tempo e arriviamo subito al punto: sei candidato per un secondo mandato come presidente della National Rugby League?
Sì, sono un candidato. Ovviamente. In primo luogo perché mi sento molto capace e sono estremamente motivato ed entusiasta. Voglio continuare e, contrariamente a quanto a volte sento, l'età non è né una barriera né un criterio… Chi può vantarsi di essere così presente e impegnato come me sul campo? Soprattutto, voglio continuare lo slancio costruito negli ultimi quattro anni con i risultati che conosciamo.
Vale a dire?
Si diceva che ci eravamo autoproclamati il miglior campionato del mondo con le Top 14. Ma questa non è più un'autoproclamazione, è una realtà. Vediamo anche l'evoluzione che ho voluto portare su Pro D2 per avvicinarlo il più possibile alla Top 14. È una competizione meravigliosa.
Senza dimenticare il rugby femminile, che cerchiamo di sostenere, ora in accordo con la FFR. Dopo aver deciso di inserire il rugby a sette femminile nel programma “In Extenso Super Seven”, siamo riusciti a far trasmettere a Canal+ una mezza dozzina di partite “premium” del campionato femminile a 15 e delle squadre maschili. Ultimo punto, la riforma degli statuti ci porta ad aprire le porte del prossimo comitato direttivo alla rappresentanza femminile.
Come è possibile raggiungere questo obiettivo quando tutti i presidenti di club sono uomini?
Dimentichi le personalità esterne.
Torniamo al piano strategico di cui hai parlato. Si è scelto chiaramente di non considerare la possibilità di avere un futuro presidente stipendiato…
La questione è stata ampiamente dibattuta prima di ammettere che, data la nostra organizzazione con un direttore generale, il presidente della Lega non dovrebbe essere retribuito.
Questo è un ostacolo al ringiovanimento dei potenziali candidati.
Recentemente però ho letto sulla stampa il nome di un giovane presidente di club…
Stai sicuramente parlando di Yann Roubert, il presidente della LOU. Per quanto ne sappiamo, non si è dichiarato…
Non parlerò per lui e non rivelerò alcuna discussione personale che potremmo aver avuto. Da quello che ho capito, qualcuno lo avrebbe richiesto. Per vedere se decide di impegnarsi. Altri ci penseranno sicuramente prima o poi. Questa è la regola ed è anche abbastanza salutare.
Solo che, a parte la tua elezione, quelle precedenti erano sempre state decise prima delle votazioni, in una forma di consenso e di unione.
Quando mi sono lanciato nel 2021, sono apparso all’ultimo minuto, come candidato libero. Ma avevo il desiderio di stabilire una modalità operativa partecipativa e credo che ciò sia stato fatto calmando i rapporti con la Federazione riguardo alla squadra francese. Dovevamo mettere fine alle continue liti e oggi lavoriamo fianco a fianco con la Fédé e la formazione francese è valorizzata come mai prima d'ora. Sono i nostri club che ora “tirano fuori” le grandi stelle del nostro sport.
Come si è concretizzata questa “operazione più partecipativa”?
Innanzitutto dovevamo riuscire a riunire tutti, per prendere decisioni molto più collettive e unite. Quello che abbiamo fatto, anche se ci sarà sempre una società a considerare, su un punto o sull'altro, che una regola deve evolversi. È possibile, ne stiamo discutendo collettivamente.
Da diverse settimane avete iniziato a consultare i presidenti che probabilmente si uniranno alla vostra futura lista…
No, ho avuto solo degli scambi informali.
Allora, chi ti accompagnerà? Suonerai l'apertura che alcuni sostengono ampiamente?
Innanzitutto ho una squadra attorno a me, che sicuramente costituirà la base del prossimo progetto se le persone vorranno continuare. Ma l’apertura di cui parli si è già materializzata con i nuovi leader emersi negli ultimi quattro anni. Se loro o altri saranno pronti a farsi avanti, saranno accolti nel modo più chiaro possibile per continuare il grande lavoro che abbiamo svolto con tutte le parti interessate nel rugby professionistico. E non mi riferisco solo ai diritti tv garantiti fino al 2032 (700 milioni di euro per il periodo 2027-2032). Evidentemente la Lega sta andando bene.
Espandi, per favore.
Ci sono ancora dei problemi da risolvere, certo, ma abbiamo due competizioni magnifiche, con 30 club coinvolti e modelli forti che stanno emergendo. Quando vedo l’evoluzione di club come La Rochelle, Bordeaux o Bayonne, ad esempio, è fantastico. Altri sono meno presenti nelle economie reali, sostenuti come vogliono dagli investitori, e anche noi dobbiamo sostenerli nel loro sviluppo. Insomma, tutti vanno considerati e ascoltati; alle riunioni è assolutamente necessaria la presenza di tutti. Infine, sono quasi un centinaio i leader coinvolti nelle nostre commissioni.
Quali saranno i tuoi criteri nella costruzione della tua squadra?
In primo luogo, la volontà di impegnarsi per l’interesse generale. Poi, ovviamente, l'abilità. Infine, l'apertura: voglio dare voce a tutti coloro che sono pronti ad agire, andando oltre i loro interessi particolari.
Quali sono i tuoi progetti per un possibile secondo mandato?
Voglio far parte della continuità di ciò che abbiamo messo in atto attorno a pilastri molto forti che sono lo sport, l’economia, la femminilizzazione, la medicina e l’arbitrato. C’è anche, torno su questo, il rispetto per questa modalità operativa che abbiamo adottato e aggiornamenti regolari sui progressi per migliorare ciò che deve essere. Non si parte più da un foglio bianco: la rotta viene tracciata attraverso il piano strategico che abbiamo votato per oltre 4 anni e che ci impegna dallo scorso anno. Ma, ancora una volta, saremo in grado di cambiare ciò che deve essere cambiato e saremo flessibili nella nostra evoluzione. L'orologio è permanente.
La sfida sarà anche progettare il futuro e magari sostenere un futuro presidente che possa succedervi…
Immagino e spero che intorno a questi 4 anni emergeranno diversi potenziali successori che subentreranno alla scadenza del mio mandato.
Chi pensi che avrebbe il profilo?
Non si tratta di una questione attuale e non spetta a me dire chi dovrebbe seguirne l’esempio. La grande difficoltà per un presidente della Lega è che finché non viene eletto logicamente è interessato più al suo club che all’insieme. Dopo le elezioni però tutto cambia e solo l'interesse generale del rugby ha la precedenza nel rispetto delle strutture, della storia e dei progetti di ognuno.
Sì ma…
(Taglia) La cosa più importante è la competizione che creiamo. Deve essere competitivo, con suspense fino alla fine.
Due parole sul Salary Cap e sulla questione della remunerazione degli agenti… Argomenti che dividono visibilmente i club. Qual è la tua visione di questi argomenti?
Innanzitutto il tetto salariale. La decisione è stata presa su mandato di Paul Goze di abbassarlo (-300.000 euro a stagione) ma i presidenti hanno voluto invertire la rotta. Abbiamo trovato una soluzione intermedia congelandolo per qualche anno. Il tema torna sul tavolo: alcuni vogliono abbassarlo, altri aumentarlo. Quindi metto tutto questo nell’ordine del giorno della prossima riunione dei presidenti e vedremo cosa decideranno. La mia posizione è chiara: sono contrario al suo aumento e addirittura a favore di una riduzione a patto che non metta in pericolo il rugby francese. Dobbiamo mantenere i mezzi per avere club competitivi, soprattutto per quanto riguarda la competizione internazionale.
E la remunerazione degli agenti?
Su richiesta dei club stiamo cercando elementi per regolamentare meglio il loro mandato. Anche in questo caso saranno i presidenti a scegliere.
