Il pilastro del Bayonne Tevita Tatafu (22 anni) sperimenterà la sua prima selezione con il XV di Francia questo sabato allo Stade de France contro il Giappone (21:10). Alla scoperta di questo giocatore di origini tongane che potrebbe vincere in maglia azzurra.
Il suo omonimo, ma non suo cugino, gioca nella Top 14
Questo sabato contro il Giappone, Tevita Tatafu incontrerà… Tevita Tatafu. Il pilastro di Bayonne ha infatti un omonimo nella Top 14 e a livello internazionale, rispondendo allo stesso nome e allo stesso nome, ma giocando dalla parte dell'UBB. Quest'ultimo gioca come centro di terza linea ma gioca per la selezione del… Giappone e sabato sera inizierà la partita in panchina. Stai cercando una relazione tra i due Tevita Tatafu? Ebbene, contrariamente a quanto detto e scritto, i due colossi non sono cugini. «No, non è mio cugino. Abbiamo lo stesso nome ma non siamo parenti”ha spiegato il giocatore dell'Union Bordeaux-Bègles.
Di origine tongana
Il potente Bayonnais è nato il 13 ottobre 2002 a Nuku'alofa (la capitale di Tonga), prima di unirsi a Eua, la più antica isola vulcanica dell'arcipelago del Pacifico. Ha seguito gli studi tradizionali giocando a Rugby e lavorando – nel modo più duro – con il padre nei campi. Tatafu, cresciuto insieme alle sue sette sorelle e due fratelli, ha vissuto nel piccolo arcipelago fino all'ottobre 2019 prima di stabilirsi sulla costa basca.
Anche uno dei suoi zii gioca nel campionato francese
Il suo arrivo è stato facilitato dalla presenza in Francia di suo zio, Toma'akino Taufa, giocatore dell'UBB che ha giocato nel Tarbes, nel Grenoble e soprattutto nel Bayonne. Quest'ultimo, anch'egli pilastro, contribuì a portarlo in Francia. “Sono stato notato a un torneo ad Auckland. Erano interessati a me due club neozelandesi e un altro club giapponese. Ma ho ricevuto una telefonata da mio zio Toma (Ufficiale, NDLR) che suonava a Bayonne e aveva mostrato i miei video a Yannick Bru (all'epoca allenatore del club basco, ndr)»ha spiegato a La squadra .
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Una perdita di peso impressionante ma necessaria
Tevita Tatafu è anche la storia di un giocatore che ha dovuto fare sforzi fisici e sacrifici. In un'intervista rilasciata a Mezzogiorno olimpico l'allenatore degli attaccanti del XV francese, William Servat, ha parlato della trasformazione del giocatore di 22 anni. “Lo scorso giugno, quando Tevita si è unito a noi per preparare il tour in Argentina, pesava 158 chili. Ieri (Venerdì), pesava 140 chili, pur conservando la sua potenza fenomenale, soprattutto nel corpo a corpo. […] Si rese conto, in pochi mesi, delle esigenze a livello internazionale. È stato un lavoro di co-costruzione con il suo club di Bayonne”. “Vorrei perdere di più per scendere a 135 kg”ha aggiunto l'interessato La squadra.
Suo padre ha sempre sognato che suonasse per i Blues
Durante il periodo Covid, poco dopo il suo arrivo in Francia, Tevita Tatafu ha parlato regolarmente con i suoi genitori. “Promettimi che farai di tutto per giocare per la Francia!”gli ha detto suo padre, Ma'u He'Ofa, tifoso di Uini Atonio, imponente colonna di origine samoana dello Stade Rochelais e XV di Francia. Il suo sogno ora è realizzato. Il giovane pilastro destro del Bayonne scenderà in campo allo Stade de France per la prima volta in carriera in maglia azzurra contro la panchina rossa contro il Giappone. Fino al novembre 2024, non poteva essere selezionato da Fabien Galthié perché non aveva ancora completato i cinque anni di residenza in Francia, condizione imposta dal World Rugby per giocare per un paese diverso dal suo.
