Più di un anno fa, gli Springboks alzarono la loro quarta Coppa del Mondo sul campo dello Stade de France. Oggi, la maggior parte delle nazioni ha fatto tabula rasa e ha iniziato seriamente i piani per la Coppa del Mondo 2027 in Australia. Dopo un anno, quale nazione è partita meglio?
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L’Europa, tra caldo e freddo
In Europa, l’Irlanda domina i dibattiti con solo due sconfitte nell’arco di un anno. Infatti, gli uomini di Andy Farrell hanno fallito di poco contro l'Inghilterra a marzo prima di perdere quest'estate contro gli Springboks. Senza tremare, hanno vinto l'ultimo Torneo VI Nazioni e si sono imposti la migliore squadra del continente.
Dietro i Celti, il XV di Francia se la passa bene contando anche solo due sconfitte (contro Argentina e Irlanda). Ma il pareggio concesso all'Italia e la debacle invernale contro l'Irlanda a Marsiglia contrastano il quadro.
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L'Inghilterra, dal canto suo, alterna caldo e freddo da quando ha concluso il Mondiale al 3° posto. Dopo aver vinto di misura contro Irlanda, Galles e Italia durante l'ultimo Torneo VI Nazioni, quest'estate hanno anche perso due volte contro gli All Blacks. Tra le nazioni che mostrano dinamiche incoraggianti nel Vecchio Continente, bene vanno Scozia e Italia.
Per gli scozzesi il Torneo delle Sei Nazioni è stato particolarmente complicato con tre sconfitte in cinque partite, ma sono riusciti a ritrovare fiducia dopo una tournée estiva di successo. In particolare, hanno girato le nazioni di livello 2 del continente americano in 4 diversi incontri, tutti terminati con la vittoria. Tuttavia, il livello più debole dei suoi recenti avversari lascia spazio a dubbi sul loro reale livello.
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Con solo 3 sconfitte nell'ultimo anno, la selezione italiana sembra attestarsi su un livello ben superiore di ciò a cui ha saputo abituarci negli ultimi decenni. Dopo aver perso di poco contro l'Inghilterra (24-27), hanno perso anche contro Samoa (33-25) e Irlanda (36-0). Tuttavia, le vittorie contro il Giappone e la Scozia, così come il pareggio contro la Francia, durante l'inverno danno speranza.
Bestia ferita, il Galles non vince un solo test match ufficiale dall'ultimo Mondiale. Gli uomini di Warren Gatland sono alle prese con una terribile serie di 8 sconfitte consecutive nel 2024. Una vittoria questo autunno è quindi particolarmente attesa.
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Il Sud Africa domina il globo
Nell’emisfero meridionale, l’egemonia del Sudafrica è palpabile. Vincitori dell'ultimo campionato di rugby, quest'anno gli Springboks hanno perso contro Irlanda e Argentina. Hanno anche avuto l'opportunità di vincere due volte contro gli All Blacks quest'estate. Nonostante le numerose critiche popolari, i sudafricani si confermano la migliore nazione del mondo.
Dietro di loro gli argentini vivono una dinamica strana. L'unica squadra del sud ad aver sconfitto gli Springboks quest'anno, ha perso anche contro l'Australia e una squadra francese ampiamente rinnovata. I Pumas sembrano quindi capaci del meglio e del peggio e il loro tour autunnale è particolarmente atteso.
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Dopo il complicato mandato di Ian Foster, quello di Scott Robertson non inizia nel migliore dei modi. Dopo aver vinto due volte faticosamente contro l'Inghilterra, ha poi perso due volte contro l'Argentina e il Sud Africa durante l'ultimo campionato di rugby. Inoltre, lo scorso settembre erano sul punto di perdere contro una debole squadra australiana.
In Australia il panico è d’obbligo. Nel bel mezzo dell'affondamento, i Wallabies cercheranno di risanare la situazione durante la loro visita in Europa. Arrivati ultimi nel campionato di rugby del 2024, il loro livello è preoccupante a meno di un anno dalla tournée dei Lions britannici e irlandesi sul loro territorio. Nonostante alcune partite interessanti quest'estate, Oro e Verde sembrano lontani dai livelli di 10 anni fa.
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A livello del Pacifico, le Fiji si sono affermate come la squadra migliore dietro i soliti grandi nomi. Schiacciando la concorrenza durante la Pacific Nations Cup, si sono dati piena fiducia per questa Autumn Nations Series 2024. Al contrario, il Giappone è preoccupato. I Cherry Blossoms sembrano essere in declino da diversi anni e il ritorno di Eddie Jones ha avuto finora ben poco effetto.
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