un allenatore si batte per la selezione dei giocatori che giocano in Francia

I Lions britannici e irlandesi torneranno presto in azione, con un tour in Australia quest’estate. I Lions riuniscono i migliori giocatori che giocano nei club inglesi, scozzesi, irlandesi e gallesi, ma questa regola potrebbe cambiare un po’? In ogni caso, questo è il desiderio di una figura molto nota nel panorama del rugby mondiale, che ha giocato a lungo anche vicino ai Lions: Warren Gatland.

L’allenatore del Galles, che ha gestito tre tournée dei Lions prima di passare ad Andy Farrell, ha parlato al media britannico The Telegraph, attraverso un articolo in cui ha spiegato che, a suo avviso, Farrell dovrebbe pensare a reclutare giocatori che giocano nei campionati francesi. Fino ad allora, infatti, la selezione dei Lions segue un po’ lo stesso concetto di quella inglese, e volta le spalle ai giocatori britannici e irlandesi che giocherebbero oltremanica. Ed è un errore per lui.

Willis, fattore X per i Lions?

Gatland cita in particolare un esempio che fa molto parlare di sé: Jack Willis. La terza fila si estende al Tolosa, rinunciando così un po’ di più all’Inghilterra, e che alimenta il dibattito sulla modifica delle regole di ammissibilità per i giocatori del XV de la Rose. Courtney Lawes, che ha lasciato Northampton per Brive, è un altro esempio, così come Owen Farrell, che si è unito al Racing 92. E questo anche se la mediana d’apertura è il padre dell’allenatore.

Se Owen è disponibile e vuole essere nel tour, lui (Andy Farrell) dovrebbe sceglierlo se pensa che sia la soluzione giusta per la squadra e non preoccuparsi dell’aspetto padre-figlio. Come allenatore dei Lions, devi mettere da parte le emozioni e le relazioni e prendere la decisione giusta (…) Sai cosa hai con Owen: esperienza, leadership, un vantaggio competitivo, un giocatore tosto (…) Gli altri due i giocatori in Francia che prenderei in considerazione sono Jack Willis e Courtney Lawes. So che Andy ha molte altre opzioni sulla terza linea, ma penso che Willis abbia un fattore X.

Courtney è stata eccezionale per noi nel tour del Sud Africa del 2021, affermandosi nella squadra test nonostante abbia saltato metà stagione a causa di un infortunio. Meno di sei mesi fa ha vinto un titolo di Premiership. Forse pensa di essere arrivato alla fine della sua carriera. Ma con i Lions non facciamo una scelta per il futuro.