32 anni esatti! Questo lunedì, 7 ottobre, è il compleanno di Jonathan Danty e per l’occasione Rugbynistère ha parlato con il potente centro trequarti dello Stade Rochelais. Discute di molti argomenti, dalla sua preparazione per questa nuova stagione alle sue ambizioni per i prossimi anni.
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Come hai affrontato questa offseason, fisicamente e mentalmente? In termini di vacanze?
Ho avuto l’opportunità di tagliare, ma non avevo bisogno di andare dall’altra parte del mondo per ricaricare le batterie. Ho trascorso una settimana in Provenza con Jules Plisson, con la sua famiglia e i suoi amici in particolare. Soprattutto ho trascorso molto tempo con i miei cari e la mia famiglia.
A soli 32 anni, come ti senti fisicamente?
Bene ! Quindi ovviamente è l’inizio della stagione, ma a parte questo sono mentalmente a posto e motivato. È una nuova stagione dopo una delusione collettiva e una stagione che è stata forse la peggiore della mia carriera. Ma ora sono pronto a tornare in campo e so che quando sarò in buona forma potrò essere un giocatore decisivo per la mia squadra. Voglio aiutarlo a vincere.
Cosa c’è di diverso rispetto alla scorsa stagione?
Aver fatto la preparazione fisica con lo Stade Rochelais è un vantaggio. Come ogni anno ci alleniamo duramente per rimetterci in carreggiata, ma penso che qui raramente mi sono dato così tanto. Guardo sempre avanti, voglio tornare al mio miglior livello.
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In che modo lo staff motiva la squadra tra una stagione e l’altra?
Ronan sta instillando una cultura vincente a La Rochelle. La cosa bella è che non ti stanchi mai di vincere. Anche i tolosani te lo diranno. (ride)
Contro il Lione hai segnato la tua prima meta dopo più di un anno. Come ci si sente a ritrovare la strada verso l’obiettivo?
Mi sento bene in questo momento, ma so di essere utile per altri compiti. Segnare è bello, ma non è questo che mi entusiasma. Preferisco vedere le nostre ali sfondare le mete, a patto che io svolga il mio lavoro al centro. So che sono più utile se su un tiro, ad esempio, riesco a guadagnare la linea del vantaggio con una palla veloce e poi segniamo nel secondo periodo di gioco. Il lavoro dell’ombra, è per questo che gioco a rugby.
Molti centri giovani sono esplosi negli ultimi mesi nelle Top 14, come vedi questa competizione rispetto al XV francese?
La competizione mi ha sempre permesso di lavorare di più e spingermi al top. Avere giocatori di talento in grado di giocare a livello internazionale già da giovani è una cosa positiva per il rugby francese e mi motiva.
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Hai un profilo abbastanza unico come centro. Oggi ti sei fatto un nome grazie a questo, come vivi questa unicità?
È sempre successo in modo naturale, ma da quando ho trovato il XV francese non sono mai progredito così tanto. Dal 2021 al 2023 ero fisicamente in forma e mi sentivo a mio agio con la palla e in difesa. Mi è stato detto che c’era differenza tra le partite in cui ero in campo e quelle in cui non c’ero. Mi ha reso felice. Ma è allora che sono al 100%. Quando sono al livello della scorsa stagione, penso di essere più utile in tribuna.
Negli ultimi anni hai suonato spesso con Gaël Fickou nei Bleus. Recentemente ha annunciato che si ritirerà sicuramente dopo la prossima Coppa del Mondo. Come interpreti questa scelta?
Ammetto che non ho seguito molto questo episodio. Dopo, lo capisco. Gaël gioca con il XV francese dal 2013… Penso che questo tipo di annuncio non tolga la sua motivazione. Se punta al 2027 come ultima sfida, darà il massimo fino a quella data.
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E tu, stai pensando alla pensione? Il tuo contratto a La Rochelle scade nel 2027, data del prossimo Mondiale…
Accadrà naturalmente. Avrò 35 anni e non saremo lontani dalla fine. Potrei anche non giocare più da tre quarti al centro. Non ho intenzione di spingere oltre, finché non avrò 36, 37 o 38 anni… Preferisco finire bene, al 100% delle mie capacità. Poi se si presenterà l’occasione in quel momento vedremo, ma non voglio che l’anno sia troppo lungo. Spero solo che non arrivi prima del 2027.
Ti vedi invecchiare in un posto diverso dal centro?
Come dicevamo, al centro c’è sempre più concorrenza. Probabilmente domani dovremo trovare un’alternativa e per me c’è la terza linea, che mi è sempre piaciuta. Ci giocavo molto quando ero più giovane ed è simile al tre quarti centrale. Dopo, non siamo ancora arrivati.
Ma è una possibilità…
Quando devo dare una mano in mischia come flanker, tendo ad andare a vedere il pilone per chiedergli se ho spinto bene. Penso che sia un segno che ci sto prendendo un po’ il gusto. C’è solo una cosa per cui non sono ancora mentalmente pronto, e di sicuro sono i maul. Non sono ancora pronto per farmi calpestare dalla seconda fila con i ramponi da 21mm (ride).
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