evitato in Francia, l’incredibile storia di Alec in Australia

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“Ho riscoperto la gioia di giocare a rugby e la spensieratezza di correre e toccare la palla”. Alec Lambert22 anni, attualmente si sta prendendo una bella vendetta sul destino. Si è allenato allo Stade Toulousain ma non ha suscitato alcuna voglia dopo aver attraversato Colomiers e Tarbes, solido pilastro di destra esiliato in Australia dove si diverte tantissimo. E soprattutto dove si esibisce. Evento incredibile: ha attirato l’attenzione di Brumbila migliore provincia del Paese, che l’ha messa alla prova. Chissà: il futuro di Alec, che in nazionale ha giocato al massimo solo in Francia, potrebbe essere scritto nel Super Rugby.

Alec Lambert va in esilio in Australia

Ma come ha fatto Alec Lambert, che ha frequentato la scuola di rugby di Castanet (Alta Garonna), a vagare per i prati australiani? È chiaro che il suo viaggio, a soli 22 anni, è stato disseminato di insidie. E ha anche saputo cogliere un’opportunità davvero incredibile quando si è presentata.

Giocatore del Tarbes nella stagione 2023-2024, Alec (1,87 me 126 chili) non aveva più futuro a Bigorre. “Ho poi parlato con un compagno di squadra, Mees Erasmus. Conosceva un certo Jérôme Villegas, allenatore francese in Australia che cercava un pilastro giusto per il suo club.Actu Rugby Alec Lambert.

“Cerco di dare la possibilità di portare un francese in Australia ogni anno. Perché so bene che ai francesi viene rubato il posto dagli australiani”, risponde Jérôme Villegas, 55 anni, partito dalla Francia nel 1997 e attualmente allenatore dei Tuggeranong Vikings (prima divisione australiana), vicino a Canberra.

“Abbiamo avuto alcuni infortuni e avevamo bisogno del sostegno giusto prima di iniziare la stagione. Mees Erasmus, che ho allenato, mi ha detto: ‘c’è un ragazzo giovane che non è male, va bene, fallo crescere perché ha poco tempo per giocare. Ha del potenziale e questo potrebbe portargli qualcosa. Quindi ho fatto un tentativo.”

“Una mattina mi sono svegliato con un messaggio vocale di Mees che diceva: ‘tra due settimane partirai per l’Australia’. Il Tarbes ha quasi terminato la sua stagione e non ha contatti avanzati con un club in Francia, Alec ha detto banco. “Mi ha interessato subito”, dice.

Integrato molto rapidamente

Ecco quindi Alec in Australia, dall’altra parte del pianeta, lui che aveva solo 21 anni quando se ne andò. “L’ho visto in modo positivo, ma anche con un po’ di apprensione legata ai trasporti, ai problemi dei visti, alla lingua inglese. Ma lì avevo un allenatore francese e sapevo che poteva aiutarmi”, sottolinea l’interessato.

Quando arriva, Alec è accompagnato con cura. Il club dei Vikings decide che sarà ospitato dal capitano della prima squadra. “Un ragazzo davvero bisognoso, alle porte del Super Rugby”, descrive l’allenatore francese. “Ha permesso ad Alec di vedere l’atteggiamento di un ragazzo impeccabile, con uno stile di vita sano”.

Anche Alec ha una particolarità: parla molto bene l’inglese. Abbastanza per facilitare la sua integrazione. “Vediamo che nel rugby moderno devi saper parlare inglese. Dalla Top 14 alla Federal 1, incontriamo fijiani, georgiani e anglofoni e fin da giovane ho iniziato a imparare l’inglese perché il rugby è sempre stato un sogno. Sono felice perché finora mi è servito bene”, sorride Alec.

Alec diventa titolare

Visto come un prodotto “esotico”, Alec ben presto “è diventato l’attrazione locale”. E sul campo, il ragazzo, visto dagli allenatori australiani come un pilastro di conquista, al contrario dei prototipi in campo, ha iniziato molto presto a esibirsi.

“Ha piano piano rubato il posto al suo diretto concorrente, Silafono Titiuti, che partiva da titolare. Sila si è appena unita alla Western Force. Ecco perché i Brumbies erano interessati ad Alec, curiosi di vedere il livello di questo francese”, spiega Villegas.

Dopo aver giocato una quindicina di partite fino alla finale del campionato persa dai Vikings, Alec ha riscoperto soprattutto il piacere di giocare a rugby. Ha scoperto anche alcune specificità locali. “In Australia si aspettano che qualsiasi giocatore possa giocare 80 minuti. Per un europeo come me, la prima volta che ho giocato 80 minuti ho davvero fatto la linguaccia. È stato davvero difficile”, dice.

Sotto processo con i Brumbies

Grazie alle sue buone prestazioni, Alec Lambert ha attirato l’attenzione dei Brumbies che hanno deciso di provarlo. Il 22enne francese lo ha accolto “con pressione”. “Ecco, è il sogno di tanti giocatori, ed è molto complicato. Jérôme mi ha detto che questo test è stato eccezionale, perché era così raro. E che i Brumbies non daranno un’opportunità del genere a un estraneo se non sentono che ne trarrà beneficio.

“L’Australia è conservatrice e nazionalista. Sono rimasto sorpreso che i Brumbies lo abbiano portato sotto processo”, ammette Villegas. “Ma visto che è giovane, dicono che se riescono a trovare un grande potenziale, allora perché no. E poi il rugby australiano ha grossi problemi in prima linea. Alec è arrivato al momento giusto”.

Lo scorso fine settimana, Alec ha giocato la sua prima partita con i Brumbies contro… una selezione dei migliori giocatori della provincia di Canberra allenata da Jérôme Villegas. “È andata bene”, ci ha detto Alec, che ha giocato tutto il secondo tempo vincendo 44-7.

Questo fine settimana è previsto un altro incontro. “Successivamente si deciderà se unirmi ai Brumbies per fare con loro il blocco pre-campionato in vista del Super Rugby”, spiega Alec Lambert. “Sarebbe favoloso se venissi mantenuto”, ammette. Potrebbe essere il primo francese a gareggiare in questa competizione in una provincia australiana.

I tanti guai di Alec Lambert

Sì, sarebbe favoloso, e soprattutto una maledetta vendetta personale. Perché niente è stato facile per Alec in termini di palla ovale, avendo subito molti colpi duri. Dopo aver frequentato la scuola di rugby di Castanet (Alta Garonna), ha giocato nello Stade Toulousain des U14s fino al suo primo anno all’Espoirs (campione di Francia insieme a Merkler, Cramont, Brennan, Vergé e Delibes). ).

L’avventura in rossonero si è conclusa improvvisamente. “C’era la promessa di giocare, ma durante la bassa stagione abbiamo appreso della firma di un pilone destro australiano arrivato a gennaio. 2 partite dopo, lui giocava, mentre noi ci allenavamo da 6 mesi senza vedere la minima cronaca della partita. Ha funzionato su di me, anche quando ho firmato per Colomiers”, ammette Alec.

Per la sua unica stagione all’Espoirs di Colomiers, Alec è arrivato al 24° posto^e uomo durante una partita Pro D2. Nessun seguito, perché il club dell’Haut-Garonnais si è affidato a un altro elemento locale al giusto posto di pilastro. Il destino spinge Alec verso Tarbes, dove anche lui subisce un duro colpo.

Sono stato chiamato a giocare per primo, ma è stato il direttore del centro sportivo a farmi firmare. E non c’era comunicazione tra lui e lo staff della prima squadra, che non necessariamente era interessato al mio profilo. A gennaio mi sono spinto a lasciare Tarbes. Ma era troppo tardi: da dicembre la doppia licenza non era più possibile, e per firmare in Nazionale 2 avevo bisogno di almeno una partita di Nazionale, cosa che non avevo. A febbraio mi sono detto che forse il rugby per me era finito e che dovevo diventare dilettante per divertimento.

Senza contare la discussione con Mees Erasmus e la filosofia di Jérôme Villegas. “Ho la sensazione che la mia chiamata gli abbia fatto nascere un nuovo desiderio. È stata una buona soluzione per Alec”, ammette il tecnico 55enne.

Ha intenzione di restare in Australia

E qualunque cosa accada, anche un rifiuto finale da parte dei Brumbies, Alec Lambert vede il suo futuro in Australia. “Ho intenzione di restare qui, ma non so se sarà con i Vikings. Comunque non ho nessuna opportunità in Francia. Se torno in Francia, sarò un pilastro tra migliaia. In Australia sono l’esotico, il pilastro francese che gioca. E mi piace di più…”

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