La decima semifinale del Grande Slam della carriera per Sabalenka iniziava a sembrare improbabile all’inizio del terzo set.
Il servizio di Sabalenka ha vacillato e Pavlyuchenkova ha rotto cinque volte di seguito vincendo il secondo set e guadagnando un break nel terzo.
Ma nonostante lo slancio dalla sua parte, la 27esima testa di serie russa non è riuscita a sfruttare al massimo il suo vantaggio iniziale e Sabalenka ha pareggiato immediatamente.
La tre volte vincitrice del major si è assicurata un vantaggio di 3-2, ha rivendicato un break cruciale per un vantaggio di 5-3 prima di ottenere la 19esima vittoria consecutiva a Melbourne Park.
Sabalenka, che ha raggiunto le semifinali in otto delle sue ultime nove apparizioni nel Grande Slam, ha scherzato in seguito dicendo che avrebbe fatto tatuare la tigre alla sua squadra se avesse vinto il titolo di Melbourne.
La 26enne ha detto che il tatuaggio di una tigre sul suo avambraccio è un “promemoria di non arrendersi mai, rimanere aggressivi, restare affamati e spingersi oltre, qualunque cosa accada nella vita”.
Ha aggiunto: “Se vinco gli Australian Open, cosa che spero di fare con le dita incrociate, festeggeremo.
“Allora chiamerò uno specialista di tatuaggi così si sveglieranno con un tatuaggio di tigre.”
L’ex finalista dell’Open di Francia Pavlyuchenkova, tuttavia, ha subito l’ottava sconfitta nei quarti di finale del Grande Slam in nove tentativi.
La 33enne ha detto di essersi sentita “completamente fuori di testa” durante un primo set in cui non è riuscita a tirare fuori un solo break point.
“Ho pensato che fosse semplicemente imbarazzante. Non posso davvero giocare a tennis”, ha aggiunto Pavlyuchenkova.
Belgio
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