12 gennaio 2025, 23:18 ET
TAMPA, Florida – I Washington Commanders continuano a dimostrare una cosa in questa stagione: sono in anticipo sui tempi. Sanno anche come vincere le partite ravvicinate.
Washington, che ha vinto otto partite in più in questa stagione rispetto a un anno fa, è uscita vittoriosa ancora una volta con un finale drammatico. Zane Gonzalez ha segnato un field goal da 37 yard battendo Tampa Bay 23-20 nel round wild card, fornendo a Washington la prima vittoria nei playoff dalla postseason del 2005.
È diventata un’abitudine in questa stagione per una squadra che ama parlare di “momenti vincenti”, e l’allenatore Dan Quinn ha detto di essersi concentrato più sulle situazioni di fine partita negli allenamenti di quanto non avesse mai fatto in qualsiasi momento della sua carriera.
I Commanders hanno concluso la stagione regolare con cinque vittorie consecutive: tre si sono verificate nell’ultima giocata dello scrimmage e una quarta si è conclusa con Washington che ha fermato una conversione da 2 punti nell’ultima giocata.
Nella settimana 8, Washington ha battuto Chicago con un passaggio di Ave Maria da 52 yard al segnale acustico e, nella settimana 2, ha sconfitto i New York Giants con un field goal all’ultimo secondo.
I Commanders, che la scorsa stagione sono andati 4-13, hanno vinto prestando attenzione ai dettagli. Il successo a fine partita ha permesso loro di registrare un record di 12-5 nella prima stagione di Quinn. Il quarterback Jayden Daniels è stato un fattore chiave nella vittoria di domenica, ma la difesa di Washington ha concesso 284 yard, rallentando la potente offensiva dei Bucs.
Ecco le cose più importanti da sapere da domenica sera per entrambe le squadre:
Gioco fondamentale: Per la quarta volta nella partita, Washington ci ha provato al quarto down. Questa volta era dalla linea delle 5 yard di Tampa con 9:46 rimasti. I Commanders avevano fallito con un quarto gol su 3, ma questa volta Daniels si è connesso con il ricevitore Terry McLaurin per il touchdown e il vantaggio di 20-17. È stata l’undicesima cattura di touchdown in zona rossa della stagione per McLaurin; ne aveva 11 nei suoi primi cinque anni messi insieme. Il drive è stato avviato dal recupero del fumble del linebacker Bobby Wagner al Tampa 13.
Ripartizione QB: Daniels non sembrava un novellino che giocava alla sua prima partita di playoff. Ha completato 24 dei 35 passaggi per 268 yard e due touchdown. Si precipitò per altre 36 yard su 13 carry. Ha anche fatto giocate che non avrebbe potuto fare nella sconfitta di apertura della stagione contro il Tampa a causa di un grande cambiamento: ha tenuto gli occhi verso il basso quando si è arrampicato. Il risultato sono state giocate chiave, come un completamento di 9 yard per chiudere Zach Ertz su un terzo e 6 dalla linea delle 12 yard dei Comandanti.
Tendenza preoccupante: Il cornerback Marshon Lattimore non ha giocato come Washington sperava nelle sue due partite contro i grandi ricevitori da quando è stato acquisito da New Orleans prima della scadenza commerciale. È stato segnalato per tre penalità di interferenza sul passaggio contro AJ Brown di Filadelfia il 22 dicembre e una contro Mike Evans domenica sera. Evans si è aperto contro Lattimore, facendolo sembrare un giocatore che aveva giocato solo due partite dal 27 ottobre a causa di problemi al tendine del ginocchio sinistro. — John Keim
I Buccaneers avrebbero dovuto provarci finché ne avevano la possibilità.
Hanno avuto l’opportunità di pareggiare o provarci sul quarto e 3 sulla linea delle 14 yard di Washington con 4:45 alla fine e hanno calciato un canestro di parità per il 20-20. ESPN Analytics non era d’accordo con tale decisione, avendo la probabilità di vincita al 46,1% (57,4% di possibilità di conversione) se ci provava, mentre la probabilità di vincita con un canestro era del 43,6% con una probabilità del 93,2% di realizzare il canestro.
Dopo che i Bucs hanno pareggiato, Washington ha messo insieme giochi di passaggi di 21, 18 e 8 yard mentre consumava tempo prezioso, impostando il field goal vincente da 37 yard dei Commanders.
Gioco fondamentale: Dopo una combattuta posizione sulla linea di porta al Tampa Bay 3 che ha preservato il vantaggio dei Bucs per 17-13, Baker Mayfield ha armeggiato un passaggio di consegne che è stato recuperato dal linebacker dei Commanders Bobby Wagner al Tampa Bay 13. Con Josh Hayes che è intervenuto per infortunato Il cornerback Jamel Dean, Jayden Daniels si è connesso con Terry McLaurin in un percorso per riprendere il comando sul 20-17 a 9:46 dalla fine. Era la prima volta in sei partite che i Bucs consentivano un touchdown nel secondo tempo.
Il buco più grande nel piano di gioco: La difesa dei Bucs non è riuscita a scendere dal campo. I Commanders erano 8 su 15 al terzo down, niente di più grande del portiere di Daniels sulla destra nell’ultimo minuto. La loro difesa a zona ha lottato contro le giocate che attraversavano il campo, inclusa una ricezione da 30 yard di Dyami Brown, e percorsi interni, come il touchdown da 10 yard di Brown e le ricezioni da 17 e 18 yard di McLaurin. E poi ci furono le penalità: sette per 65 yard.
Prestazione più sorprendente: Evans vs Lattimore è in genere un incontro più combattuto, ma questa volta è stato tutto Evans. Il miglior ricevitore dei Bucs ha colto tutti e cinque i bersagli con Lattimore come difensore più vicino per 73 yard e un touchdown. È stata la seconda ricezione totale più alta che Evans ha avuto contro Lattimore, dietro una prestazione di 115 yard nel 2018. Evans ha avuto sette ricezioni per 92 yard quella notte. –Jenna Laine
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