Ho amici e familiari che vivono in ciascuna delle aree colpite, o che hanno vissuto lì crescendo, prima di trasferirsi altrove in California. Mi dicono che hanno la sensazione che una parte di loro sia stata cancellata. Temono che i loro ricordi privati svaniranno, soprattutto se non hanno mai registrato digitalmente determinati luoghi e hanno perso fotografie stampate e cimeli fisici. Poi ci sono i suoni e gli odori che si possono ottenere solo stando in un luogo.
Le compagnie di assicurazione vorranno passaporti e certificati di nascita; ciò che le vittime degli incendi desiderano dal passato è molto più personale.
Collettivamente, abbiamo tutti avuto la testa sotto la sabbia, dicendo dopo ogni terribile evento, e ce ne sono stati così tanti, “Ora è il momento di prendere sul serio il rinnovamento dei nostri piani di risposta alle emergenze, dei nostri regolamenti edilizi, delle nostre ordinanze di zonizzazione, dei nostri mercati immobiliari e assicurativi”. Questo accade anno dopo anno dopo anno. Voglio credere che gli incendi di Palisades e Eaton saranno sufficienti a costringerci a fare sul serio, ma anni passati a riferire sui nostri fallimenti nel fare sul serio mi rendono scettico.
Una delle cose più incoraggianti nel coprire le conseguenze di un incendio è vedere la comunità riunirsi. Le persone sono terribilmente dispiaciute di perdere la propria casa, i propri animali domestici, i propri averi. Ma sono anche dispiaciuti di perdere i loro vicini e quel senso di comunità che si prova quando si sa chi c’è accanto.
Nelle settimane, nei mesi, negli anni a venire, i quartieri come li ha conosciuti la gente, non torneranno più quelli di prima. Alcune famiglie non saranno in grado di ricostruirla per ragioni finanziarie, spesso perché gli attuali proprietari hanno ereditato la casa dai loro genitori o nonni, che l’hanno acquistata quando era molto, molto più economica di adesso.
Alcune famiglie saranno in grado di ricostruire, ma ciò comporterà mesi o anni di costruzione mentre vivranno altrove. Molte famiglie scopriranno che l’affitto è così costoso nella contea di Los Angeles che dovranno semplicemente trasferirsi altrove per avere un posto dove vivere a breve e lungo termine.
Sento il loro dolore così profondamente. Posso incanalare la mia simpatia nelle storie che condivido con il resto del paese e questo mi permette di affrontare questo dolore clinicamente, come un medico o un ingegnere, per ora. Non voglio che il mio dolore personale ostacoli il mio servizio agli altri. Ma ad un certo punto, quando le scuole, le chiese, i caffè, le gallerie d’arte e le pizzerie del quartiere smetteranno di bruciare, quando potrò smettere di controllare la velocità del vento e i livelli di umidità nell’aria, il dolore busserà di nuovo. “Ehi, dobbiamo parlare.”
Jeff Okrepkie, sopravvissuto agli incendi e attivista, ha dichiarato a KQED: “Il metodo di ciascuno per affrontare questo problema e affrontarlo sarà diverso”.
Il suo consiglio d’addio è stato questo: “Non affrontare la situazione da solo. Trova un gruppo con cui puoi affrontare tutto questo insieme.
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