Il 53esimo incontro tra LeBron James e Stephen Curry è stato l'ultimo capitolo della loro storica rivalità, con i Los Angeles Lakers di James che hanno sconfitto i Golden State Warriors di Curry per 115-113 in un classico incontro del giorno di Natale mercoledì.
Senza il capocannoniere Anthony Davis e in mezzo a una raffica di 3 punti di Curry, i Lakers si sono appoggiati su Austin Reaves, il cui layup vincente con 1,0 secondi dalla fine ha coronato la sua prima tripla doppia della stagione (26 punti, 10 rimbalzi e 10 assist) e il terzo della sua carriera. Si è fatto avanti alla grande dopo che Davis è uscito dal gioco a metà del primo quarto dopo aver subito una distorsione alla caviglia sinistra.
I Lakers erano già entrati in partita in inferiorità numerica, con il capocannoniere della panchina D'Angelo Russell escluso 90 minuti prima della palla a due a causa di una distorsione al pollice sinistro subita nella partita precedente contro i Detroit Pistons. Erano anche senza metà della loro zona d'attacco: l'ala di riserva Jarred Vanderbilt e i centri di riserva Jaxson Hayes e Christian Wood rimarranno fuori per il prossimo futuro. Poi hanno perso Davis, il loro miglior giocatore e fulcro difensivo.
Durante la ritirata per un rimbalzo difensivo, la caviglia sinistra di Davis ha ceduto cadendo a terra provando un dolore immediato. Ha provato a superare l'infortunio, ma alla fine è stato sostituito ed è tornato con cautela negli spogliatoi al 4:48 del primo quarto. Davis ha detto che “starà bene” e che giocherà contro i Sacramento Kings sabato, secondo ESPN.
Davis ha concluso la partita con 0 punti al tiro 0 su 3, due rimbalzi e un recupero in sette minuti. Ha a che fare con la fascite plantare sinistra, che ha limitato la sua mobilità dalla seconda settimana della stagione. Questa è stata la quarta volta che Davis è tornato negli spogliatoi durante una partita a causa di un infortunio e la seconda volta è stato escluso.
James ha guidato i Lakers con 31 punti e 10 assist in una prestazione vivace. Si è fatto strada nell'area, giocando a fare il prepotente contro la prima linea dei Warriors che si diverte ad attaccare. Ha analizzato la difesa di Golden State in post da tutto il campo, trovando taglierini e tiratori per layup e 3. Era attivo e impegnato sulla difensiva, passando alle armi perimetrali di Curry e Golden State e coprendo una significativa linea laterale a linea laterale.
Rui Hachimura ha segnato 18 punti, connettendosi con cinque triple e realizzando un and-1 chiave in ritardo. Alla fine ha giocato tantissimo al centro mentre i Lakers hanno battuto i Warriors nel loro stesso gioco. I Lakers si sono presi cura della palla, rigirandola solo nove volte, e in gran parte hanno tenuto il passo con i Warriors dietro l'arco. Hanno realizzato 15 triple contro le 18 di Golden State.
In particolare, Max Christie ha aggiunto 16 punti e ha perseguitato Curry come meglio poteva, anche se Curry ha spesso ottenuto la fine migliore dell'incontro con 38 punti al tiro 14 su 24. Dalton Knecht è uscito dal crollo durato un mese con 13 punti, raggiungendo la doppia cifra per la prima volta dal 6 dicembre ad Atlanta.
Dopo che i Warriors hanno utilizzato un parziale di 13-4 per pareggiare la partita sul 113-113, i Lakers hanno chiesto a Reaves di isolare Andrew Wiggins sulla fascia sinistra e di batterlo sul bordo per un layup che suggellava la vittoria. Golden State, fuori dai timeout, non è riuscito a tirare su prima dello scadere del tempo.
Con la vittoria, i Lakers sono migliorati fino a 17-13 a 30 partite. Questo è il punto della stagione in cui il direttore generale dei Lakers Rob Pelinka ha detto che avrebbe valutato il roster quando ha parlato al media day. Los Angeles è attualmente al sesto posto nella Western Conference.
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(Foto: Darren Yamashita / Immagini Imagn)
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