Colby Covington è stato fermato da Joaquin Buckley e dai medici in un evento principale unilaterale dell’UFC Tampa sabato sera all’Amalie Arena.
Una folla esaurita si è accalcata nel famoso locale per assistere a quello che doveva essere uno scontro tra Buckley e Ian Machado Garry. Tuttavia, quando l’irlandese si è fatto avanti per salvare il co-main event di UFC 310 contro Shavkat Rakhmonov, Covington è diventato protagonista nella sua casa adottiva, la Florida.
Con il leggendario Chael Sonnen al suo angolo, la stella del wrestling ha cercato di dimostrare le sue credenziali nel campionato dopo tre tentativi falliti di conquistare l’oro indiscusso. Nel frattempo, il vigoroso Buckley sembrava continuare la sua impressionante forma ad eliminazione diretta.
RISULTATO Colby Covington vs Joaquin Buckley
Dopo la straordinaria vittoria ad eliminazione diretta su Stephen “Wonderboy” Thompson all’UFC 307 di ottobre, la mossa successiva di Buckley era fortemente attesa. Nel frattempo, Covington era rimasto fuori dai giochi per oltre un anno dal suo ultimo tentativo di conquistare l’oro.
Il 36enne è noto per mantenersi in forma e vicino al limite dei pesi welter tutto l’anno, il che significa che tende ad essere disponibile con breve preavviso. Comunque sia, si è comunque preso il suo tempo per tornare nell’ottagono dopo la sconfitta contro Leon Edwards.
Buckley è stato aggressivo nelle prime fasi, dando a Covington un assaggio della sua famosa potenza mentre spingeva il ritmo ed atterrava in più occasioni. Ed è riuscito a realizzare anche il primo tentativo di takedown, tagliando il suo rivale nei momenti iniziali.
E negli ultimi secondi del primo, Buckley lasciò cadere Covington con una mano destra tempestiva che completò un round totalmente dominante. Mentre il sangue scorreva dall’occhio della controversa stella, i medici hanno dato un’occhiata dirigendosi al secondo.
Il secondo round è iniziato più o meno come era finito il primo, con Buckley che atterrava a piacimento e Covington che faticava a rimettersi in piedi in cerca di un takedown. Tuttavia, due minuti dopo, ha segnato il takedown e si è fatto strada sotto il controllo laterale.
Una volta a terra, Covington iniziò a prendere il controllo, mostrando il suo wrestling superiore al potente Buckley. Tuttavia, sono tornati in piedi e gli occhi dell’ex campione ad interim sembravano essersi aperti ancora di più.
I due hanno iniziato a provocarsi a vicenda alla fine del round, con la questione chiave che era l’occhio di Covington mentre si dirigevano verso l’angolo, dove un medico ha detto a Covington che non avrebbe lasciato che l’infortunio andasse oltre. E Buckley cominciò ad atterrare alla grande nel terzo, finendo anche lui sopra.
Buckley è stato girato sulla schiena dopo aver tentato un triangolo verso la fine del round, ma alla fine è stato il taglio di Covington a fermare l’incontro. Tuttavia, il risultato è stato discreto, dopo la prestazione assolutamente dominante di ‘New Mansa’.
Colby Covington afferma di essersi offerto di salvare UFC 310
Anche se sembra che Covington abbia poco interesse ad affrontare Garry, ha affermato di essersi offerto di affrontare Rakhmonov nel co-main event di UFC 310. Dopo che Belal Muhammad si è ritirato dalla sua prima difesa del titolo con un raccapricciante infortunio al dito del piede , l’americano è tornato nell’immagine del titolo.
Nei suoi due sforzi contro Kamaru Usman e l’anno scorso contro Edwards, Covington non è stato in grado di dimostrare le sue credenziali per il titolo mondiale. È un ex campione ad interim, ma è stato incoerente in anni di attività minima.
“Ho chiamato Hunter Campbell quando Belal si è ritirato dalla lotta per il titolo contro Shavkat e volevo combattere Shavkat”, ha detto a ESPN MMA. “Volevo smascherarlo e dimostrare che l’hype non era reale. Quindi, mi sono offerto di combattere Shavkat, ma Hunter voleva andare nella direzione dell’imbattuto.
“Così, ha detto, ‘Ehi, ma se vuoi combattere, vorremmo davvero che tu combattessi contro Buckley nell’evento principale a Tampa. Puoi venire a salvare la situazione?’ Quindi ho detto sì. Sono un uomo d’azienda.
“Amo questa azienda più di ogni altra cosa. Quindi, non si tratta di dare a Buckley un’opportunità, si tratta di fare buoni affari per l’azienda”.
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