Akey e Beaudoin di Colts fanno parte della squadra junior canadese del mondo

I Barrie Colts potrebbero essere usciti dalla parte sbagliata di una sconfitta per 2 litri agli straordinari contro i Bulldogs a Brantford venerdì sera, ma avevano ancora qualcosa da festeggiare.

Marty Williamson si è illuminato quando gli è stato chiesto della notizia di venerdì secondo cui sia l’attaccante Cole Beaudoin che il difensore Beau Akey erano stati nominati nel roster della squadra nazionale canadese.

“È agrodolce”, ha detto l’allenatore della giornata che si è conclusa con una sconfitta deludente. “Oggi è una bella giornata, entrambi i nostri ragazzi fanno parte dei mondiali junior e siamo abbastanza contenti per Beau Akey e Cole Beaudoin. Prenderemo il punto e andremo avanti.

La selezione di Akey corona un lungo viaggio che lo ha visto trascorrere gran parte della scorsa stagione e quest’estate a riprendersi da estesi interventi chirurgici su entrambe le spalle. Il potenziale candidato agli Edmonton Oilers ha eliminato un po’ di ruggine di inizio stagione e tutto quel duro lavoro è stato ripagato per realizzare il suo sogno di giocare ai mondiali.

“Non è stato invitato al ritiro (nazionale) all’inizio dell’anno, e non era ancora pronto”, ha detto Williamson del blueliner che ha quattro gol e 19 punti in 25 partite con Barrie in questa stagione. “Penso che all’inizio dell’anno guardasse dall’esterno, ed è un merito per lui che abbia continuato a migliorare sempre di più.”

Akey ha dovuto battere artisti del calibro della star di Saginaw Spirit Zayne Parekh, una nona scelta assoluta del 2024 dei Calgary Flames, e il veterano di Guelph Storm Cam Allen sul punto.

“Ha trascorso un novembre davvero bello per noi e ho pensato: ‘il vecchio Beau Akey è tornato’. Si è completamente ripreso”, ha detto Williamson. “Ci vuole molto tempo. Quando sei libero per un anno, non sono due settimane di riposo e poi all’improvviso inizi a giocare. Sono mesi.

“Ha tenuto il naso basso, non si è lamentato. A volte il tempo trascorso sul ghiaccio non era così lungo. Ha detto: “No, portami con me” ed è stato ricompensato per questo. Non potrei essere più felice per lui”.

L’aggiunta di Beaudoin alla squadra non è stata una sorpresa per Williamson o per chiunque abbia osservato da vicino la partita del potenziale candidato allo Utah NHL nelle ultime due stagioni.

“So che alcune persone sono rimaste sorprese dal fatto che fosse entrato nella squadra, ma la cosa non sorprende me”, ha detto Williamson. “Vuoi Cole Beaudoin nella tua squadra di hockey. Segnerà grandi gol per te e giocherà un’ottima difesa. Ucciderà i rigori. Sarà fisico.

“Non c’era modo che non sarebbe stato in quella squadra. Che alcuni siano sorpresi o meno, io non lo sono affatto”.

Come al solito, c’è stato molto fermento attorno al roster nazionale canadese in questa stagione. Insieme a Parekh e Allen, altri tagli degni di nota includevano la star di Oshawa e la terza selezione assoluta di Anaheim Beckett Sennecke, Denver Barkey di Londra e Andrew Cristall, mentre furono rilasciati anche i rimpatriati Matthew Wood e Scott Ratzlaff.

L’attaccante di Saginaw e capocannoniere dell’OHL Michael Misa non ha nemmeno ricevuto un invito al campo di selezione di Ottawa.

“È una squadra difficile da formare”, ha detto Williamson, riferendosi alla decisione che dovranno affrontare l’allenatore Dave Cameron e lo staff del Team Canada. “Ho sentito che Akey ha giocato davvero bene oggi e Cobo è un po’ malconcio, si è fatto male alla mano, ma ha comunque impressionato la gente. Li amiamo entrambi e sarà molto divertente per i giovani del mondo guardarli e fare il tifo per quei due ragazzi.

Il Campionato mondiale juniores IIHF 2025 si svolgerà dal 26 dicembre al 5 gennaio a Ottawa. Il roster di 25 giocatori del Canada darà il via al torneo contro la Finlandia il giorno di Santo Stefano.