Tarnais e parigini continuano a ripetere che vogliono fare bella figura nella competizione continentale di rugby. Ma i loro risultati indicano il contrario. E questo accade da anni.
Ovviamente i protagonisti giurano di no. Che non ignorino la Coppa dei Campioni. Che puntano, all'inizio della competizione, a uscire dalla fase a gironi. Solo che i fatti sono ostinati. Da anni Castres Olympique e Stade Français Paris non fanno scintille. Un piccolo giro e poi via.
Per il club del Tarn le statistiche sono implacabili. Dalla semifinale del 2002 – il loro miglior risultato – il CO ha ottenuto 14 eliminazioni nella prima fase. Negli ultimi dieci anni, in sei partecipazioni, il bilancio non è molto incoraggiante: 7 vittorie, 2 pareggi e… 23 sconfitte. Con una serie di nove sconfitte consecutive nelle ultime tre edizioni, compresa quella attuale, iniziata con la disfatta a Northampton, 38-8.
Solo 1 vittoria dal 2021 per i parigini
Per quanto riguarda lo Stade Français, il disinteresse è un po' più recente. Per molto tempo, il «grande» La Coppa dei Campioni era un obiettivo dei parigini, allora presieduti da Max Guazzini. Con due finali perse (nel 2001 e nel 2005). Il lungo periodo di magra nelle Top 14 ha progressivamente diluito le ambizioni. Per un crollo senza fine (una sola partecipazione tra il 2010 e il 2021). Nel 2021, anche Parigi, in tre edizioni, compresa quella attuale, registra un record disastroso: solo 1 vittoria, 1 pareggio (sul tappeto verde) e 9 sconfitte…
COSÌ ? Interrogato da Rugbyrama, il giovane titolare del CO, Louis Le Brun vitupera, anche a costo di chiudersi nella negazione. “Voglio dire che mi dà fastidio sentire dire che l'OC distorce la concorrenza. Non sono d'accordo, perché facciamo sempre del nostro meglio per vincere le partite, sia in casa che in trasferta. Certo, in Inghilterra abbiamo preso 38 punti, ma posso dire che l'impegno c'è stato e che non ci siamo lasciati scappare la partita. È fastidioso vedere sui social network che l'OC si lascia scappare la Coppa dei Campioni. Davvero non sono d'accordo. Puntiamo a qualificarci!”
Penso che il tifoso del Castres preferisca vedere il suo club nelle fasi finali della Top 14 piuttosto che vederlo 10° in campionato ma qualificato per la Coppa dei Campioni…
Il pilastro del CO, Quentin Walcker
Il pilastro del Tarn, Quentin Walcker, ha parlato con La Dépêche. E cerca di convincere che lo stato d'animo si è evoluto. Pur riconoscendo che la Coppa dei Campioni non è una priorità sulle rive dell'Agout. “È vero che abbiamo questa immagine, ma non credo che non la interpretiamo. Non abbiamo mai avuto il gruppo più esteso del mondo, anche se molto qualitativo. Non siamo come alcune squadre che hanno due o tre nazionali in ogni ruolo. Di conseguenza, è complicato confrontarsi in due competizioni diverse. E penso che il tifoso del Castres preferisca vedere il suo club nelle fasi finali della Top 14 piuttosto che vederlo 10e del campionato ma si qualificò per la Coppa dei Campioni…”
Fatta questa ammissione, Quentin Walcker afferma che l'ambizione ormai c'è. “Ci avviciniamo a questa competizione in modo sempre più diverso. Quest'anno giochiamo chiaramente per la Coppa dei Campioni. Non ne abusiamo. Cerchiamo qualificazione. Ma non è con uno schiocco di dita che potremo giocarcela come le grandi squadre…”
Allo Stade Français il discorso è altrettanto sconcertante. Prima del lancio della competizione, il direttore sportivo del club parigino, Laurent Labit, lo ha ripetuto più volte “A differenza della scorsa stagione, puntiamo a giocare in entrambe le competizioni, la Top 14 e la Coppa dei Campioni”. Un mantra scandito dal capitano Jeremy Ward prima della prima partita. “Questa Coppa dei Campioni per noi è molto importante. L'anno scorso non eravamo abbastanza bravi. Questa volta vogliamo prendere di mira questa competizione. Abbiamo la squadra per fare qualcosa a Munster. Siamo qui per vincere le competizioni”.
L'accoglienza dei Saracens ci permetterà anche di preparare al meglio la sfida contro il Perpignan, che sarà importantissima anche la settimana successiva in Top 14…
Laurent Labit, direttore sportivo dello Stade Français Paris
È bello dirlo. È meglio dirlo sul serio. La composizione della squadra ha invalidato questa ambizione. Molti dirigenti – Jeremy Ward, Paul Gabrillagues, Léo Barré, Brad Weber, Sekou Macalou – sono stati lasciati a riposo, Louis Carbonel e i fratelli Alo Emile messi in panchina. Risultato? Debacle 33-7 in Irlanda, e due giocatori (Azagoh e Pesenti) squalificati per cartellini rossi. Per un discorso subito aggiustato.
“Questa competizione è un’opportunità per tutta la squadra di continuare a progredire. (…) È anche un’opportunità per alcuni giocatori, che giocano meno, di indossare la maglia”ha sottolineato il tecnico inglese Paul Gustard, utilizzando le parole usate… la scorsa stagione per giustificare l'impasse. E anche Laurent Labit ha cambiato ambizione. “Volevamo sfruttare queste partite per fare esperienza e, se possibile, portare a casa punti. (…) Penseremo ora all’accoglienza dei Saraceni. Sarà una partita importante e cercheremo di ottenere un risultato. Ma ci permetterà anche di preparare bene la sfida contro il Perpignan, che sarà importantissima anche la settimana successiva nella Top 14…” La priorità, logicamente, quando ne occupi solo 12e posto in classifica dopo 11 giornate.
Domenica lo Stade Français si riscatterà contro i London Saracens? Non è una vittoria. Ma i parigini sono già con le spalle al muro. Una sconfitta in casa comprometterebbe le loro possibilità di qualificarsi agli ottavi. Idem per Castres, che deve recuperare in casa contro il Munster, provincia irlandese che non ci riesce (13 sconfitte in 18 confronti).
Il CO mette fine a 9 sconfitte consecutive
Quentin Walcker e Louis Le Brun affermano che l'obiettivo di venerdì sera è la vittoria. “Mi sta a cuore perché siamo a casa. Vogliamo partire bene e riconquistare la vittoria. Se vinciamo 6 a 5, peccato”segna il pilastro. L'apertura va ancora oltre. “Naturalmente abbiamo l’ambizione di qualificarci! Sappiamo che in questa competizione, se vinciamo le due partite casalinghe, sicuramente non saremo lontani dalla qualificazione. Queste sono le gioie di questo nuovo format, non so se sia bello o meno sportivamente, ma in ogni caso sappiamo che ci serve per qualificarci. Era un obiettivo da inizio stagione e lo è ancora. E faremo di tutto per…” E chiudere così questa serie di nove sconfitte di fila?
Related News :