La Svizzera incontra Svezia, Slovenia e Kosovo

Quando è stata sorteggiata la quarta avversaria qualificata per i calciatori svizzeri, soprattutto il capitano Granit Xhaka deve aver avuto un battito cardiaco accelerato: Kosovo – di nuovo. “Non siamo mai riusciti a vincere contro il Kosovo”, ha detto Xhaka. Il Kosovo è “una squadra forte e ovviamente è sempre una partita speciale e bellissima per me e la mia famiglia”.

La selezione del paese d’origine dei genitori di Xhaka è stata già avversaria degli svizzeri nell’ultima qualificazione agli Europei in Germania. A Pristina e Basilea c’è stato un pareggio a testa, e nella partita di test del 2022 hanno pareggiato 1-1. Le circostanze emotive sono sempre state complicate per Xhaka (e Xherdan Shaqiri, che da allora si è dimesso).

“È finita da tempo”, ha detto Pierluigi Tami dopo il pareggio in casa della Fifa allo Zürichberg. “Conosciamo bene la squadra del Kosovo”, ha detto il direttore della Nazionale, “ora abbiamo l’opportunità di vincere per la prima volta”. Molti giocatori della nazionale del Kosovo giocano in Svizzera o hanno mosso i primi passi nella Super League.

“L’avversario più forte di ogni piatto”, dice Murat Yakin

Il portiere del Lugano Amir Saipi ha recentemente deciso di giocare per il Kosovo, e anche Bledian Krasniqi dell’FCZ vuole giocare per il Kosovo dopo la sua carriera nelle giovanili svizzere. Fidan Aliti, Donat Rrudhani, Florian Hadergjonaj e altri sono giocatori molto conosciuti in Svizzera della squadra dell’ex allenatore dell’FCZ Franco Foda.

Il fatto che nel sorteggio del Kosovo con gli avversari più deboli gli svizzeri si siano ritrovati probabilmente l’avversario più sgradevole è appropriato per un sorteggio difficile. “Abbiamo avuto l’avversario più forte da ogni piatto”, ha detto Murat Yakin. Ma il tecnico della Nazionale svizzera ha anche detto, con la sua consueta pacatezza, di voler “essere all’altezza del ruolo di favorito” con la sua squadra.

Se la Svizzera partirà davvero favorita, come nelle precedenti campagne di qualificazione, è ovviamente una questione di opinione. Tami ha valutato diversamente la posizione di partenza: “Non c’è nessun favorito in questo gruppo”, ha detto. Tami ha risposto al suggerimento che Yakin vedesse le cose diversamente con un sorriso. Vedremo solo in campo quale squadra avrà le carte migliori”.

La Svezia con un’offensiva rafforzata

È chiaro che la Svezia rappresenterà una grande sfida. La squadra guidata da Jon Dahl Tomasson ha saltato gli Europei in Germania e i Mondiali in Qatar. Ma nella Nations League gli svedesi sono recentemente arrivati ​​al Gruppo B.

Con il 26enne Viktor Gyökeres dello Sporting Lisbona e il 25enne Alexander Isak del Newcastle United, hanno nelle loro fila ciò che manca agli svizzeri: due grandi attaccanti. Gyökeres e Isak hanno un valore di mercato totale secondo la piattaforma Transfermarkt di 145 milioni di franchi. L’intera rosa svizzera ammonta a 172 milioni. E il ricordo della sconfitta per 0-1 agli ottavi di finale della Coppa del Mondo 2018 dovrebbe essere vivido nella memoria di Xhaka o di Manuel Akanji.

La Slovenia come terza avversaria è una squadra che recentemente ha avuto una prestazione di tutto rispetto ai Campionati Europei. Gli sloveni sono stati eliminati dal torneo solo ai calci di rigore negli ottavi contro il Portogallo. Con il capitano Jan Oblak dell’Atlético Madrid, un portiere di livello mondiale che organizza la squadra, che è particolarmente forte in difesa, e con il 21enne Benjamin Sesko dell’RB Leipzig, la squadra guidata da molti anni dall’allenatore Matjaz Kek può contare su un attaccante di grande talento. ranghi.

Fino all’inizio delle qualificazioni a settembre, Yakin ha tempo per far avanzare la sua squadra con due partite di prova a marzo e giugno. Cosa significhi resta da vedere. La retrocessione nella Nations League con quattro sconfitte e due magri pareggi non ha indicato alcuno sviluppo. “Abbiamo provato tanto”, rassicura Tami, ora si tratta di trarre “le giuste conclusioni” e di “rientrare nel ritmo dell’Europeo”.

Gli spareggi offrono una via di accesso alla qualificazione alla Coppa del Mondo

Negli ultimi vent’anni, gli svizzeri hanno mancato solo una fase finale delle dieci finali possibili, gli Europei del 2012 in Polonia e Ucraina. Questo è un risultato orgoglioso per un piccolo paese come la Svizzera. “La qualificazione ai Mondiali deve quindi essere il nostro obiettivo”, ha detto Tami.

Se gli svizzeri non riuscissero a vincere il girone, gli spareggi offrirebbero solo una backdoor. Le dodici vincitrici dei gironi si qualificano direttamente per la Coppa del Mondo. I restanti quattro dei 16 posti iniziali europei saranno determinati dalle dodici seconde dei gironi e dalle quattro migliori vincitrici dei gironi della Nations League che non si siano già qualificate.

La prossima Coppa del Mondo inizierà l’11 giugno 2026. Il numero dei partecipanti verrà quindi ampliato da 32 a 48 squadre nazionali, e il turno preliminare si svolgerà in gruppi di quattro come prima. Due sedi sono in Canada, tre in Messico e undici negli Stati Uniti. La partita inaugurale si svolgerà all’Aztec Stadium di Città del Messico, la finale al Metlife Stadium nel New Jersey, vicino a New York.

Sorteggio dei gironi di qualificazione agli Europei del Mondiale 2026.

Gruppo B: SVIZZERA, Svezia, Slovenia, Kosovo.
Gruppo A: Vincitori Germania/Italia, Slovacchia, Irlanda del Nord, Lussemburgo.
Gruppo C: Perdenti Portogallo/Danimarca, Grecia, Scozia, Bielorussia.
Gruppo D: Vincitori Francia/Croazia, Ucraina, Islanda, Azerbaigian.
Gruppo E: Vincitori Spagna/Paesi Bassi, Turchia, Georgia, Bulgaria.
Gruppo F: Vincitori Portogallo/Danimarca, Ungheria, Irlanda, Armenia.
Gruppo G: Perdenti Spagna/Olanda, Polonia, Finlandia, Lituania, Malta.
Gruppo H: Austria, Romania, Bosnia-Erzegovina, Cipro, San Marino.
Gruppo I: Perdenti Germania/Italia, Norvegia, Israele, Estonia, Moldavia.
Gruppo J: Belgio, Galles, Macedonia del Nord, Kazakistan, Liechtenstein.
Gruppo K: Inghilterra, Serbia, Albania, Lettonia, Andorra.
Gruppo L: Perdenti Francia/Croazia, Repubblica Ceca, Montenegro, Isole Faroe, Gibilterra.