Una nuova area protetta per gli indigeni nello Yukon

Tra zone umide e splendide montagne, al crocevia delle rotte migratorie dei caribù e degli uccelli, si trova il punto in cui si incontrano i fiumi Pelly e Ross. Il suo nome è Tū Łī́dlini, che significa “dove i fiumi si incontrano” nella lingua Kaska.

“Di fronte alla foce c'è il luogo in cui la nostra gente si riuniva per migliaia di anni”, ha spiegato Roberta Dick, consigliere del Ross River Dena Council. “Le persone provenienti dai Territori del Nordovest e da tutto lo Yukon centrale venivano lì, si riunivano, si incontravano e facevano giochi con le mani e danze.”

Oggi, il fiume Ross ospita ancora la popolazione Kaska, ma negli ultimi decenni il paesaggio è stato disturbato dall'attività mineraria. Anche la presenza del popolo Kaska è stata disturbata, poiché furono sfollati da Tū Łī́dlini durante la colonizzazione. Tuttavia, la regione rimane importante per la comunità e il Ross River Dena Council ha lavorato per mantenerla sicura per le generazioni future.

Il 6 dicembre, Tū Łī́dlini ha fatto un passo avanti verso la protezione formale e la cogestione del Consiglio di Ross River Dena, del governo dello Yukon e del governo federale. Il consiglio, il governo territoriale e Parks Canada hanno firmato un memorandum d’intesa per lavorare insieme e valutare la fattibilità della creazione di un’area indigena protetta e conservata che si estenderebbe su 40.902 chilometri quadrati, più grande dell’isola di Vancouver, del Belgio o del lago Erie.

In una dichiarazione, il capo Dylan Loblaw ha affermato: “Il Consiglio di Ross River Dena è lieto di portare avanti gli sforzi per finalizzare la nostra Dichiarazione IPCA all'interno della nostra area di Ross River. Questa Dichiarazione è rilasciata in conformità alle nostre leggi indigene e contribuirà a garantire che i nostri diritti, interessi e valori siano adeguatamente rispettati in questo importante settore”.

L'area protetta proposta ospita il branco a rischio dei caribù Finlayson, che fanno parte dei caribù dei boschi montani settentrionali elencati come specie di particolare interesse ai sensi della legge federale sulle specie a rischio. L'area comprende anche i siti di antichi villaggi e una linea di trappole di gruppo costruita nel 1800, oltre a molti siti sacri per la nazione.

“Ci sono montagne sacre. Ci sono persone sepolte in tutto il territorio, la maggior parte di loro sono sepolte lungo i fiumi, perché i fiumi sono stati il ​​sistema di trasporto per la nostra gente per migliaia di anni”, ha detto Dick.

Se istituita, l'area protetta proteggerebbe circa l'8% della massa terrestre dello Yukon. Attualmente lo Yukon ha protetto e conservato il 21,1% del territorio. L’obiettivo del governo federale è quello di proteggere il 30% delle terre e delle acque entro il 2030, il che significa che Tū Łī́dlini potrebbe portare lo Yukon al culmine del raggiungimento dell’obiettivo del 30×30 alle sue condizioni.

Le rivendicazioni minerarie esistenti nell'area rimarranno

Il memorandum specifica che le rivendicazioni minerarie esistenti nell'area rimarranno se l'area protetta verrà istituita. Ciò include aree con attività minerarie significative e quelle soggette ad esplorazione mineraria avanzata.

Lo Yukon ha vietato nuove rivendicazioni minerarie nell'area del fiume Ross dal 2013, dopo che i tribunali territoriali hanno stabilito che il governo dello Yukon deve notificare, consultare e accogliere il fiume Ross Dena prima che l'esplorazione avvenga nel loro territorio.

Lo Yukon aderisce a un sistema di ingresso gratuito che è stato pesantemente criticato dagli ambientalisti e dalle Prime Nazioni, che risale alla corsa all'oro. Permette a chiunque di avanzare facilmente un reclamo.

Il governo dello Yukon sta lavorando per aggiornare le sue leggi minerarie.

I Kaska Dena furono sfollati da Tū Łī́dlini negli anni '50

Il capo Dylan Loblaw, il premier Ranj Pillai e Steven Guilbeault, ministro dell'Ambiente e dei cambiamenti climatici, hanno firmato il memorandum a Ottawa.

Pillai lo ha definito un “passo significativo”.

“Attraverso questa partnership, miriamo a esplorare approcci innovativi alla gestione guidata dagli indigeni che bilanciano conservazione ambientale, preservazione culturale e opportunità economiche”, ha affermato in una nota.

Il Ross River Dena Council, parte della Kaska Nation, nominerà due membri in un comitato direttivo per condurre lo studio di fattibilità, insieme a un rappresentante ciascuno del governo dello Yukon e di quello federale. Il comitato si impegnerà con l’industria e le comunità e “considererà i valori e gli interessi ambientali, economici e di altro tipo nell’area”, si legge nel memorandum.

Secondo una dichiarazione della Yellowstone to Yukon Initiative, che protegge l’habitat tra quelle regioni per consentire alla fauna selvatica di spostarsi, l’area protetta del fiume Ross fornirebbe “habitat critico lungo l’ampio corridoio da Yellowstone a Yukon”.

L'area protetta proposta di quasi 41.000 chilometri quadrati è solo una parte del territorio tradizionale di 240.000 chilometri quadrati del fiume Ross Dena. Nella co-gestione di un'area protetta, il fiume Ross Dena ricoprirà il ruolo di amministratori che sono stati sconvolti dalla colonizzazione, ha affermato Dick. Famiglie diverse fungerebbero da amministratori per aree diverse.

Negli anni ’50 i Kaska furono sfollati da Tū Łī́dlini a causa della colonizzazione, ha detto. Le loro case furono “trascinate” lontano dal sito verso un nuovo insediamento.

Per tornare ad essere custodi delle zone umide, la trappola, il fiume, è profondamente significativo.

“È un valore significativo per la nostra gente”, ha detto.