Nella Lapponia finlandese, Babbo Natale e i suoi elfi sono impegnati a scattare foto con i turisti e a rispondere alle lettere ricevute da tutto il mondo, ma sono molto impotenti di fronte a un fenomeno nuovo: c'è poca neve, nel periodo natalizio .
Rovaniemi, un villaggio artico che il marketing turistico finlandese ha venduto fin dagli anni ’80 come la “vera casa” di Babbo Natale, dovrebbe essere tutto bianco alla fine di novembre.
Invece il termometro segna +2°C e la pioggia cade forte nel cielo grigio.
“Mi aspettavo che ci fosse molta più neve. Voglio dire, si respira l'atmosfera natalizia… ma pensavo che somigliasse un po' di più a Babbo Natale,” confida Wenguel, una turista americana che non vuole darle nome.
“Le mie renne possono volare, quindi non c'è problema!” ride uno dei Babbo Natale della città, vestito tutto di rosso e bianco.
Prima di ammettere subito: “Vediamo che il cambiamento climatico è reale. Colpisce la vita qui nell'Artico, in particolare le renne”.
A causa degli inverni più miti e imprevedibili, la neve si scioglie, poi si ricongela, così che si accumulano strati di ghiaccio e le renne faticano a scavare i licheni, il loro cibo principale.
Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature nel 2022, l’Artico si è riscaldato quasi quattro volte più velocemente di altre regioni del mondo.
Gli ultimi mesi sono stati storicamente caldi nella Lapponia finlandese. Nel mese di novembre è stato stabilito un nuovo record con 11,1°C nella città di Utsjoki. La precedente, 11°C, risale al 1975.
– Boom turistico –
Ci sono turisti da tutto il mondo, molti dei quali sperano di vedere l'aurora boreale illuminare il cielo.
Rovaniemi ha registrato più di un milione di pernottamenti lo scorso anno, un record.
I visitatori che desiderano incontrare Babbo Natale possono recarsi nell'omonimo villaggio o nel vicino parco divertimenti sotterraneo Santa Park.
“È davvero bello. È come nei film di Natale, davvero magico”, dice Maria Batista Torres, originaria di Tenerife, Spagna, che è venuta con i suoi due bambini piccoli e che non sembra infastidita dall'assenza di neve.
L'ingresso al Villaggio di Babbo Natale è gratuito, ma una foto con lui costa almeno 40 euro. Rovaniemi offre anche gite in motoslitta e in slitta trainata da renne.
– Desiderio di pace –
Nonostante il cielo cupo, l'ufficio postale di Babbo Natale è pieno di attività, con elfi dai capelli rossi impegnati a timbrare cartoline e smistare pile di lettere.
“A dicembre si possono ricevere circa 30.000 lettere al giorno”, spiega l'elfa delle poste Heidi Mustonen, che lavora qui da 20 anni.
Secondo Heidi, ogni anno più di mezzo milione di lettere raggiungono Babbo Natale, che si assicura che ciascuna venga letta attentamente.
La maggior parte sono liste di desideri di regali, ma anche adulti e bambini scrivono per condividere le loro preoccupazioni.
“Quest'anno molte persone volevano la pace”, dice Heidi.
La maggior parte delle lettere dall'Asia sono scritte da giovani adulti, molti dei quali chiedono forza per completare gli studi.
Quelli dei paesi europei sono stati scritti da bambini.
Se gioisce dell'atmosfera calda e gioiosa che si respira nel villaggio di Babbo Natale, Heidi vorrebbe che la neve rallegrasse il paesaggio.
“Se potessimo metteremmo la neve ovunque, ma siamo solo elfi delle poste”, dice.
Afp
Neve, Natale, Lapponia
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