“Abbiamo finito in grande stile”

Non è un podio, ma è proprio come per Lewis Hamilton. Il sette volte campione del mondo conclude la sua avventura con la Mercedes con un quarto posto nel Gran Premio di Abu Dhabi. Eclissata dalla splendida rimonta di Charles Leclerc dal 19esimo al terzo posto, quella del britannico non è meno impressionante.

Partito 16° sulla griglia di partenza, Lewis Hamilton è stato l'unico pilota equipaggiato con gomme dure, mentre il resto del gruppo è partito con gomme medie. Il britannico ha inizialmente evitato il caos del primo turno, prima di iniziare la rimonta. Avvicinandosi gradualmente alla top 10, il pilota della Mercedes ha potuto approfittare di una pista vuota mentre i piloti davanti a lui stavano effettuando i pit-stop.

Quando finalmente si è fermato alla fine del 34esimo giro per montare le gomme medie, Hamilton è uscito in settima posizione. Dopo aver sconfitto prima Nico Hülkenberg e poi Pierre Gasly, il britannico si è ritrovato al quarto posto a 14 secondi dal suo compagno di squadra George Russell.

Hamilton è entrato nella zona DRS di Russell al penultimo giro, prima di tentare una manovra nell'ultimo giro. Un magnifico sorpasso dall'esterno alla curva 9, concludendo in bellezza una scorsa stagione difficile con le Frecce d'Argento.

“Ho sempre avuto fiducia in me stesso, ma è stato davvero bello finire l'anno lottando duramente, senza errori e con una guida solida. È stato un anno ricco di eventi, probabilmente il più lungo della mia vita perché sapevo fin dall'inizio che ero andremo via ed è come una relazione in cui hai detto al tuo partner che te ne saresti andato, ma vivi insieme per un anno intero. Ci sono stati molti alti e bassi sul piano emotivo, ma oggi abbiamo finito con una nota positiva.

La prossima stagione, Lewis Hamilton cambierà la sua casacca nera con la famosa tuta rossa della Scuderia Ferrari. Un nuovo capitolo per il sette volte campione del mondo, dopo 12 anni trascorsi con il team di Brackley. Quando è sceso dall'auto, l'inglese è rimasto al suo fianco per qualche istante. Quando gli è stato chiesto cosa stesse pensando, ha confidato: “In quei momenti. Ogni volta che salivo in macchina questa settimana, sapevo che era uno degli ultimi momenti ed era molto chiaro e molto difficile da accettare.”

“Quando ho fermato la macchina, volevo godermi quel momento perché è l'ultima volta che salgo su una Mercedes e li rappresento. È stato l'onore più grande della mia vita. Sono stato spronato [par eux] in ogni gara, in ogni pole position, in ogni vittoria e in ogni campionato. Quando mi sono inginocchiato accanto volevo ringraziare tutti”.

“Ho così tanti ricordi meravigliosi che non posso dire quale ricorderò. Ci sono volte in cui abbiamo vinto i campionati insieme, volte in cui abbiamo festeggiato insieme come squadra. Alcune vittorie erano meno entusiasmanti per le persone e vedevi semplicemente gli ingegneri ottenere torno al lavoro.”

“Altri, come Silverstone quest'anno, la prima vittoria e il primo campionato che abbiamo vinto, le sconfitte che abbiamo subito, le lacrime che hai visto in alcune persone, i momenti in cui le persone erano confuse. Mani, poi abbiamo costruito, ci siamo rialzati , abbiamo spinto e ci siamo riusciti, sono troppi [moments] per menzionarli.”