La Jameis Winston Experience ha fatto sì che Troy Aikman si chiedesse lunedì sera cosa avrebbe potuto essere in questa stagione perduta dei Browns.
“Questo è un campionato difficile. Parliamo tutti di parità, ma quando si tratta della squadra della tua città nessuno vuole sentirlo”, ha detto Aikman mentre guardava Winston lanciare per 497 yard e quattro touchdown, insieme a tre intercettazioni tra cui due pick-six nel 41-32 dei Browns. perdita di strada a favore dei Broncos. “Kevin Stefanski è un allenatore di calcio eccezionale e lo ha dimostrato. Due volte allenatore dell’anno. Quello che ha fatto a quel gruppo l’anno scorso per portarli nella postseason: hanno schierato quattro quarterback, sono stati decimati dagli infortuni. E lo capisco, quest’anno non è stato quello che la gente pensava di arrivare.
“Ma l’albatro è Deshaun Watson. Se vai a Jameis Winston all’inizio dell’anno, ti sembrerà diverso? Perché direi che le difficoltà difensive, almeno in piccola parte, hanno avuto a che fare con l’incapacità dell’attacco di muovere il calcio. Penso che abbia influenzato anche il gioco difensivo.
I Browns (3-9) sono nella mischia per la scelta numero 1 ma hanno mostrato un po’ di coraggio con Winston al centro rispetto al gioco senza vita con Watson al timone.
Watson, che ricevette il primo contratto completamente garantito della NFL, portò i Browns a un record di 1-6 lanciando solo cinque touchdown su tre intercettazioni.
I Browns non hanno segnato 20 punti in nessuna partita con lui sotto il centro prima di subire uno strappo al tendine d’Achille nella settimana 7 contro i Bengals.
Alcuni avevano ipotizzato se Cleveland avrebbe dovuto rimuovere Watson dal ruolo di titolare prima del suo infortunio, anche se il suo contratto certamente ha influito su una decisione così massiccia.
Cleveland è 2-3 con Winston titolare, comprese le vittorie a sorpresa su Steelers e Ravens, e ha ampiamente giocato un calcio molto migliore con lui in testa.
I Browns sono quasi riusciti a sfuggire a Denver con una vittoria lunedì grazie alla combinazione Winston-Jerry Jeudy, ma una scelta di sei in ritardo ha fatto naufragare ogni speranza di rimonta.
“Non si può fare a meno di chiedersi come sarebbe stato quest’anno per Cleveland se Jameis fosse subentrato fin dall’inizio – o almeno molto prima di quando lo ha fatto”, ha detto Aikman. “So che Deshaun Watson cade con un Achille strappato, ma è stata una vera lotta guardarlo in modo offensivo.”
Aikman e l’analista di ESPN Joe Buck si sono immersi nell’argomento mentre discutevano della giocata ispirata di Cleveland lunedì in una partita che non aveva molta importanza per i Browns.
La squadra è entrata nell’anno con grandi speranze dopo l’inaspettata serie di playoff dello scorso anno con Joe Flacco al posto dell’infortunato Watson, ma quest’anno è stata una delle delusioni più grandi della NFL.
Il modo in cui i Browns gestiranno la posizione di quarterback in futuro sarà una grande trama fuori stagione poiché Watson è sotto contratto per altre due stagioni.
“Sì, (Stefanski) è l’allenatore in carica dell’anno. Ma questa è stata una stagione deludente”, ha detto Buck. “Ma questi ragazzi stanno ancora giocando per lui. Giocano in difesa, giocano in attacco e danno una partita a Denver qui (lunedì).”
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