Come sopravvivrà Stellantis al post-Tavares?

Ha alienato quasi tutto il mondo automobilistico, anche il consiglio di amministrazione che è stato ucciso domenica sera, 1° dicembre. Le amministrazioni americane (Biden e Trump), i mercati, il mercato interno, i concessionari, i clienti e i fornitori, sono tutti contro Carlos Tavares. Difficile in queste condizioni restare al proprio posto.

Di fronte alle dimissioni formali e al licenziamento sostanziale, il capo di Stellantis avrebbe appreso la sua sorte sabato, alla vigilia di una riunione eccezionale del consiglio di amministrazione tenutasi questa domenica pomeriggio ad Amsterdam. Ed è stata una questione di famiglia a meritare a Tavares questa partenza immediata e forzata. Perché è proprio alla coalizione tra i due grandi azionisti del gruppo, che hanno finito per mettersi d'accordo sul suo futuro, che deve la sua cacciata alla fine del fine settimana.

Un licenziamento familiare

Le famiglie in questione sono da un lato gli Agnelli che, all'interno della holding Exor, detengono il 14,2% delle azioni e i Peugeot che ne detengono ancora il 7,1%. Aggiungendo il 6,1% di BPiFrance, la banca pubblica francese, che si è unita alle lamentele delle due famiglie, il direttore generale ha capito che questi membri del consiglio di amministrazione avevano segnato il suo destino e che gli altri azionisti del capitale atomizzato se ne stavano andando stringersi attorno ai pesi massimi.

Una volta emessa la sentenza, a Carlos Tavares non resta che consegnare le chiavi del transatlantico al presidente John Elkann, che gestirà la provvisorietà. Potrà anche negoziare un paracadute dorato che potrebbe essere molto comodo e in ogni caso più che sufficiente, per garantire che l'uomo di 66 anni abbia abbastanza per godersi una pensione più che felice nella sua fattoria portoghese.

Non resta che curare le ferite e pensare al futuro. Piaghe piuttosto numerose rispetto al “psicopatico della prestazione” come lui stesso si è definito, ha continuato a scavare negli ultimi anni, e soprattutto negli ultimi mesi. Perché i suoi nemici vanno ben oltre i ranghi del consiglio di amministrazione in cui era seduto.

Internamente, le lingue si sciolgono sempre più facilmente per discutere della sua brutale gestione, soprattutto tra gli ex dipendenti, molti dei quali sono entrati nel gruppo Renault, dall'ingegneria al design, passando per marketing e comunicazione. Anche tra i concessionari, i cui margini si sono ridotti dopo il Covid, e anche tra i clienti, che sono stati allontanati dagli insuccessi dei motori Puretech e BlueHDI verso altri marchi.

C’è anche un’enorme insoddisfazione tra i fornitori. Non solo viene loro chiesto di rinegoziare i prezzi al ribasso, ma anche i termini per il pagamento delle fatture si sono allungati notevolmente.

Altri problemi, non ultimi, si sono accumulati dall’altra parte dell’Atlantico. Perché non solo le vendite dei marchi americani (Jeep, Dodge, Ram e Chrysler) sono a mezz'astacon le scorte accumulate presso i concessionari, ma in più, Stellantis ha alienato l’amministrazione uscente come quella arrivata al potere a gennaio. Biden ha sposato la causa del sindacato UAW che ha bloccato le fabbriche americane alla fine del 2023, Stellantis ha deciso di delocalizzare parte della sua produzione in Messico, che non è il paese preferito di Donald Trump che ha promesso, durante la sua campagna, di tassare 10 % sulle auto prodotte dall'altra parte del Rio Grande. Peccato ridiscendere il pendio delle scarse vendite.

Stellantis ha nemici americani e italiani

Anche in Italia Stellantis è in guerra con il governo Meloni, che la accusa di esternalizzazione eccessiva e di voler uccidere l’industria automobilistica italiana. Lo stesso John Elkann avrebbe chiamato il premier Giorgia Meloni per comunicarle quella che, per lei, è una buona notizia: la partenza di Carlos Tavares.

Sono quindi tanti i progetti per rimettere in carreggiata un gruppo messo male. Davvero così male? certamente il avviso di profitto di settembre, che annunciava il dimezzamento del margine operativo, ha acceso la polvere. Ma un margine che raggiungerà sicuramente il 7% a fine anno è ben lungi dall'essere vergognoso. Stellantis non perde soldi, ma governare significa pianificare. Il gruppo deve uscire dalla spirale infernale in cui è precipitato dalla fine del 2023 e, per il cda, bisogna porre fine ai metodi Tavares.

Vendendo marchi? Possibile. In ogni caso, John Elkann si oppose al contrario: all’espansione attraverso l’acquisizione di altri marchi come voleva Tavares. Uscire dalle fantasie di assorbire Renault, General Motors o Ford. Resta da vedere quali marchi vendere. La famiglia Agnelli, al potere da ieri sera, si batterà sicuramente, al fianco del governo Meloni, per mantenere felici gli italiani che sono Maserati, Alfa Romeo e perfino Lancia.

Vendere marchi americani? L’America è al centro del sistema Stellantis e costituisce la maggior parte dei suoi profitti. Raddrizzare la strada a Detroit è vitale, lasciare la nave americana sembra impossibile. Rimangono i marchi francesi e in particolare DS a cui tutti sembrano guardare con pietà già da domenica sera.

Ma vendere o fermare i costi del marchio premium francese non basterà a cambiare la situazione. Il miglioramento incessante della qualità dei prodotti sarà al centro del processo di ricostruzione del gruppo, oltre al recupero dei suoi marchi americani. Per riuscirci serve un capitano, visto che John Elkann ha promesso di nominare un nuovo direttore generale entro pochi mesi.

Chi probabilmente prenderà il testimone? I nomi circolano, internamente ed esternamente. Jean-Philippe Imparato, vero numero 2 da quando è diventato capo dell'Europa? La sua scarsa conoscenza del mercato americano potrebbe chiudere le porte al vertice. Maxime Picat? l'attuale direttore degli acquisti potrebbe pagare il costo di uccidere freneticamente in uso presso Stellantis, e anche lui non ha esperienza americana. Resta Olivier François, francese, attualmente dirige la Fiat e qualche anno fa si è occupato di Chrysler. Il profilo ideale.

Un titolo in calo ma un titolo fluttuante e in attesa

Ma nel gioco dei pronostici si possono citare anche boss venuti da fuori, primo fra tutti Luca de Meo. Ma è difficile immaginare che l'italiano che alla Renault ha avuto successo in tutto lasci il diamante per assumere la gestione di Stellantis, anche se la sua nomina potrebbe rassicurare i dipendenti ben scossi dopo gli anni di Tavares, così come i fornitori. Oltretutto non conosce nemmeno l'America. D'altra parte, Mike Manley è uno specialista delle auto americane di Stellantis; da quando era alla guida di FCA, con un occhio attento alle auto americane del gruppo, prima della fusione con PSA. Se ne andò nel 2023, intascando nel frattempo un paracadute da 51 milioni di dollari. Il suo ritorno sarebbe ovviamente un peccato.

Qualunque cosa accada e qualunque nome esca dal cappello del consiglio di amministrazione, il funzionario eletto deve agire rapidamente. Perché i mercati, che decidono il valore delle azioni Stellantis, preferiscono niente di meno che un atteggiamento di attesa. Dall'apertura, il prezzo del gruppo è sceso, per poi recuperare leggermente. Fortunatamente, i prezzi variano più spesso della strategia industriale.