Il complotto segreto già in corso per eleggere il prossimo Papa

Li vedi, vicini, chiacchierare tranquillamente, nei loro ristoranti preferiti a Roma. Potrebbe essere Velando, vicino alla Basilica di San Pietro. Oppure potrebbero spingersi più a ovest, a Rinaldi al'Quirinale, dove i membri dei servizi segreti italiani apprezzano i frutti di mare tanto quanto i principi della Chiesa. Non che quei principi – la squadra d’élite della Chiesa cattolica romana, i suoi cardinali che eleggono il Papa – sembrino poi così diversi dagli altri preti, poiché, per pranzo, si vestono con abiti neri e colletti romani. L'omaggio è il pesante anello d'oro che ognuno indossa, messo al dito da qualunque papa li abbia nominati cardinale.

Ora, quei cardinali a pranzo stanno diventando sempre più pettegoli, con un tono più cospiratorio. Il 7 dicembre Papa Francesco creerà altri 21 cardinali in una sontuosa cerimonia vaticana. Ma si mormora sulla salute dello stesso Papa, che ha 87 anni^th anno e spesso su sedia a rotelle. Chi dovrebbe essere il prossimo Papa, si chiedono, e come si può garantire che il suo collega cardinale favorito raggiunga il trono di San Pietro?

Il complotto che circonda l’elezione di un Papa è materia di discussione Conclaveil film basato sull'omonimo romanzo di Robert Harris e con Ralph Fiennes, Stanley Tucci e John Lithgow, è uscito questo fine settimana. È ambientato quando un papa immaginario muore e i cardinali di tutto il mondo vengono rinchiusi nella Cappella Sistina per deliberazioni segrete fino a quando non raggiungono una decisione a maggioranza di due terzi per eleggere un nuovo papa.

Ma l’elezione di un papa è più complicata – e cospiratoria – di quella Conclave suggerisce. Piuttosto che essere l’unico scenario per tali complotti, un conclave è la fine dei giochi. Per conversazioni su coloro considerati papabile – probabili candidati a diventare Papa – si verificano con crescente frequenza man mano che un papato esistente si allunga e un pontefice invecchia.

Naturalmente, i cardinali elettori dovrebbero essere guidati dallo Spirito Santo nella scelta finale del Papa. Ma, in realtà – come in Conclave – le manovre fangose ​​sono la norma. Come scrisse John Cornwell Un ladro nella nottela sua celebre indagine sulla curiosa morte di Papa Giovanni Paolo I nel settembre 1978, appena 33 giorni dopo la sua elezione, il Vaticano di oggi può essere “un palazzo di eunuchi pettegoli… un villaggio di lavandaie… scendono nel fiume, lavano i panni, danno pugni loro, ballaci sopra, spremendo via tutta la vecchia terra.

Ben prima che i cardinali si riuniscano nella Cappella Sistina per un vero e proprio conclave, hanno cominciato a formarsi blocchi di elettori. I cardinali anziani con età massima di voto di 80 anni hanno esercitato pressioni sugli elettori aventi diritto; hanno avuto luogo pranzi e cene del tipo sopra descritto; e anche le ambasciate di varie nazioni presso la Santa Sede – inclusa quella del Regno Unito – hanno avuto una certa influenza.

Nonostante il nome – “con clave” significa “con chiave” e suggerisce che le deliberazioni siano segrete – ciò che accade dietro le porte chiuse raramente è rimasto privato a lungo. Prima del primo conclave del 1241, i papi erano stati imposti alla Chiesa dai potenti re o governanti al potere su Roma, oppure eletti dagli abitanti della città a acclamazione popolare. Tra queste figurava, come è scritto in molte cronache papali, Giovanna del IX secolo, una donna travestita da uomo la cui vera identità fu rivelata solo quando partorì durante il corteo papale per strada.

Il cambio di formato avvenne in seguito alla morte di papa Gregorio IX, che era stato in contrasto con l'imperatore del Sacro Romano Impero, Federico II. Un gruppo di 10 cardinali furono rinchiusi nell'antico e squallido Palazzo Septizonium della città (altri due cardinali erano tenuti prigionieri altrove da Federico) da coloro che volevano che il nuovo papa fosse fermamente anti-imperatore.

Nonostante le privazioni, i prelati non riuscivano a mettersi d'accordo sull'uomo giusto. Uno è morto nel caldo soffocante. Alla fine, dopo 60 giorni, tutto è diventato troppo. Fecero un compromesso con un monaco anziano, che prese il nome di Celestius IV. I nove cardinali rimasti fuggirono rapidamente dalla città. La loro fretta fu ricompensata quando, due giorni dopo il suo insediamento e senza aver svolto un solo dovere ufficiale, l'anziano e fragile nuovo Papa morì prontamente.

Tale miserabile fallimento del primo conclave non ha impedito loro di diventare la chiave per il futuro del processo di elezione papale. E il disagio fisico patito dai primi partecipanti fu trattenuto, per quanto possibile, con razioni scadenti, alloggi basici e quasi reclusione per mesi. Infatti, l'elezione pontificia successiva alla morte di papa Clemente IV durò quasi tre anni, dal novembre 1268 al settembre 1271.

Gli ultimi due conclavi si sono svolti nel 2005 (dopo la morte di Giovanni Paolo II, che portò all’elezione di Benedetto XVI) e nel 2013 (quando Benedetto scioccò il mondo rassegnandosi e fu sostituito dall’attuale Papa Francesco). Ciascuno prevedeva una prima votazione la sera, altre il giorno successivo, e si concludeva entro 28 ore. Il famoso fumo bianco si alzò dal camino della Cappella Sistina, le campane suonarono, la folla applaudì e un cardinale annunciò dal balcone di San Pietro: “Habemus papam” – Abbiamo un Papa.

Nel 2005, Joseph Ratzinger era uno dei cardinali più anziani con sede in Vaticano. C’era la sensazione che i cardinali conservatori ben organizzati avessero avuto la meglio su quelli liberali con le loro pressioni sugli indecisi, assicurando che Ratzinger, con la sua critica alla cultura moderna, l’amore per la liturgia tradizionale e un focus sul cattolicesimo europeo, prendesse il trono di Pietro come Benedetto. XVI.

Nel 2013, quando Benedetto si è dimesso, i cardinali progressisti, che sostengono un maggiore coinvolgimento dei laici nella Chiesa, preferiscono il culto moderno e sono meno insistenti su regole rigide che si oppongono al controllo delle nascite e al divorzio, erano più organizzati. Un incontro chiave pre-conclave è stato tenuto dall’Ambasciata del Regno Unito presso la Santa Sede. Da alcuni anni l'ambasciatore presso la Santa Sede, Francis Campbell, come altri ambasciatori, ospitava nella sua residenza cene in occasione dei principali eventi vaticani. Tra gli ospiti c'erano non solo funzionari vaticani, cardinali e vescovi del Regno Unito, ma anche cardinali di tutto il Commonwealth.

“Una volta avevamo 28 cardinali attorno al nostro tavolo”, ricorda Campbell. «Raduneremmo cardinali dal Ghana, dalla Nigeria, dal Kenya, dal Sud-est asiatico. Si trattava della capacità di networking del Ministero degli Esteri, ma ha anche dato a questi cardinali l’opportunità di incontrare cardinali con sede in Vaticano che potrebbero non conoscere e parlare della Chiesa e dei suoi bisogni”.

Quando Benedetto si dimise, a Campbell era succeduto un altro ambasciatore, Nigel Baker, che continuò la tradizione, ospitando un evento con l'arcivescovo di Westminster, il cardinale Cormac Murphy-O'Connor, per i cardinali del Commonwealth. Sebbene avesse appena superato l'età massima di 80 anni per votare in conclave, Murphy-O'Connor era a Roma per le riunioni pre-conclave chiamate congregazioni generali. Era amico del cardinale Jorge Bergoglio di Buenos Aires e si assicurò di far sapere all'ambasciata riunita per chi avrebbero dovuto votare. Bergoglio è stato debitamente eletto Papa Francesco.

Lo stesso Bergoglio ha parlato ai cardinali riuniti durante le riunioni pre-conclave e apparentemente ha convinto i suoi colleghi di avere la forza di carattere e la visione per intraprendere la riforma della Chiesa – e del Vaticano, comprese le sue finanze in difficoltà. Jean-Baptiste de Franssu, presidente della Banca Vaticana, mi ha detto recentemente quanto impatto abbia avuto sui cardinali il tempo intercorso tra le dimissioni di Benedetto e l'elezione di Francesco. “Ci sono state più opportunità per parlare delle sfide che la Chiesa ha dovuto affrontare”, ha detto. “Era insolito.”

Durante i giorni del sede vacanteo interregno, prima del conclave, ai funzionari vaticani è vietato lasciare Roma se non per un'emergenza personale, ma senza dubbio speculano su chi verrà eletto. Un vescovo a cui fu permesso di partire per partecipare al funerale di un parente prima del conclave del 2013 mi ammise timidamente che a casa aveva scommesso sull'esito del conclave. Ha vinto: aveva sentito abbastanza pettegolezzi a Roma per essere convinto, prima ancora che le porte della Cappella Sistina fossero chiuse, che Bergoglio sarebbe diventato papa.

Ora, 11 anni dopo, Francesco pensa al futuro, con il suo ultimo gruppo di 21 cardinali in procinto di essere insediato. L'analisi del Collegio cardinalizio mostra un netto cambiamento nella sua composizione durante i suoi 13 anni di pontificato. Sono rimasti solo sei cardinali votanti dell'epoca di Giovanni Paolo, più altri 24 elettori nominati da Benedetto. Una volta inclusi i cardinali del 7 dicembre, ci saranno 111 elettori nominati da Francesco e quindi le sue scelte liberali potrebbero facilmente raggiungere la maggioranza dei due terzi necessaria.

Con la nuova assunzione il numero dei cardinali inglesi salirà a quattro. Arthur Roche, capo del dipartimento vaticano sul culto, l'arcivescovo di Westminster Vincent Nichols e Michael Fitzgerald – nominato dopo una vita di servizio al dialogo interreligioso – saranno affiancati da Timothy Radcliffe, frate domenicano ed ex maestro del suo Ordine.

La cerimonia di insediamento dei cardinali – chiamata concistoro – avviene quando i cardinali vengono introdotti nel Collegio cardinalizio e conoscono i loro compagni “cappelli rossi”.

Il cardinale Nichols, consultato da Ralph Fiennes per Conclave per quanto riguarda i rituali e le pratiche di un cardinale, è membro di diversi dipartimenti vaticani, compreso quello che sceglie i vescovi e si riunisce ogni quindici giorni, quindi vede Roma più degli altri. “È difficile per coloro che non lo fanno”, dice. “Un tempo organizzavamo anche delle discussioni in occasione dei concistori, ma questo non accadeva così spesso”.

Ciò ha conseguenze per ciò che accadrà al prossimo conclave, quando i cardinali – alcuni dei quali poco conosciuti e inesperti – valuteranno il futuro della Chiesa e valuteranno chi è nella posizione migliore per guidarla.

Francesco farà un Ratzinger e si dimetterà, dopo aver tentato di riformare la Chiesa cattolica? Né Nichols né Fitzgerald la pensano così.

“All’inizio pensava che sarebbe rimasto lì solo cinque anni”, dice Fitzgerald, “ma ora credo che morirà mentre era in carica. Ha superato il momento delle dimissioni”.

L'eminente storico della chiesa Alberto Melloni vuole votare per cambiare, sostenendo che le congregazioni generali hanno “inevitabili fughe di notizie e incidenti che distraggono”. Vuole un incontro senza i cappelli rossi troppo vecchi per votare.

Fitzgerald, troppo vecchio per votare, non è d’accordo: “Penso che abbiamo qualcosa da dire”.

E che dire dell'uomo che sarà il prossimo Papa? “Come ha detto Paul Gascoigne, parlando del Newcastle United”, ha detto Nichols. “Non faccio previsioni”. Potrebbe essere l'anima della discrezione nel dare nomi, ma ha ben chiaro cosa serve: qualcosa di molto più profondo e senza tempo di quello dominato dai social media 21^st secolo potrebbe suggerire: “Forza di intenti, forte volontà e fiducia incrollabile nella presenza del Signore”.

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