Si è dato una missione: “Prendi più punti possibile e parti primo”. Perché sì, Earvin Ngapeth lascerà l'Alterna Stade Poitevin alla fine di quest'anno 2024, poiché ne aveva la possibilità. Lo ha fatto sapere venerdì e dovrebbe impegnarsi per un anno e mezzo con il Fenerbahçe, settimo nel campionato turco e impegnato in Champions League.
Nonostante gli sforzi e la proposta dell'Alterna SPVB di mantenere il due volte campione olimpico fino al 2028, quella del suo futuro club, tre o addirittura quattro volte superiore, era impossibile da rifiutare. Mentre gli restano ancora quattro partite da giocare in bianconero prima del derby contro il TVB in programma il 27 dicembre, Earvin Ngapeth spiega la sua scelta.
La decisione di partire è stata difficile da prendere?
“Per un mese e mezzo è stato difficile. Ho subito capito che sarebbe stato difficile andarsene. Ma dopo aver discusso più e più volte la questione con la famiglia, sarebbe stata una follia rifiutare. Ho 33 anni, sono più vicino alla fine che all'inizio della mia carriera e quando ci sono occasioni del genere è complicato respingerle. Tuttavia, abbiamo provato in tutti i modi con Nonos (Cédric Enard) e Alterna a trovare delle soluzioni, ma a livello finanziario la differenza è troppo significativa. »
C’è il cuore e la ragione, ed è quindi la ragione che ha prevalso…
” Esattamente. Dopo questi tre mesi qui mi rendo conto che la Francia è ancora molto lontana dagli altri campionati. Il mio impegno a Poitiers per quattro anni avrebbe potuto cambiare alcune cose ma in realtà è un lavoro di durata ancora più lunga. E dopo aver parlato con la famiglia, era meglio trascorrere un anno e mezzo all'estero per assicurarsi ulteriormente il futuro. E vedremo cosa succederà dopo. »
Conosci gli sforzi compiuti dall'Alterna Stade Poitevin per preservarti?
” Ovviamente. Ecco perché abbiamo cercato di trovare soluzioni. Ma alla fine, nonostante il cuore e gli sforzi di tutte le parti, la differenza è troppo grande. »
“Se tornerò in Francia, sarà a Poitiers”
Prendendo questa decisione, non hai paura di sembrare un mercenario?
“Potrei capire perché le persone sarebbero rimaste deluse. Successivamente è stato annunciato fin dall'inizio che sarei sicuramente partito. Ci siamo un po' infuriati, io per primo. Ero bravo al Lawson-Body, nelle altre sale piene in Francia. Mi sono detto: ''ma quanto è bello giocare in casa e vedere che c'è un pubblico vero? ''Ad un certo punto mi sono detto: sì, resto. Ma c'era una scelta da fare. E' così. »
Questa partenza segna la fine della storia con il club?
” Non c'è modo. Con Cédric abbiamo parlato molto del centro di formazione. Voglio davvero essere investito in questo progetto. Continueremo a discutere. Qualunque cosa accada, sarò sempre lì per questo club. Cédric sa che può chiamarmi in qualsiasi momento e che farò del mio meglio per soddisfare le tue esigenze. »
Potresti voler tornare tra due anni?
“Se tornerò in Francia, sarà a Poitiers. Successivamente, penso che ci sarà un momento un po’ complicato da affrontare. È un passo. Tra un anno e mezzo, se vorrò tornare, chiamerò sicuramente Cédric e vedremo come potranno andare le cose. Ma non credo che rifarei quello che ho fatto firmando per quattro mesi. Il giorno in cui tornerò, sarà per sempre. Perché questo è davvero difficile. È una situazione complicata per me, per il club e per la squadra, lasciando andare un collettivo che convive molto bene. »
Pensi già all'ultima partita all'Arena del 27 dicembre?
“Ci saranno tante emozioni, sarà difficile ma ero pronto fin dall’inizio perché sapevo che era una possibilità. Sarà una grande festa del volley ed è bello che l'Arena chiuda questa avventura. »
La vostra visita ha suscitato un entusiasmo incredibile…
“Per quanto riguarda le camere, è stato semplicemente divertente. Mi sono sentita super fortunata a poter vivere questa esperienza e ricevere tutto questo amore. Erano momenti di felicità ogni volta. E' stato positivo per la pallavolo francese ma anche per la città di Poitiers. Se ne parlava ovunque ed ero super felice di poterlo fare. »
Senza di te, pensi che la squadra abbia il potenziale per giocare nelle prime posizioni della classifica e fare una buona corsa ai play-off?
“Abbiamo una squadra giovane che lavora con un allenatore che aiuta tutti a progredire giorno dopo giorno. Individualmente e collettivamente. È ottimo. Spero che i progressi siano rapidi per mantenere un buon posto nei play-off e non ho troppi dubbi che a quel punto la squadra sarà competitiva per puntare al titolo. »
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