Ayrton Senna era un samurai con i calzini a tubo

Ci sono video di guida e poi ci sono video di guida. Questo è quest’ultimo: Ayrton Senna alla guida di una NSX-R con i mocassini di pelle di tuo nonno. Circuito di Suzuka. Non un casco in vista.

Se non l’hai mai visto prima, preparati alla gloria.

Adoriamo questo video perché mostra una versione incredibilmente stilizzata del modo in cui Ayrton Senna guidava le sue auto da corsa, qualcosa di più vicino al rock ‘n’ roll che alle corse. Hai presente il modo in cui un riff di Jack White si tiene insieme grazie ai suoi fili mentre le giunture dello spazio-tempo si lacerano attorno alla chitarra? È così che ricordiamo la guida di Senna.

L’uomo cavalcò il limite. Ecco perché questo video di Senna al lancio della Honda NSX-R, intorno al 1992, è diventato una pietra di paragone quasi biblica per gli appassionati.

Quella qualità di riferimento è invecchiata come un buon Bordeaux, soprattutto perché la lente della nostra nostalgia culturale si è fissata sugli anni ’90. Le affettazioni degli anni ’90 del video sembrano così leziose e antiche nel 2024, vale a dire i pantaloni alla caviglia, i buffi occhiali da sole circolari e, naturalmente, quei famigerati calzini a tubo (nessuno avrebbe potuto rendere questo Urkel perfetto se non Ayrton Senna).

Ma c’è anche qualcosa di senza tempo in questo video, un tesoro che vale la pena portare alla luce: l’amore del Giappone per Senna. Le persone che sciamano a Senna sono le controfigure di una nazione; I fan giapponesi hanno applaudito Senna a differenza di qualsiasi altro pilota dell’epoca.

A livello superficiale, il legame Senna-Giappone è stato forgiato dai suoi legami con Honda Motorsport, una società che ha alimentato i migliori anni del brasiliano in Formula 1. Facendo il tifo per Senna, i tifosi giapponesi a loro volta tifavano per la squadra di casa. (Si noti, tuttavia, che nessuno dei compagni di squadra di Senna, incluso il campione seriale Alain Prost, ha apprezzato il favoritismo della Honda o dei fan giapponesi come ha fatto Senna).

Ma c’era qualcosa di più, un apprezzamento culturale per Senna che andava oltre il suo pesante piede destro e la potenza della Honda. Il popolo giapponese ha individuato in Senna qualcosa che risuonava.

È tutto qui nel video, chiaramente visibile.

Grazie ai nostri amici di Built By Legends, che una volta hanno portato Miglior automobilismo sui monitor dei nostri computer qui in Nord America, Motor1 ha intervistato il produttore che ha installato le telecamere per l’ormai famigerata esplosione di Senna nella NSX-R bianca.

Per essere completamente chiari: se ami questa clip esatta di Ayrton Senna, il suo lavoro metodico e ritmico sui pedali della NSX-R e la vista incontaminata di quei calzini tubolari, devi ringraziare Yasuhiko Tanabe.

Tanabe ha lavorato sia come produttore in quel fatidico giorno, sia come ex redattore capo di Miglior automobilismoha detto tramite e-mail tradotta. (I nostri più sentiti ringraziamenti vanno al Sig. Tanabe e ai nostri amici della BBL rispettivamente per il loro tempo e per la traduzione).

[Senna] cavalcato il bordo. Ecco perché questo video di Senna al lancio della Honda NSX-R, intorno al 1992, è diventato una pietra di paragone quasi biblica per gli appassionati.

“A quel tempo, era consuetudine che i piloti sotto contratto con la Honda guidassero le auto Honda e interagissero con la stampa il giorno dopo la gara di F1 sponsorizzata dalla Honda”, ha detto Tanabe. Prima di filmare Senna in quel fatidico giorno, Tanabe ha percorso viaggi simili con il pilota della Lotus Nelson Piquet nel 1988 e con Stefano Modena della Tyrrell nel 1991.

“Ricordo che quando Senna vinse il suo secondo scudetto nel 1991, annullò l’evento, quindi venne solo Modena”.

Quella cancellazione anticipata ha significato che il lancio della NSX-R era pieno di anticipazione. Anche il Miglior automobilismo il produttore che aveva lavorato da vicino con le stelle della F1 ha sentito il senso dell’occasione. Senna aveva una salsa diversa.

Il fatto che questo film esista è stato più un colpo di fortuna che un esercizio di marketing, ha spiegato Tanabe, che conferisce al filmato il suo aspetto casual ma viscerale.

“In realtà, il motivo principale per cui Miglior automobilismo era presente a Suzuka perché stavamo girando la NSX-R con Motoharu Kurosawa… il giorno prima e la mattina presto dell’evento di Senna”, ha detto Tanabe. “Dato che avevamo già finito le riprese, abbiamo proposto alla Honda l’idea di un segmento video dell’evento di Senna. Hanno accettato la nostra proposta e così è stato Miglior automobilismo il video è diventato realtà.

I fan di Miglior automobilismoI famigerati video di avranno probabilmente un momento di illuminazione, proprio come ho fatto io, quando riconosceranno il layout del video – viste angolate sia del contagiri che dei piedi del conducente – innestato sul filmato della cabina di pilotaggio. È il classico Best Motoring.

“Naturalmente, abbiamo impostato la ripresa ai piedi di Senna”, ha detto Tanabe. “Non ci siamo resi conto di quanto Senna muovesse i piedi in modo bello, pulito e chiaro finché non abbiamo controllato la registrazione.”

Il fatto che questo film esista è stato più un colpo di fortuna che un esercizio di marketing.

La telecamera era un CCD SONY, grande all’incirca quanto un dito medio, ha detto Tanabe, collegato a un registratore seduto sul sedile del passeggero della NSX-R. Puntare la telecamera non è stato un compito ingrato, dal momento che Best Motoring aveva sperimentato, praticato e perfezionato l’angolazione.

Nella pit lane, Tanabe allacciò Senna alla NSX e indicò le telecamere per spiegare come erano impostate.

“Senna con un filo di voce ha semplicemente detto: ‘OK.'”

Senna partì, lasciando solo un undici undici fumosi dove una volta sedeva la NSX-R, una folla di spettatori entusiasti al suo seguito. Il brasiliano è uscito velocemente dall’inquadratura mentre il pubblico aspettava con ansia il suo ritorno.

“Non posso dirlo [much about how his driving looked from the outside]dal momento che tutto ciò che potevamo vedere da noi era l’Occidente dritto di fronte a noi, ma Senna aveva sicuramente il pedale sul metallo”, ha detto Tanabe. “Certo che ero emozionato. Anch’io ero un pilota all’epoca, quindi eccolo qui, il più veloce e il migliore del mondo”.

Tanabe avrebbe voluto fare una foto con Senna, che era solo a una distanza di un braccio, ma i vincoli delle riprese e la costante professionalità si sono messi in mezzo.

“Il rappresentante della Honda ci stava semplicemente mostrando in giro, quindi era come se tutti stessero cercando di capire quanto potevamo avvicinarci a Senna, ma cercando di non avvicinarci troppo”, ha detto Tanabe. “Non era che fossi nervoso, ma più come se stessi intervistando Shohei Ohtani, che all’improvviso è apparso davanti a te; Sai come una superstar.

“Ma ero lì per realizzare un segmento speciale e sapevo che non potevo rovinare tutto.” Tutto finì in un lampo, notò Tanabe.

“Quando Senna arrivò, fece il giro della NSX-R, salì in macchina e partì. Penso che sia tornato ai box subito dopo due giri”, ha detto Tanabe. “Dopo essere sceso dalla macchina, ricordo che è uscito di corsa dalla pista dopo aver dato la sua impressione di guida. Penso che siano trascorsi circa 20 minuti per tutto il film.

Senna era tutto sorrisi per la stampa, ma non appena arrivò, Senna svanì. Questo video rimane una testimonianza del tempo, del luogo e di una certa connessione magica tra il Giappone e un autista.

“Penso che i giapponesi si siano innamorati di Senna a causa della storia di Senna e Soichiro Honda”, ha detto Tanabe. “La Honda a quel tempo aveva catturato il cuore degli appassionati di sport motoristici giapponesi. Il suo fondatore, Soichiro Honda, è una storia di successo che rappresenta non solo gli appassionati di sport motoristici ma anche il Giappone stesso”.

“Quando l’autista è un brasiliano che chiama [Soichiro Honda] “padre”, e che ha anche stretti legami con il Giappone, non sorprende che i fan giapponesi facciano il tifo per lui”.

Inoltre, ha detto Tanabe, Senna aveva una certa nobiltà che spiegava il suo fascino sui fan giapponesi.

“Posso giudicarlo solo dalla mia impressione attraverso i media, ma posso dire che non mostra emozioni, rispetta gli altri e parla educatamente, che sono anche virtù apprezzate dai giapponesi…”, ha detto Tanabe. “In altre parole, aveva le caratteristiche di un “Samurai”, un personaggio con cui possiamo identificarci”.