Meno di una settimana fa, l'uomo più ricco del mondo ha cercato di stroncare il tentativo di Scott Bessent di diventare ministro del Tesoro.
Sabato scorso, l'imprenditore miliardario e confidente di Donald Trump, Elon Musk, ha affermato che la nomina dell'investitore di Wall Street a segretario del Tesoro equivarrebbe a “business as usual”.
Dopo il tweet di Musk su X, le probabilità di Bessent di ottenere il lavoro presso lo scambio di previsioni Polymarket sono diminuite.
Il giorno successivo la squadra di transizione del presidente eletto ha avviato la ricerca, individuando tre nuovi candidati: il capo dell'Apollo Global Marc Rowan, l'ex funzionario della Federal Reserve Kevin Warsh e il senatore del Tennessee Bill Hagerty.
Rowan, che si trovava a Hong Kong, ha interrotto il suo viaggio in Asia per poter essere intervistato da Trump. Martedì ha parlato a una conferenza insieme agli amministratori delegati di Goldman Sachs e Morgan Stanley, poi è salito a bordo di un jet privato per un volo di 18 ore in modo da poter essere nella tenuta di Trump a Mar-a-Lago mercoledì pomeriggio.
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Hagerty, nel frattempo, aveva viaggiato con Trump e Musk all’ultimo lancio di SpaceX in Texas, alimentando la speculazione che stesse emergendo come il candidato preferito. Questo, proprio mentre Warsh, una stella nascente nei circoli repubblicani di politica economica, cominciava ad emergere come la scelta preferita di Wall Street.
Ma quelle tre nuove candidature sono state un evento secondario nella battaglia per conquistare il ruolo di vertice del gabinetto che gestisce la più grande economia del mondo. Venerdì, Trump aveva chiuso il cerchio, tornando a scegliere Bessent, il gestore di hedge fund della Carolina del Sud.
La scelta di Trump sembrava segnalare che lui, e non Musk o chiunque altro cercasse influenza su di lui, avrebbe fatto le grandi scelte.
“Scott è ampiamente rispettato come uno dei principali investitori internazionali e strateghi geopolitici ed economici del mondo”, ha affermato il presidente eletto. “Mi aiuterà a inaugurare una nuova età dell’oro per gli Stati Uniti”.
Le lotte intestine tra i candidati al posto del Tesoro sono state straordinariamente aspre nel giro di pochi giorni, rendendo il ritorno di Bessent ancora più drammatico.
A un certo punto, i suoi critici hanno iniziato a circolare attraverso gruppi di chat documenti – visti dal Financial Times – che pretendevano di mostrare la scarsa performance del suo hedge fund Key Square Group.
Altri hanno messo in dubbio gli stretti legami di Bessent con George Soros, il veterano degli hedge fund liberali per il quale ha lavorato e in seguito ha cercato finanziamenti per fondare Key Square. Alcuni, tra cui Musk, hanno sostenuto Howard Lutnick, un altro investitore di Wall Street che ha co-guidato il team di transizione di Trump e che aveva proposto il suo nome per il ruolo del Tesoro.
Il campo di Bessent ha reagito condividendo una nuova serie di documenti – visionati dal FT – in cui si afferma che Key Square ha avuto rendimenti stellari, soprattutto durante la pandemia, un’indicazione che il gestore degli hedge fund aveva le capacità per resistere alle difficili condizioni economiche.
Con l'intensificarsi della retorica, alcuni donatori repubblicani e Persone coinvolte nel processo di selezione si sono lamentati in privato del comportamento di Lutnick, sostenendo che era troppo sfacciato e schietto per una posizione che richiede disciplina nella gestione dei mercati. Una persona vicina a Trump è arrivata al punto di accusare Lutnick di “abusare della sua posizione per anteporre la sua candidatura a quella di tutti gli altri”.
Il fatto che Trump fosse così attento alla scelta del Tesoro suggerisce un livello di incertezza che non aveva mostrato nelle altre scelte, avvenute in rapida successione dopo la vittoria delle elezioni del 5 novembre.
Trump sapeva che non poteva permettersi un passo falso. Doveva trovare una persona che sposasse le politiche economiche populiste che aveva sostenuto durante la campagna elettorale, comprese le tariffe radicali.
Ma aveva anche bisogno di qualcuno di cui fidarsi per proteggere il parametro a cui teneva di più: il mercato azionario statunitense.
Mentre valutava la decisione, Trump ha anche rifiutato qualsiasi nomina per altri importanti incarichi economici, tra cui direttore del Consiglio economico nazionale, presidente del Consiglio dei consulenti economici della Casa Bianca, segretario al commercio e rappresentante commerciale degli Stati Uniti.
Ma martedì un pezzo del puzzle era stato risolto. Lutnick sarebbe il segretario al Commercio, che avrebbe ampie responsabilità, anche sui controlli sulle esportazioni. Trump ha affermato che Lutnick avrà anche la supervisione dell’USTR, l’agenzia che gestisce la politica commerciale statunitense e che normalmente ha un proprio ruolo nel governo.
Avvertendo un’apertura, i miliardari della finanza nell’orbita di Trump hanno fatto pressioni a favore di Rowan, e alcuni hanno inviato messaggi di sostegno direttamente al presidente. Anche i personaggi finanziari della cerchia ristretta di Trump hanno fatto proposte, così come ha fatto un membro della famiglia Trump.
Persone vicine a Rowan hanno detto al FT che era interessato ad assumere il ruolo e molti dirigenti della Apollo hanno iniziato a credere che potesse lasciare l'azienda che aveva trasformato in un colosso da 700 miliardi di dollari.
L'incontro tra l'investitore miliardario e Trump è andato bene mercoledì, ma Rowan ha anche chiarito che, pur essendo onorato di servire il presidente entrante, non sarebbe uno yes man, ha detto una persona a conoscenza della questione. Questa indipendenza probabilmente ha danneggiato la sua candidatura, ha detto una persona a lui vicina.
Giovedì è diventato chiaro che sarebbe stata una gara tra Warsh e Bessent. Un libero commerciante con visioni tradizionali sulla necessità di un dollaro USA forte e di una Fed indipendente, Warsh era visto come un potenziale contrappeso ad alcuni dei piani più radicali di Trump per l'economia. Aveva anche chiarito che la sua priorità era quella di diventare presidente della Fed una volta che Jay Powell si fosse dimesso nel maggio 2026.
Anche il campo di Lutnick era a favore di Warsh, secondo le persone informate sulla questione. Un’opzione avanzata era che Warsh rimanesse nel ruolo fino all’apertura del presidente della Fed, hanno aggiunto. Ma quel piano sembrava troppo contorto, aprendo la strada a Bessent per tornare in pole position.
La sua candidatura è stata rafforzata dal sostegno di persone potenti nei circoli di Maga, in particolare Steve Bannon, ex stratega politico di Trump, e Lindsey Graham, il senatore repubblicano della Carolina del Sud, consolidando la sua statura di candidato consensuale.
Sono arrivati numerosi riconoscimenti, anche da parte di Larry Kudlow, ex direttore del Consiglio economico nazionale di Trump, che ha dichiarato al FT che Bessent era “assolutamente di prim'ordine” e una “scelta eccellente”. Ma altri si sono lamentati della decisione.
Un investitore influente ha detto che Rowan sarebbe stata una scelta migliore. “Marc gestisce quasi un trilione di dollari, è l'uomo più intelligente di Wall Street e i populisti temono le persone intelligenti”, ha detto l'investitore. “È probabile che Bessent segua l’esempio di Trump”.
Tuttavia, come sperava Trump, c’è stato un senso di sollievo tra molti investitori di Wall Street, alcuni dei quali si sono rivolti al sito di social media di Musk X per mostrare il loro sostegno.
“Scott sarà determinante nello scatenare gli spiriti animali del piano economico di Trump, rimanendo allo stesso tempo vigile contro i nemici del nostro grande Paese”, ha scritto l'investitore Kyle Bass.
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