Secondo il Pentagono, gli Stati Uniti hanno fornito alla Marina filippina imbarcazioni droni senza pilota per aiutarla nei compiti di sorveglianza nel Mar Cinese Meridionale.
Durante il quarto e ultimo viaggio nelle Filippine questa settimana, il segretario alla Difesa uscente Lloyd Austin ha visitato una base a Palawan per incontrare un'unità di addestramento statunitense schierata in avanti, soprannominata Task Force Ayungin, dal nome filippino di un banco molto conteso nelle Spratly. Isole.
I marinai filippini hanno accompagnato Austin attraverso il loro inventario di barche drone Mantas T-12 di costruzione americana. Queste piccole imbarcazioni da sorveglianza ad alta velocità misurano circa 12 piedi di lunghezza e hanno un'autonomia di circa 30-40 miglia, rendendole adatte per applicazioni a breve distanza con carico utile leggero. Le immagini rilasciate dal Dipartimento della Difesa sembrano mostrare un terminale Starlink montato su un portello del ponte, insieme a un sistema di telecamere per la visione notturna FLIR. Il trasferimento includeva anche almeno un Mantas T-38, un'unità più grande e capace delle dimensioni di un motoscafo.
Sono previsti ulteriori trasferimenti USV nell’ambito di un pacchetto di assistenza alla difesa da 500 milioni di dollari per Manila. “Questi sviluppi garantiscono che le Filippine abbiano le capacità necessarie per difendere i propri diritti e la propria sovranità in tutta la sua zona economica esclusiva”, ha affermato Austin in una nota.
Un ufficiale arruolato della Task Force ha detto a DefenseScoop che ci sono quattro T-12 e un T-38 a Palawan, la provincia più vicina al conteso arcipelago delle Spratly e base per le operazioni militari filippine nella regione. Il prossimo pacchetto di assistenza includerà un investimento significativo nella preparazione informatica per l’esercito filippino per garantire che possa mantenere il comando e il controllo delle sue nuove risorse senza pilota, ha detto Austin al quotidiano.
“Vogliamo essere sicuri di fare tutto il possibile per aiutare [Philippines Secretary of National Defense Gilbert Teodoro] aumentare la consapevolezza del suo dominio, la sua capacità di proteggere il suo territorio sovrano e i suoi interessi – e il cyber gioca un ruolo fondamentale in questo senso,” ha detto Austin.
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