Forti inondazioni, pericolose colate detritiche e mortali colate di fango incombono su parti della California settentrionale mentre un fiume atmosferico colpisce la regione questa settimana.
Le forti piogge combinate con gli effetti dei recenti incendi sono destinate ad esacerbare i rischi, in particolare nelle zone bruciate, dove il terreno bruciato non è in grado di assorbire acquazzoni intensi.
“Questa è una settimana tempestosa nel nord-ovest”, ha detto lunedì Bernie Rayno, capo meteorologo in onda di AccuWeather, in un avviso ai media.
“Abbiamo in arrivo una forte tempesta con pioggia fradicia e neve in montagna. In alcuni punti è possibile che cada una trentina di centimetri di pioggia entro la fine di questa settimana”, ha aggiunto.
Da martedì pomeriggio a venerdì, si prevede che la California settentrionale subirà il peso maggiore della tempesta, con probabili 8-12 pollici di pioggia in alcune aree e totali localizzati che raggiungeranno i 20 pollici.
Le precipitazioni più abbondanti sono previste da mercoledì a venerdì, in particolare lungo il corridoio dell’Interstate 5 e nelle regioni montuose della California settentrionale.
Una mappa che mostra le aree a rischio di smottamenti, colate detritiche e chiusure stradali nelle zone bruciate nella California settentrionale. L’incendio del parco ha bruciato più di 400.000 acri quest’estate.
AccuWeather
Le cicatrici da ustioni aumentano i rischi di inondazioni e flussi di detriti
Di particolare preoccupazione sono le aree vicine alle recenti cicatrici da ustioni, inclusa la zona del Park Fire, dove quest’estate sono bruciati più di 400.000 acri.
Senza vegetazione per ancorare il suolo, questi paesaggi carbonizzati sono altamente suscettibili alle inondazioni improvvise e alle colate detritiche. Secondo il National Weather Service (NWS), il terreno bruciato si comporta quasi come una pavimentazione, respingendo l’acqua invece di assorbirla, facendola precipitare a valle insieme ai detriti che raccoglie.
“Il calore intenso del fuoco può creare uno strato idrorepellente nel terreno, noto come idrofobicità, che riduce significativamente la capacità del suolo di assorbire l’acqua”, ha detto Brandon Buckingham, meteorologo di AccuWeather. Newsweek.
“Senza la vegetazione che rallenta e assorbe le precipitazioni, l’acqua scorre rapidamente via dalla superficie, provocando un aumento del deflusso e un rischio maggiore di inondazioni improvvise. Inoltre, la mancanza di radici delle piante significa che il terreno è meno stabile, rendendolo più incline all’erosione e alla aggravando ulteriormente il rischio di danni provocati dalle inondazioni.”
La NWS avverte nel suo sito web che “le località a valle e a valle delle aree bruciate sono molto suscettibili alle inondazioni improvvise e alle colate detritiche, soprattutto vicino a terreni ripidi”.
Anche una pioggia breve e intensa può innescare frane catastrofiche, spazzando via fango, massi, alberi e talvolta veicoli e case a valle con poco preavviso.
Le colate detritiche, uno dei tipi di frana più potenti, possono viaggiare più velocemente di un’auto e colpire in modo imprevedibile. Queste miscele di fango, rocce e detriti in rapido movimento si verificano spesso dopo gli incendi, e richiedono solo brevi raffiche di pioggia intensa – circa mezzo pollice in un’ora – per innescarli.
A differenza di altre tipologie di frane, le colate detritiche possono scavare nuovi percorsi, colpendo aree mai interessate prima.
Si prevede che gli effetti della tempesta si estenderanno alle quote più elevate, con forti nevicate che ricopriranno le Cascades, le Montagne Rocciose settentrionali e la Sierra Nevada. Le strade dei passi di montagna potrebbero essere chiuse a causa dell’accumulo di neve, creando ulteriori sfide di viaggio, previsioni AccuWeather.
Danni causati dalla tempesta causati da colate di fango, rocce e detriti lungo Lockridge Road a Studio City, California, a febbraio. Questa settimana un diluvio di pioggia proveniente da un fiume atmosferico si abbatterà sul terreno bruciato dello stato.
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David Crane/The Orange County Register tramite AP
I residenti vicini alle aree con cicatrici da ustione sono invitati a rimanere vigili. I funzionari raccomandano di evitare le aree a valle dei pendii carbonizzati durante le forti piogge e di avere pronto un piano di evacuazione.
Buckingham ha raccomandato di avere a portata di mano i kit di emergenza, insieme a documenti importanti come documenti d’identità e assicurativi. Si consiglia inoltre di avere un telefono cellulare carico con numeri di contatto di emergenza e un caricabatterie portatile a portata di mano, così come pianificare i percorsi di evacuazione.
Il rischio di inondazioni improvvise e colate detritiche sui terreni bruciati può persistere per anni dopo un incendio, fino a quando la vegetazione non si è ristabilita.
Hai un suggerimento su una storia scientifica che Newsweek dovrebbe coprire? Hai una domanda sui fiumi atmosferici? Fatecelo sapere tramite [email protected].
Aggiornamento 19/11/24 8:46 ET: L’articolo è stato aggiornato con i commenti di Brandon Buckingham.
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