In una conclusione drammatica della campagna di qualificazione alla Coppa d’Africa 2025, il Niger ha battuto il Ghana 2-1 in un incontro avvincente. Nonostante gli ultimi atti eroici, nessuna delle due squadre è riuscita ad assicurarsi un posto nel torneo, lasciando entrambe le squadre con rimpianti e lezioni su cui riflettere.
La partita è iniziata con entrambe le squadre che hanno mostrato intenzioni, ma è stato il Niger a segnare per primo. Al 22′ Badamassi sfrutta un calcio d’angolo ben tirato e realizza di testa il primo gol. Il Ghana ha faticato a trovare il ritmo nel primo tempo, con la difesa del Niger che ha resistito a ogni tentativo di sfondamento. I primi 45 minuti si sono conclusi con il Niger in leggero vantaggio per 1-0.
Dopo la pausa, il Ghana è uscito con rinnovata energia, esercitando una pressione incessante sulla difesa del Niger. La svolta è arrivata al 67° minuto, quando Ernest Nuamah ha effettuato un passaggio perfettamente ponderato in area, consentendo a Jeremiah Afriyie di segnare il pareggio da distanza ravvicinata. Il gol ha dato energia alle Black Stars, che sembravano pronte a completare la rimonta.
Proprio quando la partita sembrava destinata al pareggio, il Niger ha sferrato il colpo mortale negli ultimi istanti di recupero. Un rapido contropiede gli è valso un calcio di punizione, e Sako è salito più in alto per annuire con la palla oltre il portiere ghanese al 90+2 minuto, mandando in delirio i tifosi nigerini.
In un ultimo disperato tentativo, il fuoriclasse del Ghana Mohammed Kudus si è trovato in una posizione promettente con un rigore. Tuttavia, il suo rigore è stato brillantemente parato dal portiere del Niger, negando al Ghana il pareggio con quello che si è rivelato essere l’ultimo tiro della partita.
Mentre il Niger festeggiava la vittoria combattuta, entrambe le squadre sono rimaste deluse poiché la classifica finale ha confermato la loro mancata qualificazione per Marocco 2025. L’incapacità del Ghana di convertire le occasioni e gli errori difensivi si sono rivelati costosi, mentre la vittoria del Niger, anche se ha dato una spinta morale, è arrivata troppo tardi per influenzare la loro campagna.
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