MALAGA, Spagna – Rafael Nadal guiderà la carica spagnola di Coppa Davis dopo essere stato scelto per giocare in singolo contro il Botic van de Zandschulp nella partita di apertura dei quarti di finale contro l’Olanda martedì.
La Coppa Davis sarà il torneo d’addio di Nadal, dopo che questi ha annunciato il suo ritiro dallo sport dopo la competizione. La decisione cala il sipario su una carriera straordinaria che ha visto Nadal vincere 22 titoli del Grande Slam. Ha anche fatto parte di quattro squadre spagnole vincitrici della Coppa Davis, avendo trionfato nel 2004, 2009, 2011 e 2019.
C’erano dubbi sul fatto che Nadal sarebbe stato scelto per giocare in singolo. La sua ultima azione competitiva è avvenuta alle Olimpiadi e non c’erano garanzie che il capitano della squadra David Ferrer lo avrebbe scelto per partecipare ai singoli. Carlos Alcaraz, il numero 3 del mondo, è la prima scelta della Spagna, e Roberto Bautista Agut era saldamente nella cornice del numero 2 della Spagna.
Ciò avrebbe lasciato Nadal nella mischia per un posto nel doppio, ma se la Spagna o l’Olanda avessero vinto entrambe le partite di singolare, quella partita di doppio sarebbe ridondante.
Quindi, dopo aver riflettuto, Ferrer ha optato per Nadal come punta di diamante della Spagna martedì, con Alcaraz che interpreterà Tallon Griekspoor.
Ferrer ha rifiutato di commentare se Nadal avrebbe giocato quando ha parlato in una conferenza stampa lunedì. “Vedo [Nadal] sta bene, dopo un periodo di inattività sta migliorando giorno dopo giorno, senza dubbio, che è la cosa più importante”, ha detto Ferrer.
“Quanto a lui nel singolare non lo so, non lo so ancora… Annunceremo la squadra [on Tuesday] e vedremo. Forse ho già deciso, ma non lo dirò fino all’ultimo momento.”
Nadal era anche riluttante nel pronosticare se avrebbe giocato nel singolo o nel doppio. “Voglio dire, questa è una domanda per il capitano, non per me”, ha detto Nadal. “Beh, ho provato a lavorare il più duramente possibile nell’ultimo mese e mezzo, poi eccomi qui, cercando di fare del mio meglio ogni singolo giorno.
“Ovviamente quando non gareggi molto spesso, è un po’ più difficile mantenere il livello in modo costante, ma hai momenti buoni, momenti più difficili. Penso che il miglioramento ci sia ogni giorno, ma… Voglio dire, abbiamo una grande squadra in Spagna, quindi il fatto è che tutti questi giocatori in tournée stanno giocando molto bene, facendo grandi stagioni. Poi è compito del capitano decidere cosa ritiene sia meglio per la squadra.
