Dave Aranda del Baylor tornerà per la sesta stagione come capo allenatore dei Bears, ha confermato un portavoce della scuola L’Atletico di sabato.
Aranda è entrato nella stagione 2024 in grande stile dopo aver ottenuto un record di 9-16 nelle stagioni 2022 e 2023 e aver registrato solo una stagione vincente nelle sue prime quattro a scuola. La sua sicurezza lavorativa sembrava essere ancora più instabile a metà stagione, quando Baylor si trovava sul 2-4 dopo una serie di tre sconfitte consecutive.
Ma i Bears ne hanno vinte quattro di fila nell’ultimo mese, inclusa una vittoria per 49-35 in casa del West Virginia sabato. Baylor ha segnato una media di 45,7 punti a partita durante la serie di vittorie consecutive e ha vinto tre di queste partite in doppia cifra.
Lo scorso novembre, al termine di una stagione da 3 a 9, Aranda ha condotto una campagna per mantenere il suo lavoro presso il direttore atletico Mack Rhoades impegnandosi ad apportare modifiche radicali al programma. Ciò includeva investire di più in nome, immagine e somiglianza, toccare più spesso il portale dei trasferimenti per aggiornare il roster e apportare molteplici modifiche allo staff, incluso l’inserimento di un coordinatore offensivo (Jake Spavital) che aveva esperienza come capo allenatore. Aranda ha anche deciso di chiamare la difesa per la prima volta da quando era coordinatore difensivo della LSU nel 2019.
Dopo essersi ripresi dal primo tempo difficile, i Bears hanno giocato a un livello mai visto a Waco da quasi due anni. Baylor è idoneo al bowl per la terza volta nelle ultime quattro stagioni, e il record di Aranda a scuola è tornato a .500, a 29-29.
Perché Baylor sta riportando indietro Aranda
Nonostante le sue difficoltà, Rhoades era fiducioso che Aranda potesse realizzare i suoi grandiosi piani per cambiare il programma, e l’amministrazione Baylor ritiene che la personalità e il carattere di Aranda siano adatti all’università.
Rhoades avrebbe potuto facilmente staccare la spina a metà stagione. Dopo gli ultimi errori in Colorado, un inizio terribile con una sconfitta contro la BYU e un terribile secondo tempo in Iowa State, le prospettive per Aranda e Baylor erano cupe. Ma i Bears hanno continuato a giocare duro. Gli aggiornamenti al roster iniziarono a dare i loro frutti. Alcuni dei giocatori più giovani e di talento che Baylor voleva mantenere nell’ultima offseason hanno iniziato a maturare. E il cambio del quarterback da Dequan Finn a Sawyer Robertson ha invertito le sorti della squadra in attacco.
Robertson, un trasferimento dello Stato del Mississippi che ha giocato in un attacco in stile Air Raid alla Coronado High di Lubbock (Texas), è la soluzione ideale per l’attacco di Spavital. Insieme, hanno trasformato Baylor in uno degli attacchi più esplosivi del paese. Nelle ultime quattro settimane, la media dei punteggi di Baylor è stata la numero 1 nella FBS. Robertson ha il terzo miglior punteggio di passante tra i Big 12 e il miglior rapporto touchdown-intercettazioni (20 a 4).
Consolidare la decisione di Aranda ora segnala anche stabilità a potenziali trasferimenti e reclute. Baylor ha la seconda classe di reclutamento tra i Big 12 e la classe n. 32 nel paese, secondo 247Sports. Se Baylor finisse così in alto, sarebbe la classe di autografi con il punteggio più alto dei Bears dal 2018. Il periodo di firma anticipata inizia il 4 dicembre e la finestra invernale del portale trasferimenti si apre per tutti gli studenti universitari il 9 dicembre.
Sarebbe anche costoso separarsi da Aranda adesso. Quando Rhoades prese la decisione di riportarlo indietro lo scorso inverno, Baylor avrebbe dovuto ad Aranda un buyout di circa 20 milioni di dollari da un prolungamento del contratto firmato dopo la stagione 2021. Aranda è sotto contratto con Baylor per tutta la stagione 2029.
(Foto: David Purdy / Getty Images)
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