“Avevamo bisogno di…

Di Elsa Girard-Basset | Giornalista web

Figura chiave della squadra francese campione del mondo nel 1998, Bixente Lizarazu è tra coloro che rimangono più legati a questa meravigliosa epopea. Un approccio che il basco condivide con una certa Lilian Thuram, sua controparte sulla fascia destra. Inoltre, i due uomini avevano sviluppato un rituale sorprendente prima degli incontri Blues…

A terra avevano pochissime opportunità di incrociarsi. Bixente Lizarazu ha giocato il terzino sinistro, mentre Lilian Thuram era l'allenatore della fascia destra. Ma, ciascuno a modo suo, i due hanno contribuito a costruire una difesa di ferro, scrivendo una delle pagine più belle della storia dello sport francese con le doppiette del 1998 e del 2000.

Al di là delle loro qualità intrinseche, “Tutu” e “Liza”, come venivano soprannominati nel gruppo, condividevano soprattutto lo stesso approccio, a volte irragionevole, alla loro missione sotto la maglia azzurra. Pronti a morire sul campo, come dichiarò lo stesso Thuram, gli accoliti avevano instaurato tra loro un sorprendente rituale.

Bixente Lizarazu parla del suo rituale “virile” con Lilian Thuram

Mentre era sul set di “L’Équipe du Soir” per promuovere il suo libro “Le mie estensioni” nel 2018, Lizarazu è stato interrogato su una frase intrigante del libro. E non se n'era andato:

Giornalista: “Lei scrive a pagina 28: 'Lilian Thuram era il mio fratello combattente. Insieme abbiamo fatto un piccolo rituale per riscaldarci psicologicamente. Concretamente, di cosa si trattava?

Lizarazu: “In allenamento facevamo sempre degli extra insieme, per la preparazione fisica. E poi durante il riscaldamento prima delle partite, o nello spogliatoio, avevamo bisogno di toccarci un po’. Ma in modo virile! (ride) No, ma capisci cosa intendo? Abbiamo bisogno di sentirci, ci guardiamo: 'La mia Liza', 'La mia Lilian', forza! Quando c'erano gli inni sono venuto a prenderlo per il fianco. È come un corpo a corpo, dobbiamo toccarci! »

Molto legati tra loro, e consapevoli che “gli altri devono aver pensato che fossimo pazzi”, Lizarazu e Thuram hanno mantenuto negli anni un legame molto forte. Durante un'intervista incrociata rilasciata a Le Figaro nel 2018, il padre di Marcus, attuale attaccante della Francia, ha reso un vibrante omaggio al suo compagno:

Con Liza abbiamo iniziato insieme da titolari agli Europei del 1996, è stato l'inizio della nostra storia d'amore condivisa con la Francia. Gli ho detto spesso che non avevo la possibilità di stare con lui in società, perché penso che sarei diventato più forte. Quando eravamo nella squadra francese, è stato qualcuno a tirarmi su. Quando lo vedevo giocare o allenarsi mi chiedevo se fossi all'altezza.

Legati per la vita da ciò che hanno vissuto, e da questa vicinanza “virile” pienamente presunta, Bixente Lizarazu e Lilian Thuram rimarranno per sempre i due terzini della prima squadra francese campione del mondo. Il traguardo della vita per questi difensori eccezionali che, insieme a Laurent Blanc e Marcel Desailly, non hanno mai perso una partita quando erano schierati insieme.