Quali sono le tue sensazioni dopo questa vittoria contro gli All Blacks e che analisi complessiva fai di questo incontro?
“È certo che questa vittoria ci fa molto bene. All'inizio c'era uno scenario tutt'altro che ideale, in particolare con l'infortunio di Tevita Tatafu. Abbiamo riscontrato problemi nella mischia e nella conquista, e c'è stata un'intercettazione che ci è costata una meta. Ma la squadra ha resistito, ha saputo essere fortissima nei momenti deboli, soprattutto nel primo tempo. Nel secondo tempo siamo riusciti a risolvere i problemi di conquista, a rettificare la situazione. »
Abbiamo visto una squadra francese che ha fatto meno passaggi, che ha percorso meno metri della Nuova Zelanda, e che è riuscita comunque a vincere. Qual è il segreto di questo successo?
“Non significa niente, non sono le statistiche che contano. Ciò che conta è il risultato, l’efficienza. Abbiamo affrontato una squadra che sta insieme da sei mesi, oliata e consolidata… Invece siamo insieme da tre settimane, con una sola partita contro il Giappone. Siamo stati pragmatici, abbiamo una tabella di marcia che stiamo seguendo. I giocatori ce l'hanno fatta nonostante uno scenario negativo nel primo periodo. Non ci ha messo in difficoltà, i giocatori non si sono arresi. Era [un match] positivo per tre settimane di lavoro insieme. »
“Sono ragazzi speciali”.
Quali sono le novità per i giocatori fuori per infortunio?
«Tevita Tatafu ha ricevuto una stampella, gli altri due hanno ricevuto i protocolli VIS (per traumi in particolare, ndr). Paul Boudehent e Romain Taofifenua non sono rientrati. Per fortuna avevamo una panchina 6/2, perché due giocatori hanno potuto giocare solo pochi minuti. »
Al fischio finale ti abbiamo visto emozionatissimo, hai subito condiviso la tua gioia con lo staff… Era importante per te?
“Abbiamo lavorato tanto per arrivare fin qui, non sempre siamo stati premiati ma abbiamo preso le decisioni giuste, il lavoro e la preparazione che stiamo offrendo sono giusti; la vittoria giustifica il lavoro. Puoi lasciare andare le tue emozioni, erano forti e piacevoli. Era gioia, piacere, felicità e lasciarsi andare. Siamo orgogliosi e contenti dei giocatori. Sono con lei da 5 anni, sono ragazzi speciali. »
Stai ottenendo una serie impressionante di tre vittorie nelle ultime tre partite contro gli All Blacks. Questa serie significa qualcosa per te?
“È scritto, è fatto. Tre volte vennero, tre volte caddero. Sono sempre state partite difficili, ma sono tre vittorie. Queste partite sono buone da prendere. »
“Hanno provato una strategia adattata alla nostra difesa”
Raccontaci come hai percepito la meta di Louis Bielle-Biarrey all'inizio del secondo periodo.
“Prima c’è stata una buona difesa collettiva, Gaël (Fickou) e Paul (Boudehent) ci hanno permesso di recuperare palla. Thomas (Ramos), sa che Louis (Bielle-Biarrey) è lì, vede lo spazio e gli mette un pallone che rotola al piede, poi Louis fa la differenza con le gambe. Premia la capacità della squadra di difendere bene, di sfruttare subito la palla. È così che abbiamo vinto la partita, soprattutto nel secondo tempo. »
Giovedì, in una conferenza stampa, lei ha insistito sul gioco dei calci, spiegando che la Nuova Zelanda rischiava di usare regolarmente quest'arma. Sei rimasto sorpreso nel vedere che alla fine non è stato così?
“Hanno calciato il pallone 16 volte. Questo non è affatto quello che hanno fatto finora (dall’inizio della finestra internazionale). Invece hanno fatto bene i passaggi che, saltato il primo blocco, hanno trovato spazio. Hanno provato una strategia adattata alla nostra difesa. Usavano ancora il gioco del piede di pressione, ma noi eravamo presenti. Soprattutto perché avevamo dalla nostra parte giocatori molto competitivi, come (Romain) Buros. »
“La squadra ha saputo resistere unita”
La scelta di mettere in apertura Thomas Ramos è stata ampiamente commentata. Cosa pensi della sua prestazione e di quella di Romain Buros (che sabato ha giocato la sua prima partita con i Blues, ndr)?
“Sei tu che commenti la composizione della squadra, le scelte. Romain Buros è stato molto solido sulle palle alte, di grande impatto nel modo in cui risaliva le palle. Entrambi (con Thomas Ramos, ndr) sono stati molto bravi. »
Questa vittoria ci permette di voltare definitivamente pagina sul Mondiale, dopo un 2024 a tratti complicato?
“Ti trovo duro rispetto alla stagione 2024, soprattutto se confrontiamo con Irlanda e Inghilterra. Al momento siamo la migliore squadra europea, abbiamo perso solo contro l'Irlanda nella ripresa dopo il Mondiale, poi contro l'Argentina in condizioni che conoscete. Ma trovo che il 2024 sia un anno solido, con partite non sempre vincenti e difficili, ma durante le quali la squadra ha saputo tenere testa. Ci sono stati tanti problemi con la squadra… Quest'anno di transizione post Mondiale è stato ricco e difficile da superare. [Dans le groupe]ci sono i giocatori, i soldati che hanno risposto stasera, e i giovani, nuovi mantelli che prendono spazio. Facciamo sempre in modo che la squadra vinca, la migliore squadra possibile. Potremmo sbagliarci, ma l’unica cosa che vogliamo è vincere. »
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