Il Portogallo si è assicurato un posto ai quarti di finale della Nations League dopo che una doppietta di Cristiano Ronaldo con un rigore e una rovesciata li ha aiutati a battere la Polonia 5-1 nel Gruppo A1 venerdì.
Rafael Leão sblocca la situazione poco prima dell’ora di gioco con un colpo di testa prima che Ronaldo raddoppi dal dischetto al 72′ con un tiro sicuro al centro della porta.
I padroni di casa hanno poi segnato tre gol in otto minuti grazie a Bruno Fernandes, Pedro Neto e il gol intelligente di Ronaldo prima che Dominik Marczuk trovasse la consolazione per la Polonia all’88esimo.
“Il primo tempo è stato pessimo per quello che volevamo fare, abbiamo perso la concentrazione e ci siamo sentiti frustrati. Ma il secondo tempo è stato il migliore che abbia mai visto”, ha detto il Ct del Portogallo Roberto Martinez.
“Abbiamo cambiato mentalità, aumentato l’intensità e il sostegno reciproco. Non abbiamo lasciato giocare la Polonia”.
Il Portogallo imbattuto guida il girone con 13 punti, sei di vantaggio sulla Croazia, che ha perso 1-0 in trasferta contro la Scozia, ancora ultima ma ora a quattro punti dalla Polonia, terza.
Lunedì la Polonia ospiterà la Scozia nell’ultima giornata, mentre il Portogallo affronterà la Croazia.
Il Portogallo, che ha segnato l’imbattibilità casalinga della Polonia da due anni vincendo 3-1 nella gara d’andata a Varsavia il mese scorso, ha avuto difficoltà a domare gli ospiti nel primo tempo.
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La Polonia era senza il capocannoniere di tutti i tempi Robert Lewandowski, indisponibile per un infortunio alla schiena, ma si è affrettata a creare pericolo e ha effettuato tre tentativi in porta prima dell’intervallo, mentre i padroni di casa non hanno realizzato nessuno.
Bartosz Bereszynski era vicino ad aprire le marcature al 12′, ma il portiere portoghese Diogo Costa era nel posto giusto per intercettare il suo colpo di testa prima di doversi allungare per respingere il potente tiro di Krzysztof Zalewski dal limite dell’area.
Sia Leão che Ronaldo hanno realizzato buone occasioni sopra la traversa poco prima dell’intervallo prima che la situazione cambiasse per il Portogallo dopo la ripresa.
Evidentemente carichi, i padroni di casa hanno dominato il possesso palla e Leão ha recuperato palla nella propria area prima di correre attraverso il campo per trovare Nuno Mendes sulla fascia sinistra che ha poi schierato l’attaccante con un perfetto passaggio alto.
Al Portogallo viene poi concesso un rigore per fallo di mano, sapientemente trasformato da Ronaldo, mentre continua a crescere in forza e Fernandes segna da lontano per il 3-0 quando la palla rimbalza all’interno della traversa.
Neto ne ha aggiunto un altro all’83’, segnando sul primo palo, prima che Ronaldo realizzasse il suo 135esimo gol per la nazionale con un finale acrobatico all’87esimo.
La Polonia sconvolta ha recuperato un gol nel finale grazie al sostituto dell’intervallo Marczuk, che ha segnato il suo primo gol in nazionale.
Il Portogallo, vincitore del 2019, che ha perso i primi punti l’ultima volta quando è stato costretto allo 0-0 in Scozia il 15 ottobre, si è assicurato il quarto posto consecutivo tra i primi due nella competizione.
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