Recensione del film ‘Il Gladiatore II’: Denzel Washington possiede l’arena

C’è uno squalo nel Colosseo! Questo è uno dei più grandi insegnamenti da apprendere Gladiatore IIil sequel di Ridley Scott del suo blockbuster del 2000 e tesoro dell’Oscar. Anche se i paragoni sono odiosi, siamo costretti ad andare lì e Gladiatore II sembra una specie di ombra accanto al carisma della forza bruta dell’originale.

La sequenza del titolo con alcune allegre animazioni ci ricorda le inquadrature chiave dell’originale, tra cui il demente Commodo (Joaquin Phoenix) che tira fuori la lingua e le mani di Massimo (Russell Crowe) che spazzolano gli steli di grano della sua casa. Serve anche come prefigurazione del film a venire, che riecheggia l’originale nei dialoghi e nelle scene.

Ci viene detto che sono trascorsi 15 anni dalla morte dell’imperatore Marco Aurelio, che sognava di restituire Roma al suo popolo. Quel sogno giace in cenere con la corruzione e l’avidità che dilagano a Roma. In Numidia, un uomo, Hanno (Paul Mescal), si prende cura della terra con sua moglie Arishat (Yuval Gonen). Un esercito romano guidato da Acacio (Pedro Pascal) attacca la città natale di Annone.

Nonostante una coraggiosa battaglia da parte dei Numidi, i romani vincono, Arishat viene ucciso e Annone viene ridotto in schiavitù. Mostrando acute capacità di combattimento, tra cui mordere un babbuino, Hanno attira l’attenzione del proprietario del gladiatore Macrinus (Denzel Washington). E così si va a Roma per altre battaglie tra gladiatori, lotte di potere, colpi di stato e contro colpi di stato, tanto sangue, rinoceronti e quell’allegro squalo che nuota alacremente nell’arena allagata per un tocco di verosimiglianza nella ricreazione di una scaramuccia navale.

Lungo la strada Annone realizza il suo destino citando Virgilio. Si ricorda di essere Lucius, il figlio di Lucilla (Connie Nielsen riprende il suo ruolo), la figlia di Marco Aurelio. Lucilla lo mandò in Numidia per proteggerlo. Il fatto che sia anche il figlio di Massimo è un po’ scioccante considerando come il primo film sia stato guidato dal bisogno di vendetta di Massimo per la distruzione della sua famiglia da parte di Commodo.

La trama è discontinua e i dialoghi non hanno molto senso. I salti illogici della trama richiederebbero un livello di recitazione completamente nuovo per dare credito ai personaggi. Le battaglie sono divertenti, però, e sanguinose come tutti i post epici Game of Thrones così come gli effetti.

Per quanto riguarda la recitazione, Washington si diverte di più nel ruolo dello schiavo diventato proprietario di gladiatori/trafficante d’armi con il sogno di governare Roma. Indossa i suoi sgargianti costumi e gioielli con invidiabile brio: la catena d’oro e il mantello sono così luminosi. I malvagi imperatori gemelli Geta (Joseph Quinn) e Caracalla (Fred Hechinger) sono il campo obbligatorio. Pascal nei panni del perbene generale stanco della sete di sangue dei suoi imperatori sembra leggermente perso, così come Mescal il cui personaggio sembra cambiare scopo da una scena all’altra: vuole uccidere il generale e poi vuole salvarlo, odia Roma e poi vuole salvare la repubblica.

I costumi sono adorabili ma la scenografia non è così coinvolgente come ci si aspetterebbe da Scott. La ricostruzione dell’antica Roma è tiepida e si viene costantemente trascinati fuori dal quadro alla ricerca di Black Adder (Tim McInnerny, Percy dello show, interpreta un senatore dedito al gioco d’azzardo) o dei pirati dei fumetti di Asterix per oscillare nell’inquadratura. Nel conteggio finale, mentre le battaglie e gli scontri nell’arena sono quasi elettrizzanti, e Washington sfreccia attraverso le scene da consumato professionista qual è, Gladiatore II è deluso da un’esecuzione apatica.

Gladiator II è attualmente nelle sale