Il CEO dell'UFC Dana White afferma che se il campione dei pesi massimi Jon Jones ha intenzione di continuare a combattere dopo aver affrontato Stipe Miocic all'UFC 309 sabato, c'è solo un'opzione ed è affrontare l'attuale campione ad interim dei pesi massimi Tom Aspinall.
White è apparso al “The Jim Rome Show” per rispondere alle affermazioni di Jones secondo cui non ha alcun interesse ad affrontare Aspinall e cercherà invece di affrontare il campione dei pesi massimi leggeri Alex Pereira se dovesse difendere con successo il suo titolo contro Miocic. White ha inequivocabilmente respinto l'idea e ha chiarito che Jones ha solo un'opzione se vuole continuare la sua carriera di combattente nell'UFC.
“Se Jon Jones vuole combattere di nuovo dopo sabato sera, combatterà contro Tom Aspinall”, ha detto White.
Jones è rimasto fermamente convinto che una lotta per l'unificazione non è nei suoi piani ed è arrivato al punto di dire che è disposto a lasciare il campionato per affrontare Pereira per una versione del campionato “BMF”. Mentre il suo scontro con Miocic si avvicina sempre di più, Jones ha puntato i piedi, affermando che Aspinall è uno “stronzo” con cui non vuole fare affari. Tuttavia, White non è d'accordo con questa idea.
“Non sta combattendo Pereira”, ha detto White. “[Pereira] era un peso medio che è passato ai pesi massimi leggeri. È anche un kickboxer che ha fatto molto, molto bene nelle MMA. Il suo wrestling non è nemmeno vicino al livello di Jon Jones, e Jon Jones è molto più grande di lui.”
Pereira è un ex campione dei pesi medi che è passato ai pesi massimi leggeri e ha conquistato l'oro UFC nel novembre 2023. Il brasiliano ha difeso il record UFC del campionato tre volte in 175 giorni. Ha anticipato il passaggio ai pesi massimi per diventare il primo combattente a vincere i campionati del mondo in tre classi di peso, e Jones sembra essere più che disposto ad accettare la sfida.
Jones è un ex campione dei pesi massimi leggeri che è passato ai pesi massimi l'anno scorso e ha vinto il campionato vacante contro Ciryl Gane nel marzo 2023. Jones avrebbe dovuto difendere il titolo per la prima volta contro Miocic lo scorso novembre. Tuttavia, ha subito un infortunio che alla fine ha rinviato il combattimento. La lotta di Aspinall con Sergei Pavlovich è stata elevata a una lotta per il titolo ad interim, che il combattente britannico ha vinto con un knockout al primo turno.
Aspinall è 8-1 nell'UFC, con tutte e otto le sue vittorie ottenute in meno di sette minuti di combattimento e con la sua unica sconfitta arrivata quando si è infortunato alla gamba nei primi secondi contro Curtis Blaydes. Sebbene Aspinall abbia vissuto una corsa storica, White non arriverebbe a dire che Jones stava evitando Aspinall.
“Per qualcuno che possa dire che sta schivando qualcuno, Jon Jones ha 37, 38 anni. Ha combattuto tutti. Ha combattuto i migliori al mondo nel loro periodo migliore e lo fa da quando aveva 23 anni. Non lo fa non schivare nessuno”, ha detto White.
Anche se uno scontro tra Jones e Pereira potrebbe essere uno dei più grandi che l'UFC possa organizzare, White è entusiasta che Aspinall abbia la sua opportunità di unificare i titoli e pensa che Jones alla fine accetterà l'idea.
“Questo è il classico Jon Jones”, ha detto White riguardo al recente temperamento del campione. “Jon farà quello che fa sabato; se vince, scomparirà per un po', e poi lo spirito competitivo ricomincerà a ribollire. Poi parleranno i soldi. Se non decide di ritirarsi, lo farà assolutamente, combattere positivamente Tom Aspinall.”
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