LAS COLINAS, Texas – Che anno è?
No, non esiste la macchina del tempo. Nessuna fontana della giovinezza.
Nessun elisir segreto che lo riporti al suo apice.
Ma nel penultimo mese del 2024, Mike Tyson è ancora al centro di enormi eventi.
“Sono solo pronto a combattere”, ha detto Tyson Mercoledì. “Ho detto tutto quello che avevo da dire. Non c’è altro da dire. Non vedo l’ora di combattere. … IL [amount of] la gente parla da sola.
Ora che ha 58 anni, non è lui stesso a portare avanti questa promozione, tutt’altro.
Questa volta, ha un compagno di ballo che lo collega alla prossima generazione di fan in Jake Paul.
Il 27enne YouTuber diventato pugile possiede un enorme seguito e un talento nell’attirare il pubblico.
La sua capacità di connettersi con i follower più giovani sui social media ha creato un notevole intrigo nella sua carriera, sia positivo che, più spesso, negativo.
Ha accelerato la sua carriera di pugile in modo esponenziale, portandogli guadagni redditizi e piattaforme gigantesche che quasi nessun altro combattente potrebbe raggiungere in questa fase della propria carriera.
Insieme, Tyson e Paul hanno creato un evento in cui quasi nessuno sa cosa aspettarsi.
I due hanno condotto la loro ultima conferenza stampa mercoledì al Toyota Music Center prima del loro attesissimo incontro venerdì sera all’AT&T Stadium, sede dei Dallas Cowboys della NFL.
L’incontro sarà trasmesso in live streaming su Netflix, gratuitamente per gli abbonati senza alcun pay-per-view, segnando il primo incontro di boxe in assoluto trasmesso in streaming dalla compagnia.
Entrambi sono in linea per guadagni enormi, con Paul che dovrebbe guadagnare circa $ 40 milioni e Tyson circa $ 20 milioni.
Paul ha previsto che 20 milioni di persone si sintonizzeranno, ma Netflix non ha nemmeno bisogno di avvicinarsi a quella cifra per fare la storia.
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Floyd Mayweather contro Manny Pacquiao ha attirato 4,6 milioni di spettatori nel 2015, l’incontro di boxe più visto di sempre. Nakisa Bidarian, cofondatrice di Most Valuable Promotions con Paul, ha affermato che la tendenza è verso i 65.000 fan presenti.
“Ho la fortuna di essere nella posizione in cui mi trovo, di essere fortemente criticato”, ha detto Paul. “Ciò significa semplicemente che sto facendo qualcosa di giusto. Nessuno ha avuto una carriera da pugile come la mia. Verrà studiato e giudicato, ma in quattro anni sono arrivato al top perché ho preso dei rischi”.
Tyson (50-6-2, 44 KO), una delle più grandi leggende – e cattivi – nella storia dello sport, non ha combattuto un incontro professionistico dalla sua sconfitta contro Kevin McBride nel 2005, anche se ha combattuto Roy Jones Jr. in un mostra nel 2020.
Tyson ha avuto un’ulcera infiammata durante un volo a maggio, costringendo l’incontro a essere rinviato dal 20 luglio a venerdì.
Non ci sono molti precedenti di 58enni usciti da un’ulcera infiammata, saliti sul ring e presi a pugni, per usare un eufemismo.
Paul (10-1, 7 KO) ha combattuto contro altri influencer, combattenti di MMA diventati pugili, atleti di altri sport e pugili professionisti di basso livello.
Per rendere questo incontro ancora più unico, anche se si tratta di un combattimento dei pesi massimi ufficialmente sanzionato che conterà sui record di entrambi i combattenti, ci saranno otto round da due minuti (invece dei 10, tipici dei combattimenti senza titolo) anziché i round di tre minuti che sono standard nella boxe.
Inoltre, entrambi i combattenti indosseranno guanti più grandi da 14 once invece dei guanti da 10 once standard per i pesi massimi per ridurre l’impatto dei pugni.
Tutto ciò solleva tante domande a cui presto dovrebbe essere data risposta.
A Tyson è rimasto davvero qualcosa?
È sicuro per lui?
Paul può davvero boxare o tutta la sua carriera è stata solo un espediente per soldi?
È qualcosa che può aiutare la boxe e fornire un nuovo mezzo per guardare gli sport dal vivo, o un pezzo unico progettato per scioccare gli spettatori e spingerli a guardare?
Questo dovrebbe essere preso sul serio nonostante le diverse regole?
L’ipotesi di chiunque vale quanto quella degli altri. Quel mistero sta suscitando l’immenso interesse per questa lotta.
“Non perderò”, ha detto Tyson in un raro momento in cui si è animato. “Hai sentito cosa ho detto?”
Mercoledì centinaia di fan si sono accalcati nel Toyota Music Center. L’alcol scorreva tra i posti, sbuffi di marijuana si diffondevano per il locale e le grida della folla interrompevano costantemente i combattenti sul palco.
Tyson parlava a malapena con frasi complete e non raccoglieva mai più di poche parole alla volta, anche se interrogato più e più volte dal conduttore Ariel Helwani.
Paul si è lanciato in invettive piene di imprecazioni contro i giornalisti e ha maledetto i combattenti undercard che avevano predetto che avrebbe perso, sfidandoli tutti a scommettere contro di lui.
Il circo è iniziato.
“Qualcuno viene addormentato”, disse Paul. “Sarà una guerra e noi saremo entrambi dei grandi battitori. Non durerà tutti i 16 minuti.
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